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　卡梅隆不在那辆敞篷“牛车”上。他正坐在一辆拉风的摩托车后座上，高速飞驰！

　　等，等等，这不对啊！

　　嘶，那司机不会被他吃了吧？他们这是要去哪里？

　　他紧接着看清了摩托车上的另一个人，竟是一名戴着头盔，身材火辣，一头黑发随风飘扬的女子！

　　你小子......

　　摩托车在一条风尘仆仆的大街边上停了下来，靠在一堵墙边，上面有着铺天盖地的电影海报，涂鸦和印着火辣美女的汽车旅馆画报。

　　卡梅隆被放了下来，紧接着，又有几辆摩托赶到了他们身边。瑞文找准机会，在卡梅隆和下车的一群年轻人一同经过一条无人小巷时，拉住金和利奇往内一跳。

　　咚！

　　“你们几个，等一下！”他忙爬起身，朝开摩托的一行人追去。

　　“是个帅哥。”戴摩托头盔的女性停了下来。

　　“喔，正点！真想跟他共度良宵！”

　　让瑞文头皮发麻的是，说第二句话的是个男人，皮肤墨绿油亮，身材魁梧，只比金小上一圈。

　　一个绿皮肤的人？

　　绿人缓缓摘下了头盔，露出了一张乍看与常人无异的脸。但细看之下，这层光滑的皮肤由无数芝麻大小的绿鳞层叠而成！

　　这是个少数民族！自己在新德市遇见的第一个。这些“人类”是在地底大开拓时期被发现的族群，栖息于虚海摩斯港和黑斯雷夫群岛一带。

　　长屋人，茅斯人和阿斯泰克人都能被划分进少数民族这一类别，但瑞文说不清眼前这个究竟是什么人。他们的共同特点是长相奇特，拥有部分鱼类的特征，因而被大多数新德市人排挤。

　　而就在今年的佳节前夕，四万名这样的少数民族被当着全新德市人民枪毙！

　　“你们‘鱼人’的口味都这么重？”

　　另一名摩托青年摘下头盔，露出一头属于人类的金发。

　　“女神保佑，别把我的个人喜好上升到种族偏见！”绿人皱了皱眉头，像老朋友般拍了拍瑞文的肩膀。

　　“叫我穆卡卡卡。别太惊讶，我们的名字都这样。”

　　“道姆.柯布。”瑞文以假名相报。

　　“你是长屋人？”

　　“不，我是茅斯人。确切来说，是茅斯人和薄皮人的混血——薄皮人是我们对你们的称呼。”

　　“这么说，你是从虚海来的？”

　　“不。不是所有少数民族都住在虚海。一百多年前，我们的祖先从湖水里爬了出来，在欣帆和福尼亚一带扎根。我是生在福尼亚的原住民。”

　　从湖水里爬出来！

　　瑞文立刻联想到了叔叔给自己讲的那个故事。两百多年前，伊萨乌拉坍塌入水，从地球逃难而来的人类灵魂尽数落入湖中，变成怪鱼。

　　原来是这样！

　　怪不得所有的虚海人都拥有鱼类特征！他们的祖先正是那些鱼怪，那些真正的人类！

　　“喵呜！”

　　一辆卡车在几分钟后开了过来。五只猫儿欢快地跳下车，扑进瑞文怀里。

　　“原来它们是你的猫。”穆卡卡卡抱起其中一只。

　　“是的，我们在路上和同伴走散了。你能告诉我们为什么他会在你们这吗？”瑞文指了指卡梅隆。

　　“我们是从车站直驱而来的。”一名条纹衬衫男摘下头盔，低沉地解释道：

　　“在路上，我们碰到了一辆抛锚的敞篷车，顺便接走了这五猫一人。”

　　这时，金和利奇也从巷子里走了出来。一行人看见人高马大的小伙子，下意识地后退了一小步。穆卡卡卡的手慢慢松开了瑞文的肩膀。

　　“不得不提的是，你朋友的笑容有时很瘆人。”戴头盔的年轻女性说道：

　　“遗憾的是，我们不能继续让你们搭便车了。没油了，我们得在这附近歇上一晚，然后明天赶早去......”

　　啪！

　　穆卡卡卡用力拍了一下对方的肩膀，似乎害怕她说漏什么东西。

　　“没关系，我们可以自己走完接下来的路。”瑞文向一行人道谢。

　　直觉告诉他，对方有着某种不可告人的目的。

　　和一行人道别后，瑞文带着家人们在街上闲逛了起来。成排的汽车旅馆向道路中央伸出花花绿绿的招牌，以各自的方式吸引着途人的眼球。其中，有两种内容最为常见：美女和黄金。

　　福尼亚地下金矿的传说至今依旧像魔咒般吸引着为数众多的投机者。不少旅馆以此为噱头，声称他们手头掌握着一些和地下矿脉有关的线索，包括煤矿，金矿和宝石矿。

　　在许多文学作品和电影中，这些矿物被称作“索命煤”，“血黄金”和“亡灵钻”。开采它们的过程极度危险，岩石的诅咒和居住在地底的怪物都是巨大的威胁，每深入矿坑十米，就得向更深处投入献祭品，高昂的成本让许多正规开采者却步，因而部分珍贵的矿藏仍然静静地躺在地底。

