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在那出现，叫君士坦丁堡街道上本就四处充斥着的外国人愈发常见。

    “你更喜欢战车比赛还是骑士竞技？”奥列格抱着手臂，瞧场上刨沙的工人们。他们正将场上的粗沙换为细沙。“要我说，还是战车比赛更有看头些。坐在观众席上，一眼就能瞧见是谁领先，是谁追赶。”

    “那不公平。”亚科夫正细细地读手上的赛制单，“战车比赛，赛的是谁有更多的钱买到更好的马与车，而不是谁的本领更高强。”

    “可骑士竞技不也是比拼谁的马更壮，谁的骑枪更锋利，谁的盔甲更结实吗？”奥列格耸耸肩，“这又能公平到哪裏去。”

    “至少骑士竞技更看个人本领。”

    “照你这样说，人打从娘胎生下来体格就不一样，这又算不算个人本领？”奥列格撞了他一下，“你怎麽老是介意这种事？比赛罢了，观众哪在乎公平不公平，只要好看便是。就算有些争议，也不过是茶余饭后闲谈的玩意。”

    “你自己不参赛才说得出这种话。”亚科夫抬眼瞥他。

    “唉，说得好像你真是个贫苦骑士，带着弱马破甲来参赛似的。你不该庆幸尤比乌斯大人能给你买来最好的装备，叫你事先胜于滥竽充数的选手吗？”奥列格咧着嘴笑，“什麽时候让我看看你的新盔甲？”

    “…铁匠还干着活呢。”亚科夫面露烦躁。他忽然谨慎地转念，“你有告诉其他人我要参赛的事吗？”

    “拜托，我又不是傻子。”奥列格面露苦相，“我要是给你找麻烦，尤比乌斯大人会很生气的。”

    他生气又不能把你怎样，亚科夫不屑地想，不过这算是个让血奴安心的回答。“回训练场，继续陪我训练。”他拍了拍身边达乌德的背，叫侍从为自己备马。

    “你根本就是想找借口揍我一顿。”奥列格嘆着气拎起斧头，跟在他身后。

    他们回到骑士团的训练场。那与大竞技场实在没什麽可比之处，又小又窄。亚科夫苦于在马上端着骑枪戳那小小的转动靶子，他讨厌这训练——这东西除了观赏着好看，实在没什麽实战价值。要知道骑在马上巡回射箭才是杀伤敌军最有效的方法，可比武时偏偏不许射箭。

    他练了几圈，见马累了又下马来练剑。等到奥列格也陪他练得倦了，又让达乌德为他架起木头假人。亚科夫扎着马步，调整手势，均匀呼吸。不开刃的钢剑剑柄磨着他手心上的茧子，叫它们一遍遍掉皮出血又结痂。直至金角湾的海鸥啼叫也变得懒惰起来——亚科夫抬起头，擦拭汗水。他这才发现天色已暗，紫金色的晚霞飘飘荡荡，遮遮掩掩，叫他已看不清训练场上密布的座位。

    那的角落裏安静地坐着一个人，用缠头巾和面纱层层包裹着自己的头发与脸，躲在阴影下，热切地注视着他。日暮的太阳逐渐隐去，那人直奔他而来。

    亚科夫用剑柄敲达乌德的鞋底，唤醒这不知何时睡着的年轻侍从，催促他离开。“你什麽时候来的？”血奴扶着矮墙爬上观众席，掌心在那留下一抹血跡。“白天別随便出门！”

    “我就在这坐着，也晒不到太阳。”尤比摘下面纱，弯弯的眼睛笑着瞧他。“我想和你聊聊。”

    二人在夜晚的训练场坐下。四下静谧无人，只时不时响起风扬起尘土的萧瑟声音。

    “你为这事努力极了。”尤比牵起他的手，抚摸他茧子上伤口的边缘。

    “这是我的主意。”亚科夫感到掌心裏冰冰凉凉地发痒。“胜负全取决于我。”

    “…可你愿意去吗？你甘心吗，亚科夫？”尤比的手指停下动作，“如果你贏了，成果却是我的…你会因此恨我，觉得我坐享其成吗？”

    亚科夫震惊地发现自己竟从没想过这事。他转过脸，瞧见尤比正端详他的表情。骑士张着嘴，不知说什麽好。

    “…你的不就是我的？”亚科夫也震惊于自己竟有朝一日能自然而然说出这话。“本就是为了你，我才想出这主意。若不是为你，我做这事有何用？”

    “全为了我，没一点是为了你自己？”

    “…”亚科夫的喉咙像被什麽梗住似的钝痛。他的刻印像炭火一般燃烧起来。“…也不全是。”他想了又想，“荣誉、声望、观众的喝彩、对手的嫉妒。这就是我想要的。所有骑士都想要这个。人都想要这个。”

    “这麽说来，”尤比年轻又衰老地嘆息，“虚荣者反是最高尚的。”

    亚科夫不知道这算作对他的赞扬还是揶揄。“一切都需要我贏了才有。”他捏紧了拳头，关节咯嘣作响。“正如安比奇亚说的那般，胜利远比战利品来得珍贵。”

    尤比沉默着坐在他身边，动着嘴想说些什麽。

    “你这样爱我，为我打算。”吸血鬼极轻柔又缓慢地说话，声音像烟雾般飘渺。“是因为什麽？”

    爱？亚科夫不屑于，也羞于谈它。这字眼像把利剑般刺过来，想要击碎他的铠甲。“因为你母亲的刻印。”于是他无情地开口。

    话刚落音，血奴的心脏便刺痛起来。

    “亚科夫，我想你已经了解这事。”尤比盯着自己黑色的指甲瞧。“刻印是个因人而异的东西。就算母亲命令血奴去‘爱’我，他们也总有千奇百怪，五花八门的方式来理解这命令。有些血奴照顾我，疼爱我，亲吻我；而有些血奴管控我，束缚我，杀害我。他们所有人都不觉得自己违背了命令，违背了刻印，不如说正是刻印如此深邃，才叫他们的爱如此深邃，以至于他们自己也做出自己无法理解的事来。”

    亚科夫不知道尤比说这些话有何意图。一阵不妙的预感卷上他心头。

    “母亲从来没叫你爱我，可你依旧爱我…我想这是你自己萌生的情感，或是你自己这样理解母亲的命令，理解这刻印的含义。

    “我从不怀疑这个，亚科夫，我能从你的血中尝出这滋味。但我很想知道…你因为什麽爱我？若我有朝一日变了，你还会爱我吗？你会因为我变成你所不喜欢的模样，恨不得杀死我吗？”

    “这世间从来没有人的关系毫无前提。”亚科夫斩钉截铁地开口，“若你变了，变成一个害人为乐的混蛋，变成像安比奇亚、像巴图尔那样的混蛋；或是你变得疯了，神志不清，整日不和我说一句话，或尽说我听不懂的话，像你母亲那样神游天外。”他瞪着眼睛，“我怎麽可能还仍将你视作和现在一样的人？”

    尤比愣愣地抬起头，瞧那双冰冷纯粹的眼睛。他张着嘴，像是听到什麽晴天霹雳的消息一般。“…那要怎样才算作不一样？”

    “你自己觉得这问题的答案是什麽？”亚科夫质问他，“我了解你，你也了解我。你自己阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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