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    “艾姆斯将军，您不觉得您很虚伪吗？这些天缅因旅的将士们抢到的值钱玩意儿，手上沾的血，可一点不比我们第一雇佣兵团少啊。”
    布兰南的听力很好，尽管艾姆斯和约书亚压低了说话的声音，布兰南还是听到了他们两人的对话，他颇为鄙夷地对艾姆斯说道。
    “过了诺顿镇，我们很快就要和西部佬的主力遭遇了，我们随行携带的物资已所剩无多，想让缅因旅的将士们饿者肚子和西部佬打仗，还是吃饱喝足了和西部旅打仗，选择权在您，艾姆斯将军，您才是缅因旅最高的指挥官。”
    布兰南此言一出，引起了附近缅因旅士兵们的一阵骚动，就连艾姆斯身边的卫兵，看向艾姆斯的目光也变得有些不善。
    诺顿镇上的居民陆续注意到北军的到来，他们三三两两地聚集在街道中央。有人扶着木质栅栏，紧张地眺望。有人匆匆地拉着家人往屋内躲避，还有几个孩子站在杂货店门口，巴眨着惶恐的眼睛不安地张望。
    北堪萨斯虽然消息闭塞，但镇长莫德里克还是听到了一些关于北军在北堪萨斯屠村的消息，迅速组织镇里的青壮拿起武器到广场上集合，准备应对镇外那群不请自来的不速之客。
    镇民们的举动被镇外的布兰南等人看在眼里，布兰南只是轻蔑地冷笑道：“这群暴民，敢在我眼皮子低下舞刀弄枪，简直就是在自寻死路。”
    布兰南让人喊话，要求诺顿镇立刻派出代表和他们进行交涉谈判，同时他又让格兰特调兵遣将，将诺顿镇给包围起来。准备发起进攻。
    面对布兰南的要求，莫德里克镇长不敢怠慢，生怕得罪镇外那群兵痞，他派出自己的儿子前去交涉，临走前交代自己的儿子，只要对方的提出的要求不那么苛刻，诺顿镇能够满足，就先答应先稳住他们。
    布兰南坐在战马上，他目光冷冽，上下扫视着作为诺顿镇代表前来谈判交涉的小莫德里克。
    布兰南的身后，是一支精悍的骑兵，骑兵们的枪支和刺刀在鞍旁晃动，马匹粗重的喘息声混合着皮革的吱嘎声，给人一种压迫感。
    从小在边疆地区长大的小莫德里克哪里见过这种大场面，被吓得两条腿不听使唤地打颤，连说话也都不利索了：“先先生们，我们我们是平民，也是联邦的守法公民，我们对你们没有威胁……请不要你们有什么需求可以谈”
    “哈哈哈，联邦的守法公民？”布兰南闻言放声大笑道，“去年的大选，你们堪萨斯可没有投票支持我们敬爱的林肯总统阁下！你们是支持南方或者西部的叛民！”
    “没有，绝对没有，阁下，我向您保证，去年我们诺顿镇并没有参与大选投票！堪萨斯的投票结果无法代表我们诺顿镇的意志。”小莫德里克颤声向布兰南保证道。
    “你是诺顿镇的镇长？”布兰南冷声喝问道。
    即使小莫德里克说的是实情，但这不重要，布兰南等人也不在乎。他们唯一在乎的事诺顿镇里囤积的物资。
    “不是的，先生们，我的父亲是镇长，我可以代表我的父亲以及全体镇民和您谈判。”小莫德里克急忙回答道，生怕惹恼眼前的这些蓝衣恶魔。
    “胆小鬼！和我谈判你还没有足够的资格，让你的父亲亲自来和我们谈，这样也显得更有诚意。”布兰南一面说，一面观察着两翼蠕动的队伍。
    镇子里头，男人们吓得脸色苍白，女人抱紧孩子，老人们则低声祷告祈求上帝的庇佑。
    当然，也有些人不当回事，继续手头上的活计。
    小莫德里克向莫德里克详细报告了镇子外头的情况后，更加剧了莫德里克不安的情绪，也印证了莫德里克的猜想：这伙北军来者不善，恐怕很难将他们打发走。
    为了稳住镇子外头的那群蓝衣恶魔，莫德里克还是决定答应他们的要求，亲自走一遭，当面和北军的代表们谈一谈。
    临走前，莫德里克交代他的儿子和几个镇子里有名望的长者，如果他们发生什么意外，马上拍电报向北普拉特的西部军队求助，并且一定要坚守住镇子。
    来到镇子外，莫德里克抹了抹额头的汗，挺直腰板，朝气势汹汹的北军军阵迎上前去。
    “你这老家伙倒是比你那胆小鬼儿子有种。”布兰南戏谑地笑道。
    “不知道各位长官们来我们这穷乡僻壤做什么？”莫德里克抬头问道。
    布兰南的右手摁在腰间转轮手枪的枪柄上，煞有其事地说道：“我们收到消息，你们诺顿镇窝藏叛军，特来搜查。”
    莫德里克闻言怒目而视，争辩道：“诺顿镇没有士兵，只有农夫和孩子！我的镇民没有参加任何一支军队，将军们，我想战争不该牵连无辜的人！”
    “老东西！真聒噪！我说有就有！”布兰南掏了掏耳朵，拔出腰间的转轮手枪朝莫德里克扣动了扳机，旋即发布了冷酷的命令。
    “告诉格兰特上校，直接炮兵开道进攻！让兄弟们拿这些不开眼的边疆佬先练练手！”
    布兰南的命令刚刚下达不久，镇子北面矮丘上炮兵迅速向镇子里发炮。
    虽说美利坚边疆地区的居民武德充沛，但这些拿着老掉牙轻武器的平民依然只是平民，他们面对装备精良，训练有素的现代职业军队毫无招架之力。
    三轮炮击下来，镇子里方才还拿着家伙什，一腔热血，嚷嚷着要和入侵者玩命的男人早被吓得抱头鼠窜。
    好在北军炮兵为了节省炮弹，只打了短短三轮炮便停止了炮击。
    炮声停歇，正当诺顿镇的居民们觉得可以喘口气的时候，镇子外头传来密集的马蹄声和叫喊声。
    少数胆大的镇民向外望去，只见一群北军骑兵从南面的矮丘上奔涌而下，仿佛是上帝不小心打翻了装着靛青色染料的木桶。
    紧着是上了刺刀，排着阵列的步兵踩着鼓点声压向诺顿镇。
    马蹄声是裹着沙尘扑面而来，布兰南的骑兵队切开地平线冲进镇子时，镇口十二岁的莉兹正蹲在自家谷仓的阴影里剥豆荚。
    作为边疆地区土生土长的小女孩，她没有什么见识，更不懂什么军事和政治，阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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