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    “不受任何人的管辖：连亲爱的人也一样吗？不被任何事物所累：连道德与法律也熟视无睹吗？想做什麽就做什麽：那就是亡命之徒，乌合之众。谁人见了这样的人都避着走，惧怕他们的信条，厌恶他们的无情。”

    尤比失了语，深刻的惭愧爬上他心头。他发现，亚科夫貌似的确是这样的人——或曾经是这样的人。他忽然隐隐明白了亚科夫为何被母亲轻易地变成了血奴：难道亚科夫追求的并不是自由，而也是想用自由交换些什麽吗？忽然，“用自由交易”这件事在他心中貌似没那样不齿了。

    “当然，这样的人获得了自由，却失去了一切，很轻易就能被击溃。”安比奇亚残酷地侃侃而谈，“受皇帝任命出征的将军，家人要接进首都严加看管；被典籍感化教诲的信徒，一言一行都受信条制约。这些放弃自由的、被统治的人们，才能组成最严明的军队，创立最坚定的信条，发挥他们的力量，实现他们的价值。”

    “可他们要是不再想这样了呢？”一阵窒息感漫上尤比的脖子，“要是他们又想要回自由呢？”

    “又没人拦得住他们！”安比奇亚的话轻飘飘的、像在开玩笑似的，“将军叛敌，家人就被处刑；信徒叛教，自己就被绝罚。哪怕是血奴，不服从命令，就忍耐疼痛罢了。选择就在面前，要是不选，无非是比起自由更想要別的。”

    尤比无言以对。他隐约记起，亚科夫貌似也对他说过类似残酷的话，仿佛人人的不自由都只能归咎给自己似的。

    姐弟二人携着手，继续向婚礼的会场前进，向每个见面的贵族行礼寒暄。“现在大家都不再叫我卡纳卡基斯还是科穆寧的夫人了。”安比奇亚嘆着气，可让人分不清高兴还是不满，“‘卢德的尤比乌斯的姊妹’，我只落得个这样的名分。亲爱的弟弟，怪你出人头地了。”

    “我以为你在希腊人那还有一些封地。”尤比问，“伊萨克名下没遗产给你吗？”

    “要是安索佩娅还在，兴许就有。”安比奇亚在面纱下眨眨眼睛，“现在罗马又有了新皇帝，我就什麽都没有了。”

    尤比已对君士坦丁堡残酷的政治斗争有所耳闻，也对失独寡妇的继承规则了然于心。“那你还有军队吗？”他皱起眉来，话中有话，“图拉娜与奥列格还追随你吗？”

    安比奇亚狐疑地端详他尚显稚嫩的脸。“你真是长大了，竟惦念上我的军队！”她口无遮拦地刺破尤比的心思，“他们各自留在罗马，有自己的事做。”

    一阵奇异的矛盾感在尤比胸中萌发。他分不清姐姐的话算是夸奖还是提防，也分不清自己该为这骄傲还是羞愧为好。“我正缺军队。”他踌躇着开口，“我可以提一些年金给你送去。”

    安比奇亚挽着他的袖子笑起来。“现在要军队，对你没什麽用。你该想的是今天的婚礼，你要站在哪一边。”她悉心教导道，“萨拉丁要打，也不会先打你的城。可要是站错了队，新的耶路撒冷国王就会立刻收回你的领地。”

    尤比本还想再追问几句，想了想又作罢。“那你觉得我该站哪队？给我些建议吧。”他无奈地妥协道，“我听说，国王已经指定了西比拉公主的孩子做新的国王。”

    “那孩子今年才6岁。国王的意思是，将王国交给他的母亲，也就是自己的姐姐。”到了讨论宫廷秘闻的时候，安比奇亚便换作旁人生疏的希腊语，声音也压低，“可国王还有位同父异母的妹妹，一样有继承权。你该知道，国王准了这场婚礼，是为了压制另一派系，阻止王国的分裂。”

    尤比知道安比奇亚在讨论谁——国王同父异母的妹妹，今年12岁，正是这场婚礼的新娘。她是被强掳来，与母亲的政敌结婚的。尤比也认识新娘的母亲：头一次见那位耶路撒冷的科穆寧王后时，她尚怀着孕，尤比为亚科夫入圣殿骑士团的事入她的宴；后来，她再婚伊贝林时，舒梅尔想方设法游说来了卢德城的管辖权，使他们得以偏安一隅。

    “新娘的母亲没来参加婚礼。”尤比也换作希腊语感嘆道，“若不是有斗争，谁会不愿参加自己女儿的婚礼呢。”

    二人穿过数不清的宾客，连着作恼人的应酬，四处逢迎。外约旦领主有座坚固又奢华的宫殿，婚礼的气氛热烈欢腾，可阴谋与敌意在其下暗河般蛰伏，损所有人的心力。尤比说了没几句话就觉得疲累，可又非强撑笑脸不可——他想起从前，自己本喜欢这些开心热闹的场合，现在却像被沉重的镣铐拴着，失了享受的资格。这盛大婚礼的流程繁琐极了：第一天要确认协议，签署文件；第二天要举行弥撒，举办典礼；第三天要宴饮作乐，觥筹交错；第四天要观看比武，欣赏表演；第五天，新郎与新娘就要拿出同房的证明，将婚姻的实质向所有宾客广而告之。

    没过一会，典礼大厅裏已经挤满了华服金银，杂乱的香氛与恼人的体味糅合在一起，简直令人窒息。尤比将认识不认识的人全见了个遍，觉得几乎整个圣地的贵族已全站在他面前，像一百只鸟被关进同一间鸟笼似的聒噪。

    “你听见了吗？”安比奇亚忽然抓住他的手。

    “听见什麽？”

    “马蹄铁的声音。”安比奇亚的眼神像是见了漂亮的马戏团一般兴奋地闪，“还有脚步声，车轮声，全在沙地上走。”

    尤比的听力并不姐姐差。细细分辨来，他真听见远处有澎湃细碎的隆隆声，像海浪在敲打礁石，闪电在云中翻滚。他曾听过这种声音，可想不起来是在哪听过——那声音越来越近，像一场风暴似的席卷靠近。

    一个信使大汗淋漓地跑到城堡的主人边交头接耳。他的主人——外约旦的领主先是神色惊诧，却立刻露出凶狠的笑容来。他拿着勺子起身，响亮地敲击面前的金杯。大厅中宾客们嗡嗡作响的聒噪声音终于平息下来。

    所有贵族的眼睛全盯着他的嘴。

    “我们有位远道而来的异教徒客人，正带了三万士兵向这行进！”领主举起酒杯，“可惜卡拉克的城墙坚固，他没法如愿入席了！”

    萨拉丁——这个名字几乎同时从所有人口中喃喃地涌出，汇成一道危险又急迫的激流，像达摩克裏斯之剑般悬在了大厅的吊灯上。尤比想，他记起自己在哪听过隆隆声了——他头一次听见那声音时，正和亚科夫躲在阿什凯隆的塔楼裏。他曾从那狭窄的、放弩的小孔裏向外端详，看到无边无际的□□士兵，看到他们阿拉伯文的旗帜如火焰一般燃烧蔓延。

    吸血鬼猛地感到一阵恍若隔世的轻松与荒诞：仿佛他刚与姐姐讨论的一切深奥又为难的问题，各个都是虚幻的泡影，没一个有真正的价值。

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