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r/>    有将军的马车，这次的旅途比玛丽之前的任何一次都轻松。当她想到缝纫机带来的源源不断的分红，想到购买的三千多英镑的债券（原本一千七百镑, 卖出五百镑用于投资缝纫机, 缝纫机公司第一次分红两千镑）, 她的心情就更加愉悦。

    当初立下的目标已经近眼前, 玛丽觉得过几年她就可以考虑在伦敦买一个小房子，像理查德一样请上三个仆人；如果条件可行的话, 到时候她还可以到某个风景优美的郡租上一间别墅，每年夏天去乡下度过。

    当四千镑对玛丽来说已经完全不是问题的时候, 过去想象中年收入二百镑的生活也已经没法满足她了, 不过现在她比谁都有资格过上那种原本不属于她的奢侈生活。除了他们兄妹和马克斯韦尔将军, 谁都想不到“蝴蝶缝纫机公司”的最大功臣和股东居然不是理查德，而是她。

    兄妹俩一路欢声笑语回到家中, 当他们到朴茨茅斯的时候，这里的一切还是老样子。

    自从没了玛丽的暗中控制，普莱斯先生就越发喝得醉醺醺的，现在除了大儿子的再次晋升让他打起了一点精神, 他已经对什么都提不起兴趣了。

    凯特走后，莉莉成了家里的女管家，普莱斯太太另外请了一个杂役女仆，这个姑娘不像莉莉当初那么勤快，很多事儿还得普莱斯太太和莉莉自己干。干这些活计让普莱斯太太重新变得邋遢起来，乍一看玛丽还以为家里又要破产了呢。

    在海上奔波一年多的萨姆变黑了，也长高了许多，他前几次回来玛丽都不在家，不像威廉还在曼斯菲尔德见过一次，猛一见面玛丽都快认不出来这个弟弟了。

    汤姆和查尔斯也变得成熟稳重起来，脱离了两个姐姐的管束，他们却反而怀念起来，这次玛丽回来，汤姆不停地追问她能不能留在家里。

    这次回来，玛丽给家里人带回了一件礼物，那就是他们公司的缝纫机。这台机器的名气已经传到朴茨茅斯，但是普莱斯夫妇却并没有意识到“蝴蝶”缝纫机和他们有什么关系。

    等到威廉告诉父母理查德在伦敦忙着缝纫机的生意没空回来的时候，正在仔细琢磨女儿带回来的机器该怎么使用的普莱斯太太瞪大了眼睛。

    “什么，你说理查德在卖这个缝纫机？那该赚多少钱呀？我听人说一台缝纫机要卖一百镑！据说约翰逊夫人就有一台。”

    “那是卖给贵族和有钱人的，机身上镀了黄金，镶嵌了珐琅，普通的缝纫机只要二十四镑。”玛丽一边解释，一边向母亲演示该如何操作。

    “太神奇了，有这个机器，再也不用为缝衣服发愁了，我觉得我们今后甚至不需要去找裁缝了。”普莱斯太太好奇地摆弄起来，缝衣服对她来说是目前最繁重的家务之一

    普莱斯先生并没有对儿子经商发表什么意见，他依旧在看他的报纸。萨姆正忙着摆弄威廉的新制服，倒是汤姆和查尔斯好奇地凑了过来，对这台机器的运转原理很是好奇，玛丽耐心地给弟弟们讲解。

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    回家的当晚就这样过去了，威廉当上了中尉和理查德卖缝纫机这两件事占据了全家的心神。做母亲还多问了玛丽一句，得知玛丽和将军太太、安妮都相处融洽，便对女儿在马克斯韦尔将军府上的生活放了心。

    这种熟悉的家庭氛围玛丽已经习以为常，对普莱斯太太来说，她多问的那一句已经是对女儿难得的爱了。

    反倒是睡惯了马克斯韦尔将军府宽敞的房间，这次回到普莱斯家那个逼仄的小屋子让她有些不习惯。上次从曼斯菲尔德回来的时候有觉得不习惯吗？似乎没有，人类真是一种一旦意识到自己配得上更好的生活就会把自己惯坏的生物呀！

    第二天就是圣诞节了，不过这时候圣诞树的传统还没有被阿尔伯特亲王从德国科堡带到英国来。普莱斯先生和普莱斯太太又把自己收拾得干干净净，看上去俨然和玛丽离开朴茨茅斯前没什么区别了。

    过完圣诞节，玛丽迫不及待要和夏洛特见面，当她来到久违的布朗家时，这户人家毫无昨天刚刚过节的欢快气氛，仆人仓皇不安，主人焦躁急迫。

    原本布朗家的房子要比普莱斯家好得多，但是经过几次重修，即使仆人打扫得不如玛丽在家的时候那么勤快，看起来也比布朗家好多了。屋子里的装饰画都被收了下来，不知道是不是主人要搬迁所以把它们带走，起居室似乎和主人一样失去了鲜艳的色彩。

    布朗太太有些局促地接待客人，当衣着光彩照人的玛丽在起居室坐下的时候，她觉得这间屋子简直不配被这样一个美人待着。女仆有些毛手毛脚地前来端茶倒水，这个仆人也不是玛丽过去熟悉的面孔。

    “玛丽，你来了。”夏洛特从楼上飞快地跑了下来，紧紧抱住自己的朋友，把她拉到自己的房间里说私房话。

    “到底怎么了，夏洛特，你在信里说是可能一月就要走，为什么突然这么急要搬到曼彻斯特去，你们在朴茨茅斯的房子打算怎么办？”一进房间，玛丽就迫不及待问道。

    “大卫搞砸了一切，在爸爸不知情的情况下，他被人蒙骗签了一个不该签的合同，他以为能够沾到别人的便宜，谁知那完全是一场骗局，彻底葬送了布朗家的店铺。家里的仆人已经辞了三个，只留下新来的杂役女仆，至于我们的家也要卖给别人了，估计就在这两天。”

    说这些话的时候夏洛特一滴眼泪也没有留，她甚至冲着玛丽担忧的眼神笑了笑:“你还记得我之前跟你说过的事吗？现在都不用争了，大卫已经没了店铺可以继承，我的嫁妆用来还清欠款后几乎全没了，这次搬家的费用还要等房子卖了才有钱呢。我之前还担心十六岁就进入社交界，现在妈妈也暂时不提了，她担心没有嫁妆的我找不到一个好人家。”

    “我的夏洛特，你还好吗？到了曼彻斯特你们住哪儿呢？你应该早点给我寄信的。”

    “没什么，最痛苦的时候已经过去了。还算幸运，爸爸之前在曼彻斯特进货时为了方便在那边买了一个小房子，加上他的朋友邀请他去负责管理工厂，虽然收入只有一百多镑，但是总比留在朴茨茅斯租房子强。”

    说到这儿，夏洛特拿出自己的箱子，数出一百来镑递给玛丽:“还好我做生意存下的钱留了下来，诺，这是你今年的分红，只是你托付给我的帽子生意我得交还给你了。”

    “我亲爱的朋友，这钱我可不能收，今年我几乎没怎么管过帽子的生意，特别是从巴斯回来之后我的精力都在阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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