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歪斜地立在浑浊的水洼边，像是无数指向苍天的绝望手臂。

    因为堤坝的溃塌，今年春天黄河解冻涨水之后，便始终有小股水流顺着溃堤淌到这边来，空气中始终弥漫着一股难以散去的、混合着淤泥腐殖和水腥气的沉闷味道。

    更令人心酸的是道路上络绎不绝的流民。

    他们扶老携幼，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞麻木有老者拄着树枝，咳喘不止；有妇人背着仅存的破旧包裹，怀中婴儿啼哭微弱；更有许多半大孩子，赤着脚，在春寒料峭中瑟瑟发抖。

    “官人，行行好，赏口吃的吧。”

    一个瘦骨嶙峋的汉子扑到陆北顾的马车前，那汉子跪在地上，不住磕头，额上沾满尘土。

    “俺家田屋都没了，妻儿都死了，就剩俺带着老娘，实在活不下去了。”

    驾车的黄石看着那汉子身旁瞎了眼的老娘，心终究是软了，取了些干粮给他。

    那汉子千恩万谢地接过，却舍不得吃，小心翼翼地递给瞎眼老娘，喃喃道：“娘吃，娘吃。”

    前行不远，一幕更凄惨的景象撞入眼帘。

    路旁一棵枯树下，一个面色灰败的妇人瘫坐在地，身旁插着根草标。

    一个面黄肌瘦、约莫六七岁的女童被她用手牵着，嘤嘤哭泣，小脸上满是泪痕和污泥。

    那妇人眼神涣散，对女儿的哭声充耳不闻，只是竭力对着车队喊着：“换三斗米.只要三斗米.”

    陆北顾下了车，亲自取了些车里储存的糕点给她。

    “造孽啊。”

    崔台符不知何时也下了骡车，走到陆北顾身边，重重叹了口气道。

    “去岁决口，侥幸活下来的澶州百姓田产家园尽毁，官府赈济有限，好不容易熬过了冬天，如今又逢春荒，除了卖儿鬻女，还能有什么活路？这一路往南的，多是想去京城寻条生路的。”

    陆北顾沉默不语，胸腔内如同堵了一块巨石。

    史书上轻描淡写的“河决，溺民数万”，如今这冰冷的文字，却切实地化作了眼前的惨状。

    几乎将随身携带的干粮都施舍了出去之后，无余粮可发的车队终于再次启程，将沿途的哭声甩在身后。

    在第四日傍晚，他们望见了澶州州治濮阳城的城墙。

    濮阳乃是军事重镇，城郭巍峨，守备森严。

    城门口早有澶州判官在此等候，验过公文，态度恭敬地引他们入城。

    澶州知州施昌言也早已得报，率州衙一众属官在州衙门前迎候。

    他接的是李璋的班，李璋这位前澶州知州、修河都部署，作为六塔河案的主要负责人之一，如今已经被流放了。

    而施昌言的主要任务，就是尽力收拾好这个烂摊子。

    他显然知道御史台与刑部联合派员前来所为何事，故而言行举止间显得极为谨慎。

    “陆御史、崔详议一路辛苦。”

    见了面，施昌言很客气地说道，声音略显沙哑。

    双方见礼过后，陆北顾开门见山道：“施知州，我等奉旨查勘传闻相关事宜，需在澶州盘桓一段时间，恐多有叨扰。”

    “陆御史言重了。”

    施昌言侧过身说道：“衙内已备下薄宴，为二位接风洗尘，请。”

    暮色渐沉，澶州州衙后堂灯火通明。

    十多张食案依序排开，银质的烛台、酒注、温碗在烛光下熠熠生辉。

    知州施昌言亲自作陪，邀陆北顾与崔台符入席。

    “唯有几味乡土时蔬野味，聊表心意，万勿见怪。”

    话虽谦逊，但陆续呈上的菜肴，却显然是费了心思准备的，先是上了不少摆盘用来看的精致菜品，以及冷菜，随后则是热菜。

    有“肉腌瓜”，这是用新鲜瓜条切丝，与熟羊肉丝、姜丝同炒，浇上酱，咸香入味；有“虾蕈羹”，这是用当天捕捞的鲜虾与采收的鲜蕈同煮成羹，勾以薄芡，撒上香菜末，极为鲜美；还有“燠肉”，也就是精选羊腩以慢火久煨，直至肉质酥烂脱骨，汤汁浓稠；另有“炒兔”，春日野兔正肥嫩，兔肉切块配以葱段、姜丝等急火快炒，鲜嫩可口。

    随后，施昌言击掌示意，大菜方才登场。

    只见两名健仆稳稳抬上一口巨大的银鎏盘，揭开盖子，盘中卧着一条足足有两尺长，看起来将近二十斤的黄河大鲤鱼。

    这鱼形态完整，色泽红亮，周身淋着用醋、糖、姜蒜及香料熬制的琥珀色稠汁，明显是刚刚烹饪好的，随着盖子被揭开，酸甜香气顷刻弥漫满堂。

    最夺目的，是鱼身之上，严密覆盖着一层细如发丝、炸至金黄的焙面，宛如为鲤鱼披上了一袭金缕玉衣。

    “陆御史，崔详议，此乃濮阳古法烹制的‘鲤鱼焙面’。”

    施昌言亲自执箸虚引，介绍道：“做法乃是取黄河活鲤，先经油焙定型，再入秘制汤汁中慢火煨熘入味，而这焙面更是功夫所在，需将面团反复抻拉至千丝万缕，入油轻炸，务求酥脆而不焦苦食时可将焙面蘸汁，或与鱼肉同享，酥香与鲜嫩并具，正是本地一绝。”

    “二位远来，略尝乡土风味，聊解疲乏。”澶州判官也在旁边说道。

    满堂属官顿时连声附和，声音杂乱。

    陆北顾目光掠过那造型华美的鲤鱼，却难免想起日间官道两侧饿殍载途、卖儿鬻女的惨状，手中银箸似有千钧之重。

    崔台符似有所感，连忙有些不合规矩地先开口道：“施知州盛情，然我等重任在身，这般破费实在.”

    施昌言却摆手笑道：“二位钦使代表朝廷前来调查，若连一顿像样饭食都无，岂不显得我澶州怠慢？况且这鲤鱼亦是本地物产，不过略尽地主之谊罢了。”

    就在这时，陆北顾缓缓放下筷子，银箸与阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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