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    这天正好轮到她与梅伊值日——

    而骑士小姐正带着伊恩等人在检查干舷下面的情况，空海藤壶等寄宿生物似乎富集到了足以影响船身寿命的程度。

    她也很快传回了一切良好的回讯。

    “风暴号是条老船，”凯瑟琳再三叮嘱，“出海之前检查必须细致，何况这一次我们是要进入湍流带。”

    “所以船底的修补工作完成了么？”

    伊恩连忙点了点头，汇报道：“工人们早在几天之前就刮掉了旧胶，再用焦油与动物毛混合的防水胶重新刷过一遍船板。”

    “风干之后，我们又用鲸脂浸透亚麻絮重新嵌补过缝隙，至于藤壶什么都已经清理过一遍，维持一两次远航应该是没问题的。”

    凯瑟琳细致地确认了每一项准备事项，甚至底舱也更换过压仓用的花岗岩碎块。

    第二层堆迭上装满腌鲱鱼的陶罐，七号风暴号与旅人号不太一样，船上有四五十号人，准备食水是个巨大的工程。

    他们在罐口上封蜡，嵌以麦秆透气，在罐子的夹层之间垫上一层松针防震，确保一切万无一失。

    在出航之前，还要在箱子上再刷一层白垩粉防霉，淡水都用双层木桶储存，以防万一。二层甲板上甚至养了一些家畜，用火山灰来吸收粪便。

    这些在空海上都是常见的工作，但在七海旅人号上却不太常见，凯瑟琳将一切都打理得井井有条，让方鸻也学到不少。

    确认一切无误之后，方鸻才向几人点了点头，然后下达了最后的命令：

    “通知洛羽，引擎室那边做好出航的准备。”

    然后箱子带着二团的成员放下船帆，敲响桅杆上的铜钟，港口也回应以钟声，在一条领航的船只带领下，七海风暴号开始缓缓驶离千柱港。

    离开珀拉赫文之后，船只又开始折向西南，驶入一片沿岸的岛链之中，当地人将这片无名的群岛称之为沃拉提库斯。

    那其实是一种浮空软骨纲下的空海生物，这一门也算是空海的新分类之一，也属于气腔界生物的一类，属于浮云鳐形目下属的一种类鲸生物。

    就其本质而言，是一种洄游于湍流带的巨大海兽。

    它们的外形有些像是融合蝠鲼的扁平体型的鲸类，拥有须鲸类的滤食系统，以空海之中的浮游生物与气腔生物为食。

    尚在海湾之子还崇尚风暴与狂澜的时代，生活在此地的海民便以捕猎这种巨兽为生，它的腕须、发光鳞膜、气旋孢囊都可以用在炼金术之中，因此受到外界狂热的追捧——

    老年的沃拉提库斯鲸身上甚至还会凝结出风元素结晶，每捕猎到这样一头巨兽，对于渔民来说都意味着巨大的收获。

    不过时至今日，在烛火之海北面已经罕有能见到这种巨大海兽的身影了，而今水手们将见到这种巨兽视作一种幸运。

    他们现在已经停止了对这种浮空巨鲸的捕捞，并更多将其形象用在船首像的造型上——海湾之民认为这种巨兽曾经见证这一地区的繁荣。

    因此今天，他们将之奉为守护神。

    此后漫长的年代中一座又一座灯塔在漫长的海岸线上矗立，海湾边也建立起众多的港口与城市，形成另一条星星点点星辰一般的链路。

    这条链路而今深入远南，人类正是通过这条链路，前往新世界的门扉。

    空海的风吹拂着奥利维亚的的长发与睫毛，令其细微地颤动着，她‘注视’着天与海的交界处，面带恬静。

    她回头问道：“据说在深入湍流带的地方，也有这样人类的港口。”

    方鸻轻轻点了点头，人类的确在深入湍流带的地方建立了中转点，港口与锚地，但都只深入到大陆桥之外。

    一旦上了大陆桥的航道，那里的流域便不再允许人类建立据点，空海之中波诡云谲，危机四伏，人类很少能在那些地方立足。

    他介绍道：

    “大陆桥上的法则与其他地方大为不同，那里也是前往新世界航路最危险的一段，一般来说，要有银之阶以上实力的人坐镇，才尽量减小风险。”

    “不过即便如此，前往世界门扉的这段路还是时常发生海难，这也是为什么通往新世界的门票如此昂贵的原因。”

    “原来如此。”少女看起来对这些知识颇为感兴趣。

    一如在卡普卡那时一样，两人也经常促膝长谈，方鸻喜欢和她交换一些关于空海与以太的看法，但一般来说——

    少女只是安静地听着。

    不过那些对话大多冗长又无聊，一般来说都是他滔滔不绝，讲起自己的理想，自己的目标。

    有一天他要离开第一世界，前往第二世界，和那些历来的大冒险家一样，去建立不朽的功业。

    而现在他已经在路上，少女几乎也是实现了自己的目标。

    “奥利维亚呢？”他那时问，“你的理想是什么？”

    “我想回白树学会，继承父母的遗愿，成为一位迷锁设计者，”奥利维亚微笑着答道，“很小的时候，我总是对迷锁中央的结晶结构着迷，我想，这个世界上怎会有如此完美的事物。”

    “完美么？”

    “是的，它很漂亮，”少女向他眨眨眼睛，虽然她的眼睛空无一物，“在这里没有机会，等有机会，我会让你看看它。”

    时至今日，方鸻都对迷锁不太了解，或许白树学会的水晶塔算是一例，但他也只是浅尝则止。

    一般来说，普通人也没这个机会去接触大型城市与港口使用的迷锁结界。

    由于学习的途径不同，那时候他很难找到能与自己一齐交流的人，但少女是个例外。直至她学成离开卡普卡为止。

    而那之后不久，他也离开了卡普卡，后来便加入了黎明之星。

    再往后，又是一段不同的旅行。
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