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四个......所有的尸体都站了起来，他们的躯体再度完整充盈，四肢胡乱挥动着，就像学步婴儿，就连碎成骨渣的尸体都长出了皮肉！

　　只是，他们身上的皮肤完全变成了黑色，幽深而沉重的黑，仿佛烙在空气中的数十个人形凹洞。

　　“快，照顾他们！修补残缺的部分！”

　　一个男人出现在教堂的门廊尽头，那是有着山羊胡须的保罗先生。

　　但，确切来说，他只能被称作“半个人”。

　　他坐在一辆黑色的小木推车上，四肢以一种奇妙的角度扭在了一起，像被人打散后硬拼回去的，躯干看起来就像个寒酸的倒三角形，无比渗人。

　　“他是怎么了？！”琳惊叫道。

　　“我们对此也很无奈。”莫尔索遗憾地摇了摇头。

　　“他的身体被弄得太碎了，我们花了很大劲才把它们勉强拼凑成形，事后经过多次修补，勉强成了这样。他没法独立行走，平日里只能坐在车上，由人推动前行。”

　　“这种事并不少见，拣骨人的本事是有限的。有些人在复生后手腕会反过来，或者少掉几块骨头，五官歪到一边。保罗先生对此颇有经验，这也是他这么着急的原因，我们会尽可能地对这些瑕疵进行调整。”

　　“不可能，这不是真的......”

　　菲跪坐在平台上，双手支住太阳穴。

　　“他们的灵魂哪来的？没有任何上位存在能凭空修复灵魂！”

　　莫尔索把她扶了起来，耐心地开导道：

　　“我想，你并不是特别了解灵魂这一事物的本质，小姐。”

　　“我当然知道！”菲激动地一蹦，拍了拍自己的右腮帮和耳根之间的位置。

　　“在生物学说里，它是人类进化的象征，一种原生物化的无形器官，就像寄宿在这副躯壳内的小水螅。当肉体摧毁，‘水螅’会短暂地化作‘水母体’，游离在外，一般从几个月到两年不等！”

　　莫尔索静静地等候了一段时间，直至确认面前的学者没有任何补充为止。

　　“那你知道，之后会发生什么吗？”

　　“没有之后了啊？一旦有机成分耗尽，它们就消失了啊。”

　　“不。”莫尔索否认道。

　　“我虽然不像学者一样知识渊博，但我知道地底摩斯港的浅海中栖息着一种膜水母。它们的水母体在结束了短暂的生命周期后，会再度转变为水螅体，开始下一次轮回。理论上，这种生物是永生不灭的。”

　　“你的意思是......”

　　“人类也一样啊！人类的本质是永生不灭的！”莫尔索大声说道：

　　“当‘水母体’的生命周期走到尽头，它们就会去寻找由精细胞和卵细胞结合而成的新‘温床’，重新变为‘水螅体’，以新生儿的形态降生！在那之前，它们会一直逗留在遗体旁边，只要灵魂还在，就能回归躯体！”

　　“怎么会是这样？”菲喃喃道，她想起了光辉家族对异咒的根本研究。所谓的异咒学者，在与对应的上位存在建立联系的时候，在某种程度上已经将灵魂抵押给了祂们。

　　相比起遗产的副作用，异咒带来的问题要好预测，好承受得多。倘若灵魂在死亡后会直接消散，这点小小牺牲在人类而言简直不值一提，相当于奉献无用的内脏和多余的脂肪。

　　可，倘若事实是这样的话......

　　菲瞄了一眼同样陷入沉思的好姐妹。

　　本质上是没有变的，该过完一辈子还是一辈子，但是，倘若因此失去了所谓“永生”，再也没有所谓的“轮回”......

　　情感之上，多少有些不是滋味。

　　“那你们呢？”琳问道。

　　“我们是心甘情愿的。”莫尔索回答：

　　“结束这充实的一生后，我们的灵魂很乐意随祂而去，聚集在祂的座前，这不是代价，而是祂赐予我们的恩赏。”

　　一派胡言。

　　金隐没在台阶的阴影中，阴沉地聆听着莫尔索和姐妹俩的对话。

　　不可饶恕，他对这般亵渎的忍耐已经到了极限。

　　当这一切结束后，他打算把这座教会都市给摧毁，然后直接杀向隐藏其后的伪神。自己干的蠢事，就要由自己来亲自收尾。

　　“你是在后悔把灵魂奉献出去了吗？引导者阁下？”

　　汉克先生来到了金的身后。

　　“下辈子，下下辈子，噗，全都没有了。”他的语气不急不躁，身上沉重的饰品似乎让他的眉头变得更加轻盈。

　　“恰恰相反，大师。”金不带感情地回应道：

　　“这是唯一一件我不后悔的事情......我要借走你的所有‘木偶’，还有一些人。干好这一票，教团会得到一笔相当可观的财富。教团势力在这一战之下将会进一步扩大，你们甚至可能独立出去，成为独当一方的自治区。”

　　“他们全都是你的了！”汉克先生慷慨地张开双臂，袖子上折射出的光芒让金的眉头又皱紧了些。

　　亵渎者......第一个干掉的就是你。

　　............

