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尔丁的瞠目结舌之下扛进来一条两米半长的双头金枪鱼，啪嗒一声丢在地上。

　　“要适当囤点吃的，附属街区一带的商铺开始陆续断货了。今天正午吃这条鱼的上腩好了，好东西得尽快吃掉。”

　　金枪鱼的两张嘴巴还在一张一合，逐渐浑浊的黄眼睛足有拳头般大，幽怨地注视着晨昏侦探，瞪得他一阵发毛。

　　“今天的事干完了吗？”瑞文问道。

　　“嗯，干完了。怎么了？”

　　“我想去墓场看看多罗莉丝婆婆。听说城郊人放火烧了那片地方。”他伸了个懒腰，站起身来。

　　奎尔丁挑着眉毛，看着那柄一动不动的小勺子，金的目光此时就在那勺子上。

　　此刻，他感觉自己好像才是那个不存在的人。

　　“啊......嗯。”金点了点头。

　　火蠊和夜行锹被治安官投放的虚海凝胶迅速扑灭，两场灾难加起来只持续了不到半天。

　　但，虚海凝胶不长眼，任何生物都难逃一劫。南部城郊居民丧生过半，大都被活生生憋死在了自己的家里。

　　已经两个多月了。

　　自从多罗莉丝婆婆离开后，这个家就开始一点一点地散开，变成一座空屋，只剩下他自己。这座城市也在一点点崩溃。

　　那无疑是他生命中最快乐的一段时光。

　　............

　　两人无言地穿过艳阳街。

　　街道依旧朦胧如画，明黄色的光拖出长得不真实的影子。糖蜜黏腻的香气依旧飘荡在每一处角落中，那是死亡的香味。

　　两个月前，有具尸体被糖蜜浪潮卷到了艳阳街45号的屋檐夹层间，就这么卡在那里，谁都弄不下来，正午的太阳也晒不到。那个名副其实的糖人儿就这么开始在那里腐烂，酵出的气味像用人肉泡的甜酒。

　　这里是艳阳街23号，我和瑞文先生昔日的家。

　　这里是艳阳小子们最喜欢的铁丝网，上面布满了他们的涂鸦杰作。

　　这里是“南部市场”，我的餐馆，门面看起来和两个月前没什么变化。

　　可是没有人了，一个都没有了，还活着的人正在往日升街南搬迁，试图通过大都会人寿保险公司找到一间价格还算过得去的住房。金在路上看到了几名年轻男女，他们相互扶持着，安慰着对方，商量着合租事宜。眼泪模糊了他们的视线，这是自己先前从未见过的光景。

　　收尸人贝塔正在街道那头清扫尸体。城郊人身上的油水比起郊区人要多上一些，尸体上残留着不少遗产，全都能上缴侦探公司交差。

　　忽然，她察觉到了一丝异样。

　　“嗯？”

　　街道另一边，鬼魂们正纷纷上升，和先前的鬼魂骚动完全不同，这些灵魂轻飘飘的，面容祥和平静，仿佛正聆听着世界上最美妙的音乐。

　　“这是怎么了......曼苏尔？曼苏尔！！”她连忙扭头看向自己的老搭档。

　　鬼魂曼苏尔缓缓地闭上了眼睛，头颅离开了他的双手，开始像水母一般，脱离了骨灰盒的束缚范围，随着其他鬼魂一同漂浮起来。

　　“是时候了......”他平静地说。

　　“什么是时候了？！”贝塔焦急地小跑着，跟在前辈身后。

　　“这才半年呢！还有时间！我们还要存钱搬进市区的大房子里去呢！还要踢足球呢！你，你不能就这么......”

　　“放心，小妮子，我能感觉到，这不是结束。”曼苏尔乐呵呵地捋着八字胡。

　　“有个伟大的存在提前赦免了我们。祂没想吃我们，只是让我们提前踏上新的旅途......”

　　瑞文和金慢步穿过艳阳街，朝墓场走去。

　　一路上，灵魂水螅不停上升，逸散至大气中。

　　“活下来，小妮子，你肯定能在某个地方再找到我的，我有预感。”曼苏尔的身形也开始消散。

　　“什么跟什么啊？”贝塔无声地大喊着。

　　“奥贝伦那么大，你要让我上哪找去？”

　　“记得兑现你的承诺......”曼苏尔的鬼魂彻底看不见了。

　　南部墓场。

　　多罗莉丝太太的鬼魂漂浮了起来，脸上露出了一丝微笑。

　　“瞧，是谁来了？”

　　瑞文和金站在被烧成灰烬的大树前，注视着焦黑的土地和小小石碑。

　　在金看不见的地方，所有的鬼魂都离开了地面。八名工人的灵魂停止了无意义的喋喋不休，童话作家本杰明和尼克尔加快了速度，聊完了最后一个童话故事的创作理念。

　　鬼魂莫伊拉看了瑞文一眼，什么都没有说，静静地消失在原地。

　　瑞文低声开了口，对着空无一人的墓园：

　　“祝你们下午好，晚上好，晚安。”

　　............

