第152章
雁萧关等人的车队刚驶出王府不久, 周化便火急火燎地赶到,身后还跟着独腿的吴文元。
尤其是周化,他满脸焦急, 额头沁着汗珠, 显然是一路疾驰而来。
见状,瑞寧忙迎上去问询。
周化一拍大腿, 满脸追悔莫及:“先前只顾着贏州诸事,竟忘了将宣州的情况告诉王爷!”
他顿了顿,理了理思绪才道:“宣州表面太平,实则凶险万分, 单说从贏州去宣州的路上, 就盘踞着不少盗匪。”
“这些盗匪背后都有宣州的豪强或官家撑腰,个个难缠得很。从前潘姓三家豪强去宣州做生意,都得乖乖奉上大笔好处, 近年来更是被变本加厉地敲诈。”
他喘了口气,神色凝重:“更要紧的是, 宣州可不是贏州这种小地方, 它坐拥交南除元州外最多的军队,武器精良, 与海盗作战十有九胜。这些年一直对贏州虎视眈眈, 早就想将贏州收入囊中。”
瑞寧皱眉不解:“贏州又穷又小,他们图什麽?”
周化急得直跺脚:“瑞寧总管有所不知, 交南虽因十万大山落了个蛮疆之地的名声,可要说交南最值钱的,偏偏就是那凶恶的十万大山。山裏的山珍但凡出了山便价值千金。”
“而整个交南,除了夷州,就属贏州地界上的山脉太平些, 能采到的山珍数不胜数,不然,你当那些山民如何能在山裏活下去?”他手指向王府不远处山上地头郁郁葱葱的甘蔗和荔枝。
“单说王府种的甘蔗和荔枝,每年运到宣州码头与外商交易,那银子转眼便能变成银钱哗哗往口袋裏淌。”
他说得急切而详细:“夷州有明几许坐镇,明几许又与元州的买韩翼关系密切,背后势力错综复杂,宣州不敢轻易染指,可不就将主意打到贏州头上了?王爷此番毫无防备去宣州……”
“若是被那等心思奸滑的人诓骗,危及己身,那可如何是好?且王爷还带着价值千金的瓷器,旁人能不惦记上吗?”周化越说越急,额上青筋直跳,“王爷心善,最易着了他人的阴谋诡计!”
见他急得面色涨红,瑞寧连忙宽慰:“放心,王爷不是无知小儿,不会毫无防备的。”
可周化仍是坐立难安,一把将身旁的吴文元拽到跟前:“吴大夫身怀医术,早年在山头为谋生,救治过不少人,其间便有宣州地界的山匪。他与那些草莽中人打过交道,若是能追上王爷,定能提醒一二,只可惜我们来晚了。”
瑞寧打量着满脸沧桑、拄着拐杖的吴文元,心中也被周化说的话激起担忧,当即高声吩咐:“来人,速速备马,送吴大夫追上王爷。”
周化大喜过望,连声称好。
很快,一名身形魁梧的壮汉牵着快马疾步上前,他单手翻身上马,动作利落,接着伸手一拽,便将吴文元拉上马鞍。
壮汉向瑞寧匆匆一拱手,随即挥鞭疾驰而去。
疾风中,吴文元跨坐在汉子身后,目光不自觉落在对方自手腕处齐根而断的残肢上。
只一眼,他便分辨出那是被利刀斩断的痕跡,不禁微微蹙眉,过往的惨痛记忆再次涌来。若不是这段时间忙于操持医术救治病患,又有几位生死之交的劝慰,他或许会再次萌生自尽的念头。
“你单手,我独腿,倒是巧了。”吴文元打破沉默,声音裏带着几分感慨。
前方汉子闻言,爽朗大笑起来:“可不巧嘞,吴大夫要是在王府多待些日子,就知道像我这样的人可不少。”
他玩笑一般说道:“我这还算是残得轻的,还有双臂或双脚皆无的,大家谁也笑不着谁,相互搀扶着,日子也就这麽过下来了。”
吴文元神色一僵,想到什麽,眼中瞬间闪过厌恶与警惕,下意识往后缩了缩。
汉子似是察觉到他的防备,连忙解释道:“吴大夫莫要多想,我们的伤不是王爷所致。”
他说起往事来很是坦然,显然已不将伤痛放在心上,只道:“吴大夫有所不知,我们这些人早年都在天都宫裏伺候贵人,只是手笨嘴拙,没少得罪人,受罚致残才被赶出来。”
他笑着嘆道:“多亏王爷心善,见不得我们等死,想尽办法救下大家,还将我们安置在王府裏,保我们余生无忧,若不是王爷,我们这些命贱的人哪裏还有活路?”
吴文元在他身后默默听着,呼啸的风声裹挟着汉子的讲述,在他心底掀起惊涛骇浪。
过往被豪强欺压、怀揣医者仁心之志救人却反遭算计的记忆仍歷歷在目,他早已习惯对权贵心存戒备。
然而汉子言语间难掩的感激,还有王府竟能收容众多残障之人,护他们安稳度日的景象,都与他认知中权贵的残忍冷酷天差地別。
这位来自天都的厉王,难道真的是愿意庇护孱弱的异类?
千言万语不如当面一见。
吴文元深吸一口气,胸腔裏翻涌着复杂的情绪,暗自思忖:且等追上去亲眼瞧瞧。
而在他们前方,雁萧关带领的车队正沿着蜿蜒山道行进,两边山上晨雾尚未散尽,草木凝着细碎露珠,不愧是有着十万大山的交南,放眼望去,山脉绵延。
车队与远处的山头隔着层朦胧雾霭,景致看不真切,倒是路旁野花肆意绽放,粉白花瓣被马蹄掀起的风卷着,簌簌落在车辕与箱笼上。
赫宛宜和绮华趴在车窗边,目不转睛地望着一路的美景,可眼前美景落在雁萧关眼中,不过是过眼不过心,他一路上都透着几分心不在焉。
陆从南不时瞥向雁萧关,正欲开口询问,便被绮华笑着喊去采摘路边开得艳丽的野花,一行人有说有笑,倒也其乐融融。
可这太平光景并未持续太久,当车队行至一处山坳时,雁萧关突然抬手示意停下,车轮碾过碎石的声响骤然停歇,寂静中只余马匹的响鼻声。
陆从南驱马靠近,满脸疑惑:“王爷,为何停在此处?”
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