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    有人长长地松了口气，肩膀垮下来，像是卸下了千斤重担，木椅发出一声不堪重负的吱呀；有人则涨红了脸，死死瞪着亨内克，眼里的愤怒几乎要喷出来，拳头攥得能捏碎石头；一个白发骑士猛地扯下胸前的徽章，狠狠摔在地上，徽章与石板碰撞的脆响格外刺耳，像在敲碎某种坚守。
    
    “我宁愿死，也不做异端的走狗！”他嘶吼着，转身冲出了门，身后跟着另外两个同样决绝的身影，铠甲碰撞的声音越来越远。
    
    亨内克看着他们消失在门口，没有阻拦。他挥了挥手，声音疲惫得像要散架：“散了吧，各自处理好手下的人。”
    
    骑士们陆续离开，脚步声凌乱而沉重，像在拖着镣铐行走。最终，议事厅里只剩下亨内克和埃伯特。
    
    亨内克走到墙角的酒桶旁，倒了两杯浑浊的麦酒，递给埃伯特一杯。酒液晃出杯沿，溅在他的手背上，带着冰凉的触感，激得他打了个寒颤。
    
    “谢了。”他仰头喝了一大口，酒液辛辣地滑过喉咙，像吞了把火。“这提议若是由我先说，恐怕当场就被他们撕碎了。”
    
    埃伯特也饮了一口，用粗糙的袖口擦了擦嘴角，眉头紧锁：“可现在……至少一半人会叛逃。”
    
    亨内克往地上啐了一口，唾沫落在石板上，很快洇开一小片湿痕。“让那些拉穆教的疯子滚去送死吧。”他的语气里带着一种近乎冷酷的清醒，“阿哈德尼亚宗教改革，从来不止是诠释教义那么简单。”
    
    他看向窗外，夜色像浓墨一样压在城堡的塔楼上，连星光都被吞噬了。“它是要把阿哈德尼亚人拧成一股绳，在一个宗教下，一个帝国里。”他转过身，眼里闪过一丝复杂的光，“我们是阿哈德尼亚的骑士团，而赞赞，正在崛起成一个新的帝国。”
    
    阿哈德尼亚与拉穆教会的统治时代，正像将熄的烛火般摇曳，灯芯爆出最后一点火星，随即被黑暗吞噬。终结的阴影已清晰可见，像潮水般漫过大地。取而代之的，将是阿哈德尼亚帝国——一个注定要在未来数百年间，在世界政治舞台上执掌权杖的存在。这绝非我们教团的终章，而是一道崭新的曙光，预示着全新黄金时代的开启。
    
    况且，我觉得你太低估了，有多少弟兄早已在私底下传阅鲁道夫的论文，纸页翻动的沙沙声里，心里早埋下了变革的种子，只等一场雨，就要破土而出。
    
    艾伯特听到这里，紧绷的嘴角缓缓漾开一抹笑意，眼里的疑虑像被风吹散的雾，渐渐淡去，露出底下清澈的光。沉默在空气中沉淀了片刻，像沙漏里的沙一点点落尽，他终于开口，声音里带着释然，也藏着一丝不易察觉的紧张，问出了心底盘旋已久的下一个问题。
    
    “那么你要去泰因吗？”
    
    大师缓缓点头，起身走到艾伯特身边，粗糙的手掌重重按在他的肩膀上，掌心的温度透过布料传过来，带着不容置疑的托付，几乎要按进骨头里。他低下头，声音压得很低，像在说一个只能彼此知晓的秘密，每个字都裹着夜风的寒意：
    
    “确实。我不在的这段时间，马林堡的过渡事务，需要你一力监督。守住这里，看好我们的人——尤其是那些死抱着拉穆教义不放的顽固分子，别让他们一时冲动，做出危及整个吞并计划的蠢事。”
    可臣服？改信？这违背了他们毕生的信仰，像在心上剜掉一块肉。
    
    一年前，谁敢说这样的话，定会被绑在火刑柱上烧死。可现在，马林堡的每一块石头都在颤抖，敌人的号角声仿佛就在城外响起，越来越近。
    
    议事厅里再次陷入沉默，只有烛火噼啪作响，将骑士们的影子投在墙上，像一群困在牢笼里的野兽。他们或低头沉思，或面露挣扎，却没人再像刚才那样激烈反对。
    
    亨内克闭上眼，脑海里闪过战死的弟兄们的脸，闪过城堡里嗷嗷待哺的孩童。良久，他睁开眼，声音沙哑得像被砂纸磨过：“再……再议三天。”
    
    三天。或许是骑士团最后的期限，也或许，是他们与过去的信仰做告别的最后时间。
    
    窗外的风呜咽着穿过塔楼，像一首悲壮的挽歌。
    
    对顿斯特骑士团的许多成员而言，赞赞王国与席卷阿哈德尼亚的宗教改革，像一场无法阻挡的洪流。
    
    拉穆教会叫嚣着要发动十字军东征，可谁都清楚，那只会是一场血流成河的徒劳——他们的刀剑早已钝锈，粮仓也见底了，连老鼠都懒得光顾。
    
    议事厅里的沉默像凝固的蜡，黏住了每个人的呼吸。烛火在骑士们的铠甲上投下晃动的阴影，忽明忽暗，映着他们眼底的挣扎。继续抵抗，就是全员战死，骑士团的旗帜会在马林堡的废墟上被风吹散，连一点灰烬都留不下；臣服赞赞，却要背弃毕生信仰，像被剜去了灵魂，成了行尸走肉。
    
    没人愿意先开口。直到那个络腮胡的老骑士猛地拍响桌面，铁手套与木桌碰撞的声音惊得烛火跳了跳，火星溅到地上，很快熄灭。<阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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