　　次日晨昏，威奇托101号。

　　晨昏侦探奎尔丁坐在长沙发上，望着对面的安乐椅发呆。壶小姐在几个小茶罐间忙碌着，挑衣服般挑选着合适的茶叶配比，时不时还会抬起壶嘴，“瞄”一下厨房挂钩上的长嘴烧水壶——那是她的暗恋对象。

　　奎尔丁怎么也想不明白为什么这把椅子不让人坐。椅子存在的意义不就在于坐吗？另一方面，屋主人经常有意无意地对着这把安乐椅说话，似乎总有个看不见的家伙正在椅子上和他交谈。

　　小心翼翼地，他拿起了壶小姐身边的一枚金属小勺，试探性地朝安乐椅抛了过去。

　　什么事情都没有发生。金属小勺落到了柔软的座位上。

　　大门咔一声开了。奎尔丁身体一缩，双手背到了后面，仿佛刚才完全无事发生。

　　“金，你上哪去了？”瑞文慵懒地靠在椅背上，看着手抱纸袋，面带微笑的红发老实人。

　　“买吃的去了。顺便去照顾码头仓库里的鸟儿，他们会是码头作战不可或缺的助力！”金把东西卸在了门边上，又出去搬剩下的。最后，他在奎尔丁的瞠目结舌之下扛进来一条两米半长的双头金枪鱼，啪嗒一声丢在地上。

　　“要适当囤点吃的，附属街区一带的商铺开始陆续断货了。今天正午吃这条鱼的上腩好了，好东西得尽快吃掉。”

　　金枪鱼的两张嘴巴还在一张一合，逐渐浑浊的黄眼睛足有拳头般大，幽怨地注视着晨昏侦探，瞪得他一阵发毛。

　　“今天的事干完了吗？”瑞文问道。

　　“嗯，干完了。怎么了？”

　　“我想去墓场看看多罗莉丝婆婆。听说城郊人放火烧了那片地方。”他伸了个懒腰，站起身来。

　　奎尔丁挑着眉毛，看着那柄一动不动的小勺子，金的目光此时就在那勺子上。

　　此刻，他感觉自己好像才是那个不存在的人。

　　“啊......嗯。”金点了点头。

　　火蠊和夜行锹被治安官投放的虚海凝胶迅速扑灭，两场灾难加起来只持续了不到半天。

　　但，虚海凝胶不长眼，任何生物都难逃一劫。南部城郊居民丧生过半，大都被活生生憋死在了自己的家里。

　　已经两个多月了。

　　自从多罗莉丝婆婆离开后，这个家就开始一点一点地散开，变成一座空屋，只剩下他自己。这座城市也在一点点崩溃。

　　那无疑是他生命中最快乐的一段时光。

　　............

　　两人无言地穿过艳阳街。

　　街道依旧朦胧如画，明黄色的光拖出长得不真实的影子。糖蜜黏腻的香气依旧飘荡在每一处角落中，那是死亡的香味。

　　两个月前，有具尸体被糖蜜浪潮卷到了艳阳街45号的屋檐夹层间，就这么卡在那里，谁都弄不下来，正午的太阳也晒不到。那个名副其实的糖人儿就这么开始在那里腐烂，酵出的气味像用人肉泡的甜酒。

　　这里是艳阳街23号，我和瑞文先生昔日的家。

　　这里是艳阳小子们最喜欢的铁丝网，上面布满了他们的涂鸦杰作。

　　这里是“南部市场”，我的餐馆，门面看起来和两个月前没什么变化。

　　可是没有人了，一个都没有了，还活着的人正在往日升街南搬迁，试图通过大都会人寿保险公司找到一间价格还算过得去的住房。金在路上看到了几名年轻男女，他们相互扶持着，安慰着对方，商量着合租事宜。眼泪模糊了他们的视线，这是自己先前从未见过的光景。

　　收尸人贝塔正在街道那头清扫尸体。城郊人身上的油水比起郊区人要多上一些，尸体上残留着不少遗产，全都能上缴侦探公司交差。

　　忽然，她察觉到了一丝异样。

　　“嗯？”

　　街道另一边，鬼魂们正纷纷上升，和先前的鬼魂骚动完全不同，这些灵魂轻飘飘的，面容祥和平静，仿佛正聆听着世界上最美妙的音乐。

　　“这是怎么了......曼苏尔？曼苏尔！！”她连忙扭头看向自己的老搭档。

　　鬼魂曼苏尔缓缓地闭上了眼睛，头颅离开了他的双手，开始像水母一般，脱离了骨灰盒的束缚范围，随着其他鬼魂一同漂浮起来。

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