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    院试放榜三日后，苏家坞的空气里仍飘着爆竹的硝烟味。
    村口老槐树上，里长亲自挂起三丈红绸，墨迹淋漓的“秀才及第”匾额已悬上苏家院门。
    天未大亮，周氏就带着妯娌在灶房忙碌，大铁锅里炖着整只猪头，蒸笼里白面馍馍堆成小山。
    “他爹，再把方桌往院里挪挪。”周氏抹着汗指挥，袖口沾着面粉，“宁儿他舅从即墨带了海鱼，晌午就能到。”
    苏守拙应着，眼角皱纹舒展开来。
    他刚把族谱请到正堂，红纸封面簇新，今日要将“苏宁”二字写入秀才名录。
    巳时刚过，驴车牛车挤满了村道。
    苏宁身着崭新蓝绸直裰，立在院门迎客。
    族老苏太公被儿孙搀下青篷车，枯手握住他腕子：“好孩子！咱苏家三十年没出秀才了！”
    堂姑捧着红布覆盖的贺礼，嗓门亮堂：“宁哥儿往后见县尊老爷都不用跪了！”
    她掀开红布，竟是整套《昭明文选》，书页熏黄却保存完好，“你表兄当年在济南府买的，如今他在粮行当账房，留着也无用。”
    最让人意外的是周正杰。
    这个十六岁的表哥牵着瘦驴独自前来，驴背上驮着两袋精米。
    他穿着浆洗发白的棉袍，袖口磨出毛边，见到苏宁便深深作揖：“表弟金榜题名，恭喜。”
    “谢谢表哥。”
    宴席摆在院中，八仙桌拼成流水席。
    周正杰被安排在苏宁邻座，却始终垂首不语。
    有亲戚逗他：“正杰，你表弟都秀才了，你不敬杯酒？”
    他慌慌张张站起，捧酒盅的手微微发颤：“我、我嘴笨……”
    憋得满脸通红才道，“愿表弟……早中举人。”
    满桌哄笑中，苏宁接过酒盅一饮而尽：“表哥的米煮粥最香，明天一早我多喝两碗。”
    “嘿嘿，你喜欢就行！回头我再带些过来。”
    ……
    趁众人划拳，苏宁拉着周正杰到一旁的柿子树下：“听说表哥在城里木匠铺学艺？”
    周正杰搓着指间老茧：“开春师傅让我独立做纺车了……”
    说着突然从怀里掏出个桐木盒，“给你刻的砚屏。”
    打开竟是微雕的《寒江独钓图》，蓑衣纹路细如发丝。
    见苏宁细看，他忙解释：“边角料刻的，不值钱……”
    “谢谢！我很喜欢。”
    ……
    月上中天，亲戚们陆续散去。
    周正杰蹲在井边帮洗盏碟，灶房突然传来惊呼，载海鱼的板车陷进泥沟了。
    不等众人反应，周正杰已冲向村口。
    两刻钟后，他扛着半人高的鱼筐回来，裤腿全是泥浆，肩头磨出血痕。
    周氏要给他找伤药，然而他却摆手：“姑母，不用麻烦了！我明日还要去即墨送家具。”
    临别时，苏宁塞给他一锭银子：“添些工具。”
    周正杰像被烫到般缩手：“不能要！你读书费钱……”
    推拒半晌，才收下两吊钱，“够买套好凿子了。”
    ……
    夜深人静，苏宁在灯下抚摸着砚屏。
    苏守拙走进来叹道：“正杰这孩子，跟他爹一样实心眼。当年你舅送他上学，先生夸他算学好，可家里供不起……”
    窗外传来织机声，周氏在给儿子赶制去府学的行李。
    月光漫过院墙，照见西厢新贴的楹联：“一等人忠臣孝子，两件事读书耕田。”
    苏宁将砚屏摆在《资治通鉴》旁。
    在这个宗族血脉织就的网里，有趋炎附势的亲戚，也有周正杰这般沉默的守护者。
    他想起宴席间族老说的话：“苏家祖坟冒青烟了。”
    可他知道，那缕青烟要靠无数双托举的手……
    父母佝偻的脊背，族人殷切的目光，还有表哥肩头那些深可见骨的勒痕。
    晨鸡唱白时，苏宁在笔记上添了行字：“治学当学徐阶圆融，处世当如正杰守拙。”
    府学的青灯在前方闪烁，而故乡的根脉，已深深扎进嘉靖年间的冻土里。
    ……
    庆功宴的喧嚣散去。
    心中有了想法的苏宁将却是来到了舅舅家，然后找到了忠厚老实的表哥周正杰。
    “表哥，”苏宁开门见山，“你在木匠铺，终究是为人作嫁。可想过自己闯一番事业？”
    周正杰捧着茶碗的手一顿，黝黑的脸上写满茫然：“我……我除了刨木头，还能做什么？”
    苏宁从袖中取出个小巧的琉璃瓶，拔开塞子，一股清雅的兰花香随风飘散：“若让表哥去京城，开一间专卖这等胭脂阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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