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    第902章 是前途无量，还是前途有量，亨利，你自己掂量

    儒勒斯餐馆（Rules）的侍者手中银托盘托着半打冰镇牡蛎，从侧门款款走来。

    布莱克威尔凝视着侍者手里的冷盘。

    牡蛎壳边泛着细碎的白霜，柠檬片铺得极为整齐，浅红色的醋渍洋葱丁盛在一枚小银碟中。

    一时之间，他的精神有些恍惚，仿佛时钟倒转，回到了几年前。

    彼得堡的沙龙舞会，水晶灯如瀑布般垂下，厅堂里的烛火映照着四壁鎏金的镜框。

    他穿着雪白的礼服衬衫丶亮面长靴，手上戴着上好的狐皮手套，马甲上崭新的银扣能够倒映出灯光。

    舞会的女主人是叶卡捷琳娜·戈利岑娜公爵夫人，布莱克威尔还记得那晚，她亲自拉着亚瑟爵士和布莱克威尔走进前厅，一口气向他们介绍了五位公爵的女儿和三位部长的姊妹。

    那晚的冷盘就是波罗的海的牡蛎，用高脚水晶碗盛着，下面压着冰块，金边的夹子看起来乾净利落。

    旁边的席位上坐着的是普鲁士公使的千金，那姑娘年轻俏皮，性子活泼，说起法语时还带着点萨克森口音。

    「请慢用。」侍者轻声说着，将冷盘放到了他和亚瑟之间。

    布莱克威尔回过神来，忽然有种恍如隔世的感觉。

    幻象就像是冷盘中融化的冰，在他的眼前留下一片泡影。

    牡蛎还是牡蛎，冰片还是冰片，可是……

    如今没有烛光高悬的拱顶，没有女伯爵挽着他手臂，更没有人用一口柔软的法语问他：「先生是喜欢马德拉酒还是香槟？」

    一想到这儿，布莱克威尔的眼眶都禁不住湿润了。

    如果不是亚瑟就坐在他的面前，这位外交部秘书处的高级抄写员险些痛哭流涕。

    「你脸色不太好。」亚瑟看了他一眼：「洗手间在里面，需要去洗把脸吗？」

    布莱克威尔强行挤出一个笑容：「可能是最近熬夜太多，没休息好……」

    亚瑟没有追问，只是举起酒杯轻轻碰了碰桌沿：「在 Rules，你得学会慢慢来。来，亨利，敬你的改过自新。」

    布莱克威尔没作声，只是抬起酒杯与亚瑟轻轻相碰，随后闭着眼睛猛地一饮而尽。

    亚瑟拿起一片柠檬，把汁水挤在牡蛎上，但还不等他开口，便看见布莱克威尔放下酒杯，不顾形象的抬起袖子一抹嘴道：「爵士，您还常去格林威治那边吗？」

    亚瑟捏着牡蛎壳：「偶尔，我在格林威治还有几个老朋友，他们隔三差五会请我去那里吃鱼宴。」

    「啊，原来如此。」布莱克威尔点了点头，假装是在对菜单上的酱料种类感兴趣似的看了几眼，然后试探着开口道：「那……像您这样的职务，手头应该经常会有些文件……需要人协助校对丶汇整吧？」

    「你是指哪方面的文件？」亚瑟打趣道：「送到高加索的那些？」

    「呃……倒也不是特指哪一类。」布莱克威尔红着脸道：「我只是想着……如果您手边正巧有一些内容需要经办，而恰好又缺人……我当然不是说我比别人更合适，只是……我们曾在彼得堡共事，彼此多少也算了解。」

    他这番话说得极慢，每个转折都小心翼翼，仿佛生怕哪个措辞不当会把这个唯一能救他的老上司给得罪了。

    亚瑟没有立刻回应，他只是低头拨了拨碟中那只牡蛎，像是在判断它的新鲜程度，又像是在掂量这番话背后的斤两。

    布莱克威尔顿时感到一阵无声的威压按在了他的头顶，他正要硬着头皮再开口，亚瑟却忽然淡淡一笑道：「你知道吗？亨利。如果你当年在彼得堡说话能这麽委婉，也许你那封调令的措辞说不准会更体面一点。」

    语罢，亚瑟举起酒杯，不紧不慢地饮了一口：「不过嘛……既然你都绕了这麽一大圈来开口，我要是还假装听不懂，那未免就显得太不仗义了。」

    布莱克威尔轻轻吸了一口气，手背下意识地在膝盖上摩挲着：「爵士，您是了解我的……我只是……只是不想永远坐在秘书处的那张桌子后面。」

    亚瑟放下酒杯，盯着他看了好一会儿：「是吗？不喜欢秘书处的位置？」

    「当然，只要不在秘书处待着，您把我弄到什麽地方都行！」布莱克威尔这句话说得太快，说完才意识到自己的语气有些失控，于是连忙端起水杯掩饰性地抿了一口：「我不是不喜欢秘书处的位置，爵士……我是受够了。」

    他抬起头望着亚瑟，笑容有些苦涩：「您知道我在哪一刻开始感到不对劲吗？不是在我被调回伦敦之后，也不是在我发现工钱不涨的时候。而是那年春天，帕麦斯顿子爵把一份备忘录打了回来。那份备忘录是我写的，为此，我查了三次原始资料，连续改了五稿，全程盯着。可文件打回我手上的时候，我才发现备忘录的署名上写的不是我，而是刚调进来的贝克特。」

    说到这里，布莱克威尔喝了口闷酒：「我去问主管，他说你刚来，还年轻，要积累，贝克特走的是内线推荐，他的名字挂上去，可以让流程顺畅一点。」

    说到这里，布莱克威尔笑了一声：「是啊！挂上去是为了流程，拿下来是尊重等级。我不是怕干活，我可以通宵达旦的干活，可以帮别的部门调出四十年前外交条约的原文出处。我曾经真心觉得，只要勤奋丶有才干，哪怕出身寒微，也能靠近权力的圈子。但我受不了的是，这地方根本不看你干了什麽，白厅的台阶根本就不是让人往上走的。爵士，我不是在奉承您，但您走到今天这个地位，简直堪称奇迹。」

    虽然这些话都是布莱克威尔的牢骚，但实际上，他的这些牢骚话确实也是实际情况。

    纵观白厅各部，外交部绝对是毫无疑问的最保守的官署。

    因为在外交部看来，外交事务本质上属于王室事务的延伸。

    因此，处理国家关系的人员理应出身于有教养丶有地位的家族，出身比才能更重要也是圈子里默认的准则。

    哪怕是辉格党当政时期，其馀各部门都开始小规模试水考试聘任之际，外交部依旧维持了他们私人引荐外加推荐信的入职模式，以致于外交部的大量职位都被各色贵族和政治人物的亲属占据，兄弟同署丶父子同厅的现象在这里简直是见怪不怪了。
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