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    第906章 女王争夺战

    最亲爱的舅舅，现在我必须正式邀请您。倘若您丶亲爱的路易丝舅妈和您的儿子小利奥波德（我坚持要他来）能在八月中旬或下旬来访，我将无比欣喜。届时恳请您比往常多住些时日，至少停留两周。您可以随意携带绅士丶淑女丶女仆等随行人员，倘若能将您迎至我的屋檐下，并参加白金汉宫音乐会，我将会感到无比幸福与自豪。

    ——《维多利亚书信集》亚历山德丽娜·维多利亚

    白金汉宫花园的早晨显得格外安静。

    夏末的伦敦空气带着一丝凉意，草叶上的露珠在阳光下闪着细微的银光。

    远处的鸽群在石径间低低盘旋，偶尔拍翅飞起，又缓缓落在喷泉边的雕像上。

    沿着主花径，修剪得整整齐齐的紫杉篱笆一直延伸到温室的方向。温室的玻璃窗上结着淡淡的水汽，透出里面浓郁的绿色。

    维多利亚一身浅蓝色的晨装，头发松松地挽在脑后，脚下那双缎面鞋踩在碎石小径上几乎没有发出声音。

    她慢慢行着，目光时而掠过花坛中盛放的玫瑰，时而停在湖畔那几只悠闲的天鹅身上。

    不远处，身着深灰晨礼服的男士已经先一步等候在长椅旁。

    那是她的舅舅，比利时的利奥波德一世国王。

    他看见外甥女走来，轻抬帽檐站起身来，笑着打趣道：「德丽娜，你胖了。」

    维多利亚闻言微微一怔，随后忍不住埋怨道：「我已经在注意了，我亲爱的舅舅。」

    她加快脚步走到舅舅身边给了他一个拥抱：「我衷心感谢您在过去几个月来的那些来信，如果不是您一直在背后指点，我几乎不知道该如何面对登基后的局面。」

    利奥波德闻言大笑着拍了拍外甥女的脸：「我也衷心感谢你能听得进我的那些絮叨。德丽娜，你新获得的尊荣既不会减少也不会增加我对你长久以来的爱。愿上帝保佑你，也愿我有幸能为你效劳。看到你在新事业中取得成功，再没有什麽能比这更能令我感到高兴的了。」

    维多利亚轻轻松开了舅舅的怀抱，语气里带着几分少女的诚恳与不安：「您对我说的每一句话我都记在心里。在您看来，我现在还有什麽事，是该做却还没做的？」

    利奥波德看到外甥女的认真模样，禁不住微微点头：「德丽娜，对于你来说，保持信心是最重要的。你的登基宣言，我已经在比利时的报纸上看到了，写的简洁得体。尤其是那句『我是在英格兰长大的』，写的非常好！你应该为此感到自豪，而且鉴于你的堂亲们都不是在英格兰出生的，我建议你继续大力宣扬这一点，这对你有利。对祖国及其子民的赞美再多也不为过。你要知道，欧洲有两个民族常常因为其过度的自我赞美而显得近乎可笑，那就是英格兰人和法兰西人。正因如此，作为英国的君主，表现出强烈的民族认同感极为重要。既然你恰好出生在英格兰并且从未离开过片刻，那就要好好地利用好这个优势。」

    维多利亚坐在舅舅身边，认真的捧起小笔记本将舅舅的叮嘱一一记下。

    利奥波德看到维多利亚的动作，忍不住话锋一顿，半开玩笑的询问道：「你什麽时候有了做笔记的习惯了？」

    「这是和亚瑟·黑斯廷斯爵士学的，」她抬眼看向舅舅，语气里透出几分亲昵与自豪：「他无论走到哪里，总是带着这样一本小册子。我问他这麽做是为什麽，他说这麽做是为了能够随时随地把有用的建议记下来。」

    说到这里，维多利亚像是想起了什麽，又笑着对舅舅开口道：「您方才提到的登基宣言，其实也是亚瑟爵士临时帮我起草的。」

    利奥波德闻言，神情微微一动。

    「啊，原来如此，」他慢悠悠地说道，听起来就像是随口提起了某个传言：「那就不奇怪了。难怪你的登基宣言里会出现一段关于宗教解放的文字。」

    「宗教解放？」维多利亚有些诧异的抬起头：「您是说那句『我将维护法律所确立的宗教制度，同时保障所有臣民享有宗教自由』吗？」

    「没错，我刚开始还以为这段是辉格党强加给你的表述。」利奥波德轻轻点头：「那句话在比利时也引起了不小的讨论，当然了，正面看法居多。」

    维多利亚的眉头轻轻蹙起，声音低了些：「可亚瑟爵士后来向我解释说，那只是想表达包容，表示我不愿因信仰的差异而伤害任何臣民。」

    利奥波德轻轻嗯了一声，目光停在她的脸上片刻，随后轻叹道：「那的确像是他说的话……不过，德丽娜，有一点你该知道，亚瑟·黑斯廷斯爵士原先是个天主教徒。」

    「天主教徒？」

    「是的。」利奥波德语气平和，仿佛只是陈述一个无伤大雅的事实：「据我所知，他是几年前才改宗国教的。而且他在年轻的时候，似乎与某些大陆人士往来甚密，巴黎丶汉诺瓦丶还有……我想，是俄国吧？这样丰富的人生经历，多少会让一个人思考信仰与秩序的关系。」

    说到这里，利奥波德顿了一下：「不过，在英国，我还是建议你尽可能的维护国教的领导地位，只要你不向他们承诺任何具体事项，在宗教话题上无论怎麽赞美国教都不为过。」

    维多利亚对于舅舅的这个建议听起来有些抗拒：「赞美国教？这听起来有点像是托利们的立场。」

    「赞美国教是托利们的立场，不向国教承诺具体事项则是辉格们的立场。」

    利奥波德继续教导着外甥女：「德丽娜，你要明白，对于辉格党而言，除了你和苏塞克斯公爵以外的任何王室成员成为这个国家的统治者，都会对他们造成毁灭性打击。而你的那位王室叔叔坎伯兰公爵，他这个月在汉诺瓦干的事情，已经足以把辉格们吓破胆，并让他们狂热拥护你的统治了。如果你还记得的话，我之前就告诉过你，你的职责是尽可能长久地让各方都感到满意。正因如此，在现在的很多问题上，你应该竭力争取那些温和保守派的支持，国教就是一个很好的切入点。我知道你厌恶宗教迫害，这没错。但是切记不要错过任何机会来展现你对国教会的拥护。只要不损害他人的期望或前途，你就应当坚持这样做。」

    维多利亚思索着舅舅的建议，最终还是把这一条记在了小本子上：「除此之外，您还有其他建议吗？」

    「暂时我能想到的只有这些。」利奥波德笑着开口道：「不过在你决定任何重要事项前，如果有举棋不定的地方，我都非常乐意你徵求我的意见。这样做还有个好处，那就是能为你争取时间。在政治事务中，大多数措施往往在短时间内就会出现回旋馀地。而如果你一旦决定，那麽想要撤回或终止某项措施就会变得非常困难，并且几乎总是会损害你的权威。」

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