第十四幕七重纱之舞（五）_鲜血刻印

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    第十四幕七重纱之舞（五）

    五

    “现在哪哪都乱。”一个见多识广的雇佣兵在篝火边喋喋不休地讲话，“在阿勒颇，□□围□□的城；在君士坦丁堡，希腊人砍希腊人的脑袋；在这也一样。自从那麻风国王卧床不起，耶路撒冷的贵族彼此争斗得厉害，看谁都能做下一任国王。”

    亚科夫正拿着酒浇在手掌上，伤口煞得生疼，害他呲牙咧嘴。他想起自己曾有双昂贵的铁手套，能叫他捧着剑刃也割不到手指；又想起自己曾有个贴心又强大的主人，能瞬间治好所有杂乱的伤痛——一无所有的野蛮人很快摒弃了这些矫揉的念想，只草草应了一声。

    “哦。”

    “你知道吗，就上个月，拜占庭加冕了位六十岁的新皇帝。”雇佣兵夺回他手中的酒囊，向嘴裏灌了一口，“他恨拉丁人恨得入骨啊。之后再和□□打仗，別指望希腊人再来帮忙了。”

    “嗯。”

    “我听说，先前随外约旦领主去红海的圣殿骑士，有两个被□□活捉，在麦加被献祭杀死了。你说，他们俩虽死了，算不算是头两个见过天房长什麽样的基督徒？”

    亚科夫懒得再挨句理会这张碎嘴巴，只沉默着瞄四周的人。在一个个火堆边，他瞥见法兰克来的落魄骑士、亚美尼亚来的弓箭手与意大利城邦的长矛兵。负责招募佣兵的中间人手裏攥着一沓十字布条，一路分发到亚科夫面前。亚科夫接过自己的那一张，用一根简陋的別针別在肩膀上——十字歪歪扭扭，和从前圣殿骑士整洁的罩袍相比，显得邋裏邋遢地寒酸。

    “你这样下去不行。消息不灵通，脑子不好使，挣不着钱，白费了自己能耐！”雇佣兵喝得有点多了，双颊飞红地搡了他一下，又想揽住他的脖子。“明眼人都知道，要是没有新的十字军来，圣地就要完蛋了。想飞黄腾达，就看这几年！瞧那些撒拉逊人，等在战场上见到萨拉丁，你猜他们到时站我们这边，还是对面？”

    亚科夫向营地更深处瞧。一些深肤色的弯刀士兵竟也在自己盾牌上涂了十字——这当然有撒拉逊人做佣兵。撒拉逊人未必是□□，而□□中派系林立，也未必人人喜欢萨拉丁。为了生计装点信仰不能算作罪行，他想。不过他什麽也没说，只谨慎地躲开那只醉醺醺的胳膊，没叫脖子上的铁环被人碰到。

    “我好奇。你有这种能耐，无论跟着哪位大人，都能过比现在好得多的日子。”雇佣兵的眼睛贼似的瞄他镶着红宝石的长剑，“说不定你能做个骑士，做个领主。要是被哪个有钱有领地的寡妇看上，说不定能做个贵族呢。你在这做什麽佣兵啊？”

    亚科夫终于没再敷衍。“这样更自由。”他吐出头一句认真的话来。

    他的话害对面的人愣了一下，紧接着放声大笑。“自由，你说的真好，自由！”佣兵将开了盖的酒囊塞进他手裏，酒液从裏面肆意洒出。“我们无信仰，无寄托，无效忠的君主，无挂念的妻儿，这就是自由！今朝有酒今朝醉，喝吧！”

    亚科夫手上的伤口湿漉漉的，又被煞得痛麻起来——他将烈酒灌进嘴裏，辛酸地想，这哪是自由的滋味？

    卡拉克城正挤满了前来参加婚礼的贵族。尤比在圣地六年了，尚头一次跨过死海，到王国的最东边来。

    安比奇亚在车马填门的大厅中向他行礼，挎起他的手臂，打量他的衣着。“自从你抛开那两个不听话的血奴，你的城不是越来越好了？”她抚摸着尤比织花丝绸的袖子，为精致的镂空刺绣啧啧称奇，“城好了，收入也高，就买得起这样昂贵的布料。”

    “这是个商人送给我的。”尤比轻轻嘆气，“他将最好的货献来，和我交换全城的丝绸交易特权。”

    安比奇亚眨着眼睛端详他。“那你同意了吗？”

    “要是亚科夫与舒梅尔还在，他们必定不同意。可我同意了。”

    “然后呢？”

    “不光商人。”尤比在宽袖下悄悄攥紧拳头，“我将税收和市场都各自找了代理人，各个村子重新安排了族长与长老，叫他们自己管自己的事，只按时交税上来就好。城裏的卫兵也全交给骑士团，让他们自己布防。这麽办了，我清闲许多，用不着亲自巡逻颁法，可今年的收入竟比从前还高…我将多的金幣捐给修道院，叫他们布施，人人都说我是个虔诚善良的城主，予他们自由，纷纷不计前嫌了。”

    像是发现了他的紧张，安比奇亚捋着他的手臂开心地笑起来。“这是件好事啊。你担忧什麽？”

    尤比瞧她笑了，自己也努力扯着嘴角微笑。

    “他们说我虔诚善良，却说商人狡诈，税吏阴险，骑士暴戾，地主贪婪。怎麽单单只我一个有虔诚善良的名号，与他们自由却悲惨的境遇毫不相干？我感觉自己仿佛推卸了责任，在蒙骗他们似的…还是他们就喜欢这样被蒙骗？从前我将这些事交给亚科夫与舒梅尔时，就从不这样想。我信任他们，他们做的事被人归在我头上，我反觉得心安，觉得是自己应得的。可现在…”

    他说着，声音越来越小——尤比发现，安比奇亚的眼睛竟惊异地瞪大，像听说了天底下最稀奇的事一般。

    “我亲爱的弟弟，不然你觉得权力是个什麽东西，该如何使用？”她问。

    “权力的本质就是蒙骗吗？”尤比停下脚步，“叫蒙昧的人们无法找到悲剧的根源？”

    “不，权力的本质是交易。你是城主，你是贵族，你是凌驾于所有人之上的神明。你天生拥有一切，別人要与你交易才能得到。用自由、金银、还是別的什麽作代价，他们都自知自愿。”炉火纯青的野心家随他驻足，“使用权力与使用刻印是同一回事。自从你有了自己的血奴，我以为你早该明白这些了。”

    使用权力与使用刻印是同一回事——尤比缄默下来，在心中反反复复品味姐姐的话。他想起自己从前给予別人刻印的时候：血奴们总有各种各样的欲求，向他伸出一只乞讨的碗。只要他瞧见这空碗，便能以刻印填实，用命令指使。这实际上是一种使用自由作货幣的交易吗？

    “我没想到自由能与金银一般相提并论。”他一边沉思一边喃喃道，“我以为自由是远更珍贵的东西，不能被交易。”

    “我倒与你有截然相反的想法。”安比奇亚拍着他的手背安抚他，重新向前漫步。“金银是种代物，能用来购买任何东西，人人认可它；而自由只是种感觉，独自己才能体会，对旁人而言毫无价值，甚至是许多人唯一拥有的东西。你觉得，一个拥有最多自由的人，该是什麽样？”

    尤比仔细想了一会——亚科夫的模样反反复复在他脑海中沉浮。“那人一定不受任何人的管辖，也不被任何事物所累。”吸血鬼幻想着血奴终极的夙愿，“想做什麽，就做什麽。”

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