　　地下250米，新德市麦西坎区，阿尔伯克街13号。

　　靛青色的天空投射出朵朵白云，静静地笼罩着黑兹一家的双层小别墅。上班的车流早已消失，只余下属于家庭主妇们的安宁。

　　漆成粉白色的小窗内忽然传出了一阵清脆的婴儿笑声。

　　“噢，看啊！多么可爱，我们的小宝宝笑了！”奶娘娜美抱起了初生的小女婴，轻轻摇晃。婴儿的双眼中多了两颗晶亮的星星，就像是在某一时刻被悄悄赋予了灵魂。

　　黑兹太太扶着点缀青金石的楼梯扶手，一步步地走下了楼。这楼梯是她最引以为傲的设计，结构灵感来自于新德市潮流之王“群青”几年前发售的一本时尚杂志封面。每当邻居来自家作客，他们总会称赞：多么漂亮的楼梯啊！

　　“太太，看她笑的。”娜美立刻向女主人展示起了她的新发现。

　　“我从没见过一个这么小的姑娘笑，这意味着她应该被正式赋予名字了，趁着她最开心的时候。”

　　“多罗莉丝。”黑兹太太温和地拨弄着一头带卷的棕发，露出鬓角的一颗黑痣。

　　“我早就想好了名字。在餐桌上的时候，我们可以叫她的小名罗拉，在学校和夏令营里，她可以被同学爱称做罗莉。当她长大成人，找到了值得托付一生的男人，他还可以亲切地叫她：洛丽塔。”

    信者们自圣堂的各个入口鱼贯而入，找到适合他们的位置，席地而坐。人群很快就铺满了整座大圣堂的地面。

　　“这绝不可能......”

　　琳和菲自圣堂高处的一座黑色看台上俯瞰人头海洋。

　　“那里至少有几千双手。如果这是由手掌所施展的异咒，他们不可能在那么短的时间内凑齐数量如此庞大的异语遗产。没有那种东西，大部分普通人连一次施咒都耐受不住！”

　　“我们的捕猎队伍时常在地底浅层狩猎夏恩虫。”莫尔索解释道：

　　“它们很小，很快，十分致命。每次都会有至少一半以上的弟兄姊妹耳膜破裂，甚至失去知觉，但只要我们把他们带回来，放入圣棺之中，蒙受神恩，一切的伤痛都能被祂赦免。这些生物的翅膀下有一对鸣腔，能够代替口腔发声，我们就是这样念诵祂的启示。”

　　“就算你们把地底浅层的夏恩虫杀光了也弄不出这么多来。”菲嘟囔道。

　　“小姐，你似乎并不习惯接受结果。”莫尔索没有生气，他的声音伴随着锁链搅动的声响。

　　约有穹顶三分之一高的漆黑圣棺在巨型铰链的牵引下慢慢躺了下来。拣骨人们抬着担架，最后一次将尸骸碎片排布整齐，一具具地安放进人皮网中。数十具尸体躺在馆内，慢慢被隔绝于黑暗之中。

　　汉克先生大步登上台阶顶端。

　　“感谢‘烈日之影’！奉祂名求，我们将再度用双手承载祂的奇迹，并将这份奇迹赋予我们目不能视，不能言语的同胞们。而他们日后亦会以同样的方式，将奇迹用双手奉献给你们！”

　　信者们沉默不语，双手合十。

　　“让我们开始吧......三，二，一！”

　　数千名信者同时张开了嘴，自喉咙深处吐出与上位存在联络的语句：

　　伊啊-伊啊-瓦谢恩-哈-欧-以弗-谭拉-密什马塔-塞塔-以霍拉特里-欧-歇什！

　　数千亵渎般的声音回荡于漆黑的玻璃之间，整齐划一，数百根尘埃凝成的触须由晃动变成了拍打，仿佛有风在推动着它们，甚至还能听见嘶嘶的嗤笑声。

　　每个人的指缝间都开始溢出丝线。

　　棺盖之内传出了奇异的滋滋声，仿佛那是一个烤着面包的巨大烤炉，有什么东西在内部改变性状，不断膨胀着。

　　咚。

　　这是菲双膝一软坐到地上的声音。

　　琳的身上也发生了变化，蔷薇花争先恐后地从她的皮肤下层钻出，瞬间将她包裹在内，牢牢地塞住了她的耳道，盖住了她的双眼。

　　花朵在保护她的感官。

　　就像传染哈欠一般，错乱的气息在教堂内肆意流窜起来。莫尔索就在两姐妹的身后，双手合十，声音就像电流般钻来钻去。

　　然后，圣棺之内传来了通通的拍打声。人群开始惊呼：

　　“带他们出来！”

　　铰盘再度开始运作。棺盖被缓缓开启。

　　一个体格精壮的男人披着人皮网站了起来，然后是一位瘦弱的女性。

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