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    第十幕真正的骑士(十四)

    十四

    君士坦丁堡一天比一天更炎热。待到六月,努克送来那件漆黑的盔甲时,亚科夫瞧它一眼就难过地闭上眼睛。他能想象穿上这东西要多闷多烫。他们在夜裏溜出城去,寻了个不起眼的山坡。

    “试试吧!”尤比和海伦怂恿他,“看看有哪不合身的!”

    两个男孩忙前忙后,帮亚科夫穿好这套衣服。除开密实的锁子甲,它有两只覆到上臂的臂甲与两只覆到大腿的腿甲,內侧用结实精巧的皮带卡扣卡住,再加两只手套和两只带马刺的鞋子,全是铁匠打好了又上漆,镶着金色花纹的奢侈东西。配套的头盔是全覆面的,內裏加了软衬,戴起来牢靠又舒服,可亚科夫嫌那上面染成红色的驼鸟毛太过花哨招摇。更別提那满是花纹的罩袍与披风——它们也是红色的,上面用金银线绣着月亮与蝙蝠翅膀的图样。一条条累赘的流苏从他的肩膀和脖子上垂下来。最后,达乌德帮他系上一条镀金的腰带。这一身奢华的行头在月光与烛火中流光溢彩,灿烂夺目。

    “和你的马铠是一套。”尤比指向他戴满装饰,披满布匹,浑身几乎只露着眼睛的坐骑。“怎麽样,好看吗?”

    “…我告诉过你別这麽张扬。”亚科夫嘆着气抱怨。

    “是你说想要黑色的铠甲!”

    “那这纹样又是什麽?”

    “姐姐说,以前母亲便是用月亮与蝙蝠翅膀作家族纹样。”尤比转着圈欣赏亚科夫穿着它的模样,爱不释手地拎来摸去,全不在乎他的抱怨。“我便给你用了。”

    “看上去威猛极了。”海伦夸张地吹捧他,“就算是威廉·马歇尔来了也不敌您!”

    亚科夫翻着眼睛看天。“幸亏那厉害骑士来不及从英格兰来这参赛。”

    “我叫努克也跟着你去,好吗?”尤比身后的奴隶搬出帐篷床铺,灯具干粮放到另匹马上。他们整理好了各式武器——长剑与长矛、盾牌与匕首,一样两套备用。“多位侍从,也多个人照顾你。”

    亚科夫瞥见达乌德与努克偷偷激动地互相甩眼色,二人已提前换好了同样纹样的侍从袍子。“既然这小子愿意,就让他跟着吧。”他怪声怪气地补充一句,“只要別再私下赌博。”

    “你早骂过他们,他们自己知道。”尤比笑着牵起他的手,“还有其他需要的吗?”

    “该是没了。”

    “嗯…”

    他们的手牢牢牵着,迟迟不肯分开。

    “让我祝福你吧。”尤比抬起头,凝视面前面罩中央深邃的视孔。黑暗中,他依旧能清晰地看到亚科夫的眼睛正注视着自己的一举一动。

    “我的骑士,

    愿你的长剑无惧风霜,愿你的骏马健步如飞;

    愿你被推向荣耀的巅峰,愿你被戴上胜利的花环。

    若风尘染尽你的铠甲,我将为你擦拭风霜的痕跡;

    若鲜血浸透你的旗帜,我将为你洗涤罪恶的污浊。

    请不要畏惧,不要彷徨。

    当你夺得桂冠之时,我将与你同在。”

    亚科夫单膝跪倒在他面前。他扶住那头盔,亲吻上面冰冷的护额。

    “祝你得胜,亚科夫。”尤比搀扶着他起身。“明天竞技场见。”

    天亮时分,亚科夫整顿行装,携两位侍从出发。他高高举起一面画有月亮与翅膀纹样的黑色旗帜,迎接着日出灿烂的方向,沿山坡策马冲下。他们在黎明最为凉爽的时刻跨过护城河,进入查瑞休斯门。

    城市刚刚苏醒。所有人都注视着他熠熠生辉的美丽铠甲,啧啧称奇。他沿梅塞大道进入君士坦丁城墙內,瞧见北面的瓦伦斯水道桥,踏入熟悉的公牛广场,路过高耸的图拉真柱——就像沿着相反的方向,光辉地重行他初来乍到的那条石板道路,踏着当初恐慌与挣扎的痕跡一路回溯——他在或艳羡或嫉恨的纷纷议论中回到大竞技场的门前,来到那四匹鎏金青铜马脚下,昂首挺胸走进等待个人赛事的一众骑士之中,在众人目光洗礼下来到那报名的官员处。

    “大人,请报上你的名来。”登记官用拉丁语问他。

    “我的名字是乌尔苏斯·利伯。”他说,“来自北方的自由骑士。”

    登记官被这显而易见虚假的名字惹得皱起眉头。“乌尔苏斯·利伯,自由的熊大人…带了两名侍从。”他扶了扶帽子,“请到一旁的空地去,等待武器和装备检查。”

    自由的熊大人沉稳地点头,带两名侍从行至一旁。这时,他听到马后传来不属于自己的马蹄声,便回头望去。

    只这一望,他的喉咙一下干渴得发不出声音。

    新的参赛者身着一件简朴的棉甲。那上面画有一个熟悉的标识,就像血奴胸口的刻印,四边对称着组成一支花哨的十字架。

    “大人,请报上你的名。”登记官瞧见他,便换作希腊语询问。

    “塞勒曼·卡纳卡基斯。”参赛者微笑着回答他,“帝国的师团长官。”

    “您为什麽不告诉他?”海伦轻声地问,“我想,知道这事,他才更有自知之明些。”

    “因为他信任我,我也信任他。”尤比在热那亚的租界与她告別,“感谢你的帮助,海伦,这事我自有定夺。”

    裁缝师不再多言,只低头行了礼,在胸前划了十字。“祝愿您的骑士旗开得胜,尤比乌斯大人。”她俯下身,亲吻尤比手上刻着纹章的黄金指环。

    尤比收回手,在夜色中携着一众奴隶离开租界。

    他再次来到圣索菲亚大教堂。做了晨祷后,便沿着侧门一路向下,走入幽深昏暗、响着泉水声音的地下隧道,沿着诡异的星点烛火一路行至静谧的地下水宫。

    一个猩红色的人影隐在阴影中向他行礼,为他也递上一件带兜帽的血色长袍。尤比接过披上,让下垂的布料遮住自己的面容。他继续向着母亲巨大的墓碑缓缓行进,脚步声在湿润的石壁间空灵地荡漾。

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