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    第226章 以清谈误国，以私心害民

    自松江府那冲天的血腥气顺着吴淞江逆流而上，弥漫至苏州府时，这座冠绝江南的锦绣之城，便陷入了死城一般的静谧。

    昔日里画舫笙歌游人如织的运河，此刻竟是舟楫绝迹，唯有隶属于五军都督府的狼牙战船，如沉默的巨兽巡弋往来，船头悬挂的「朱」字皇旗在江南湿润的风中猎猎作响，宛如索命的魂幡。

    苏州城外，枕流漱石山庄。

    此地原是苏州一位盐商巨贾的别业，占地百亩，极尽奢华之能事。

    但此刻，它已被京营锐士与锦衣卫层层包围，三步一岗，五步一哨，每一个士卒的眼神都冷得像辽东的冰，身上那股百战馀生的煞气，让所有试图窥探的目光尽皆退避三舍。

    这里，便是天子临时的行宫所在。

    文震孟穿着一身素服，静静地跪在正殿外的青石板上，一动不动。

    他已在这里跪了足足一个时辰。

    头顶的日头渐渐毒辣，汗水浸透了他的内衫，黏腻地贴在背上，但他却感觉不到丝毫燥热。

    文震孟能清晰地听到院墙之外，士卒踏地时咔嚓声，那声音带着冷酷的韵律，仿佛不是踩在地上，而是踏在苏州所有士绅官僚的心口上。

    空气中，似乎还飘荡着一丝若有若无的腥甜气。

    文震孟知道这不是错觉。

    那是从松江府传来的味道，是几百颗人头落地后，血与水的混合物被运河的水汽蒸腾，飘散而来的味道。

    这味道是一种一种无声的，却比任何言语都更具威慑力的警告。

    文震孟的内心此刻正上演着一场天人交战。

    他回忆起在京师的日子，与钱谦益钱龙锡等人坐而论道，针砭时弊，何等意气风发。

    他们自认言行磊落，所思所想，皆为国朝大义，为万民福祉。

    可如今，「东林党」这三个字在当今天子的眼中，已然是原罪的烙印，是国之蛀虫的代名词。

    年初，他藉口老母病重请辞返乡，实则是为了避开朝堂那愈发诡异的风波。

    他以为这是一种明哲保身的智慧，可现在想来，在那个洞察一切的年轻皇帝面前，这般行径与掩耳盗铃的蠢贼何异？

    他已抱定了必死之心。

    他一生清廉自守，不贪一文，不害一人，自信无愧于天地。

    但身在局中，被那东林二字牵连，便是百口莫辩。

    文震孟只求一死，能让天子息怒，莫要牵连文氏一族，便是最大的幸事了。

    就在他心念电转，渐渐趋于死寂之时，锦衣卫指挥使田尔耕缓步而出。

    与宫中那些阴柔的宦官不同，田尔耕的身上满是军伍与刑狱锤炼出的铁血煞气。

    他的目光如两柄刚刚淬过血的刀子，落在文震孟身上，让他这位泰山崩于前而色不变的状元郎，竟也不由自主地心中一凛。

    「天子召见。」

    田尔耕的声音没有丝毫感情，仿佛在宣告一件与自己无关的处刑决定。

    文震孟深吸一口气，压下心中的悸动，迈着沉重却不失仪态的步伐，走进了这座决定他生死的房间。

    正殿之内，檀香袅袅，却压不住那股令人窒息的皇权天威。

    年轻的地位朱由检身着一袭玄色常服，站在一幅巨大的苏州府地图前，正低头研究着什麽，神情专注，仿佛那舆图之中藏着整个天下的奥秘。

    文震孟不敢抬头窥探天颜，一进门，便绕过屏风，长跪于地，以额触地，动作标准得可以写入《大明会典》。

    「罪臣文震孟，结交匪类，欺瞒圣听，罪该万死！请陛下……降罪！」

    他没有做任何辩解，也没有丝毫的侥幸。他将自己所有的尊严与骄傲都压在了这一个响头之中，姿态低到了尘埃里。

    文震孟等待着雷霆之怒。

    然而他等来的，却是一句完全出乎他意料的问话。

    「文爱卿，」皇帝的声音平静无波，甚至没有回头看他，「朕听说，你是信国公文天祥的后人？」

    文震孟猛地一怔，准备好的一肚子罪己之言尽数被堵在了喉咙里。他完全跟不上这天威难测的思路，只能下意识地答道：「回……回陛下，罪臣……正是文信国公第十一世孙。」

    「嗯。」

    皇帝应了一声，终于从地图上抬起头，转过身来，却没有让他平身，反而缓步走到他面前，居高临下地审视着他。

    「朕看过你的奏疏。天启年间你一道『勤政讲学疏』，直斥魏忠贤为祸朝纲，致使先帝傀儡登场。朕知道，魏忠贤断章取义在先帝面前进谗，说你将君父比作木偶，要置你于死地。

    午门之外，廷杖八十，血染御街，你可曾屈服半句？朕听说你受刑之后皮开肉绽，却依旧昂然骂贼，最终被贬斥出京。此等风骨，不堕信国公之名，确有其先祖之风！」

    文震孟的心，猛地一沉。

    「朕也听闻，你居官清廉，翰林院同僚皆赞你为真讲官，说你授课之时，必正襟危坐，引经据典，一丝不苟。」

    文震孟的背上，冷汗开始往外冒。

    「朕还知道，你科考之路，屡试不第，前后历经十次，方才大魁天下，夺得状元。此等百折不挠之志，亦是世所罕见。」

    皇帝的每一句夸奖，都不像是嘉奖，这是捧杀！

    文震孟宁愿皇帝历数他的罪状，将他骂得狗血淋头，也比此刻这般温水煮青蛙式的折磨要好受得多！

    他知道，皇帝将他捧得越高，接下来那致命的一击便会越重，越让他无法承受！

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