　　嘶......刚才那伙人不会是淘金者吧？他们愿意载落单的卡梅隆一程，但一看见金，他们就开始有所戒备。

　　下矿需要献祭品，而他们看起来显然不是特别有钱。

　　“瑞文先生，怎么了？”金有些不解。

　　“我总感觉刚才那些人有点怕我。”

　　“他们早就该害怕的。”瑞文拍了拍小伙子的肩膀。

　　事实上，他真正担心的是那群人的安危。如果他们胆敢对卡梅隆不利，下场只会是变成对方的一盘小菜。

　　走过两条街，他为家人们选了一间看起来不那么糟糕的旅馆，准备暂时下榻一天。如果内部环境太差，他还可以把金和利奇带回家睡。

　　这间“金玉旅馆”主打的显然是淘金梦的噱头。大厅的一面墙被做成了陈列柜，满满当当地塞着夹带丝丝金光的石头。一台矿石收音机播放着吱吱呀呀的流行音乐，活像一支被堵住了的小号。

　　一张巨大的地图占满了大厅的另外一面承重墙。上面是福尼亚区和欣帆区的详细地貌，画着上百个红圈、交叉，以及无数条小蛇般弯弯曲曲的红线。

　　正当瑞文打算驻足观看时，长相恬静的前台小姐微微清了清嗓子。

　　“我要一间最好的套房。能给我讲讲那些红叉吗？”瑞文随手指向价目单。

　　前台顺着瑞文的手指看了一眼，点了点头。

　　“这些故事本来是随酒水附送的，但我可以破例一回。你去吧台找科勒，要杯免费的杜松子酒。”

　　她收下瑞文推来的钞票，认真地数了数，推出一把找零。

　　“我还有个问题想问你。”瑞文递出了东青木胸章。

　　“这东西什么来头？”

　　前台小姐来了点兴趣，伸头看了看那枚刻着大字的金色小盾牌，微微叹了口气。

　　“如果我能拥有这个，也许我就不用每天在这和客人眉来眼去，重复几块石头的故事了。”

　　“哦？”

　　“这是一张进入东青木剧组的入场券。当然，能进去并不代表那些人一定能出名。更多情况下，他们会永远成为一块美梦的垫脚石。”

　　她抬起头，仔细看了看“道姆先生”的脸。

　　“要我说，你可能有点希望。”

　　“多谢赞美。”瑞文接过房门钥匙，先去顶楼看了看房间，发现比许卡格的龙虾旅馆好得多。

　　“当然，和丽人湖酒店完全没法比......唉，由奢入俭难啊！”

　　房间的墙面上挂着许多幅画，描绘着福尼亚区淘金热的顶峰时期。人们用巨大的筛子过滤运河里的淤泥，从沙子里寻找砂金。这些图画着重描绘了人们手部的变化，河水在从地底带出黄金的同时也带出了微量的岩石诅咒。久而久之，这些淘金者的手脚都变成了石头，稍一使力，手指就会破碎成粉末。

　　安置好家人和猫咪，瑞文来到楼下的餐厅，找到了位于角落的吧台。这里的酒吧依旧保留了限酒令时期的部分特色，包括只留一个小口子的吧台挡板。

　　“劳驾，科勒先生，我是来拿我的免费杜松子酒的。”

　　吧台挡板后传来了一阵叮咚声。两分钟后，一小杯略带杂质的杜松子酒被“咚”地放在了桌面上。

　　“一杯一个问题。”挡板后传来了粗哑的声音。

　　“如果你酒量不行，叫你同伴帮你喝。”

　　瑞文端起酒杯，仰头一饮而尽。

　　“那些柜台里的黄金矿石，真的是你们从地里开采出来的吗？”

　　“如假包换。”对方回答。

　　“在那个连河水里都流淌着黄金的年代，死亡还不是犯罪，各家各户都爱生养，动辄十几个孩子。因此，找颜色比现在要容易得多。”

　　“找颜色”应该是本土黑话，瑞文心想。

　　从漆黑的岩石中寻找一抹财富的色彩，倒挺符合淘金者的心境。

　　“能告诉我当年你们是沿着哪条路线下去的吗？”他又续了杯酒。

　　“我可不建议你走我们的老路。”科勒在柜台后说道：

　　“今夕不如往日，有购买献祭品的闲钱，干嘛要来追寻那一点颜色？”

　　“你没有回答我的问题。”瑞文坚持道：

　　“比佛利大道以北。那条山道是一位和我们熟识的餐厅老板最先发现的，就在冬青木大字的后面。”

　　科勒停顿了一下，似乎陷入了沉思。

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