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一篇针对查尔斯·惠斯通教授的专访都已经在准备了。」

    纵然是亚瑟·黑斯廷斯爵士这样在下属面前不苟言笑的人，听到这个消息也忍不住满意地笑了。

    这位昨天下午忽然奇迹性康复的病人站起身拍了拍对方的肩膀：「詹姆斯，你果然是我们舰队街上少有的良心媒体人。」

    「职责所在，爵士。」朗沃斯一边说着，一边把茶水续满：「更何况，我们报导这些，只是出于对真相的热爱。」

    亚瑟听到这里，终于忍不住发声道：「对了，今天叫你过来，除了聊聊天以外，我还有个好消息要通知你。」

    朗沃斯心领神会的一挑眉头：「爵士，每次来您这里，很少能听到坏消息。」

    亚瑟伸手拦住朗沃斯倒茶的手，转而走到办公室的酒柜里取出一瓶上好的波尔多，亲手替这位帝国出版的得力干将斟了一杯：「今年的调薪计划马上就要出炉了，在正式刊发之前，我想徵询一下你的意见。詹姆斯，董事会认为，对于公司中层管理者来说，25%的加薪幅度是恰如其分的……」

    朗沃斯刚端起那杯波尔多，当他听到「加薪25%」时，整个人仿佛被电流击中了似的，握杯的指尖都在发抖。

    虽然他尽力维持着镇定的笑容，实际上却连耳根都泛起了一层不合时宜的红色。

    「爵士，您……太……这消息简直比我人生中第一篇被《泰晤士报》头版刊登的社论还让我……」

    朗沃斯一时语塞，甚至连「感动」两个字都卡在喉咙里没挤出来。

    谁知亚瑟闻言却摆了摆手，重新坐回了沙发。

    「不过嘛……」他忽然话锋一转，慢悠悠地开口道：「我个人……其实是反对的。」

    朗沃斯手里的酒杯微微一晃，差点溅出来几滴。

    他下意识地挺直了脊背，嘴角抽动了一下：「您……觉得幅度太高了？」

    「不是太高。」亚瑟摇了摇头，义正严辞道：「是太低了！」

    朗沃斯愣了一下，甚至没来得及把酒杯放回茶几。

    「你说，詹姆斯。」亚瑟继续开口道：「在伦敦这样寸土寸金的地方生活，一个主编，就算工资涨了25%，那又能怎麽样？还不是每天要喝便宜的茶叶，连几个仆人和马夫都雇不起？别说是主编了，就连我，有时候都觉得手头捉襟见肘呢。」

    朗沃斯嘴角微微抽动，他实在不明白这位家资超过十万镑的舰队街富翁突然和他哭穷到底是什麽意思。

    「所以我在董事会会议上，当场就拍了桌子。」亚瑟说着，抬手敲了敲面前的茶几：「我说，光是加薪怎麽够？一个真正值得被信赖的企业，应该为自己的员工准备更多。」

    「因此！」亚瑟打开抽屉，把那份调薪计划摆在了桌面上：「今年年底，除了全体调薪之外，董事会还将拨出一笔专项年金补贴，面向包括你在内的所有核心中层发放。至于具体金额嘛……」

    亚瑟若有所思地停顿了一下：「具体数额不方便透露，但我觉得，你今天下午应该可以提前去诺丁山那边看看房子了。」

    朗沃斯终于反应过来，他激动地连连点头：「爵士，您太……我……说实话，我从没想过……我能……」

    亚瑟闻言哈哈大笑，爽朗的笑声在宽敞的办公室里回荡开来。

    他拍了拍朗沃斯的肩膀：「詹姆斯，记得要一直保持这股劲头，踏踏实实做事，守住《经济学人》这些年来的好传统。你放心，只要不出乱子，坚持好新闻自由，这份年金只是开始。」

    朗沃斯脸上激动地，脸颊红的发烫，看起来就像是喝了一桶朗姆酒似的。

    他连连点头道：「爵士，您放心！只要我还在舰队街一天，《经济学人》的专栏绝不会滑向哗众取宠的深渊。」

    「当然，我相信你的能力和水平。」亚瑟靠回沙发，看起来像是准备结束这场谈话，但又忽然像是想起了什麽似的，微笑着看向朗沃斯：「不过，你也别把所有时间都放在工作上。做人呢，还是得留点心思在生活上。听说你最近准备结婚了？未婚妻是巴林银行某位经理的女儿？」

    朗沃斯闻言笑呵呵的应道：「是的，巴林银行布莱克先生的女儿，艾琳娜。我们打算在明年春天办婚礼，到时候还得请您赏光。」

    「喔，原来是布莱克先生。」亚瑟笑着点头道：「弗朗西斯·巴林爵士和我提过他，才学深厚丶业务娴熟，是一位在金融城备受认可的老绅士。虽然我没见过艾琳娜，但布莱克先生的女儿，想想也知道肯定是位端庄大方的姑娘。」

    说着，亚瑟又装作随口一问的样子：「那你们平时都喜欢做什麽？她喜欢音乐吗？」

    「非常喜欢！她收藏了许多钢琴名家的唱片，有萧邦的，有您的，还有孟德尔颂和莫谢莱斯的，不过她最崇拜的还是李斯特。」朗沃斯人逢喜事精神爽，在亚瑟面前几乎毫不设防：「她之前一直想去巴黎听李斯特的音乐会。我们原本打算等来年新婚旅行时顺便去一趟，但没想到这次李斯特居然来了伦敦，而且还要在白金汉宫演出，她前两天兴奋得一晚上都没睡着。」

    「是嘛？」亚瑟笑得极其温和：「我记得，李斯特好像还要顺带在伦敦办几场公开独奏会吧？」

    「没错，我听说了之后，立刻就托人买了票。我们挑的是的科文特花园剧院那场，我也是费了好大的劲儿才弄到了两张票。」朗沃斯笑着摇了摇头，脸上洋溢着向未婚妻兑现诺言的满足：「艾琳娜说，这简直像是上天送来的订婚礼物。」

    亚瑟没有立刻回答，而是慢悠悠地抿了一口波尔多，他沉默了一会儿，才若有所思地问：「你觉得……李斯特，怎麽样？」

    朗沃斯几乎脱口而出：「天才中的天才。台风独特，音色奔放，简直像……像是在用钢琴造梦一样。」

    「造梦？」亚瑟似笑非笑地重复了一遍这个词：「嗯，是挺会造梦的。」

    他把酒杯放下，靠在沙发椅背上：「前几天我刚在朋友那儿翻到一本书，是法国的巴尔扎克写的，叫《贝雅特丽丝》。你听说过吗？」

    「《贝雅特丽丝》？」朗沃斯回忆了一下：「我记得我们代理出版的巴尔扎克作品里，好像没有这本小说吧？」

    「是没有，不过马上就会有了。」亚瑟若无其事地应道：「卡特先生前阵子亲自去巴黎找巴尔扎克谈下来的，连稿酬都敲定了。条件不低，听说他要按段落计算稿酬，足见此人对自己的文笔和故事多有信心。」<阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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