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爵届时会陪同您随行检阅。」

    维多利亚满意地点头。

    她的手扶在窗棂上，似乎不止是为了眺望，也是为了稳住内心的澎湃。

    她望见了白色的军帐丶整齐排列的军旗，还有马蹄声敲击石板路的节奏，和军乐队调试乐器的响动，仿佛一切的一切都在等待这位年轻的女王站在队列的最前方。

    维多利亚正要转身，忽然，她的馀光看见了什麽。

    在阅兵场不远处庭园的一隅，石板铺成的阴影回廊旁，一男一女并肩而行。

    女人身着灰蓝色的晨装，蕾丝帽压得极低，男子手肘微屈，以克制的伦敦绅士礼仪做着不触碰的引导姿势。

    一时之间，维多利亚还以为自己是看花了眼。

    她认出了那两人。

    母亲。

    亚瑟爵士。

    她的心顿时像是被谁捏紧了一般。

    周围的气氛并没有变，女官们并没有察觉女王微妙的情绪变化，她们仍在整理佩饰丶窃窃私语丶俯身调整裙褶。

    但鲜有人注意到维多利亚的呼吸已经变了节奏，眼神也失去了焦点。

    守在女王身边的莱岑首先发现了不对，她轻声问了句：「陛下？」

    维多利亚没有答话。

    她凝视着那缓步前行的两道身影，像是无法置信，又像是觉得自己可能没睡醒。

    「是谁在陪着妈妈散步？」维多利亚喃喃自语：「是康罗伊？」

    一旁的萨瑟兰公爵夫人抬头向窗外看了一眼，她也认出了那个挺拔的身影。

    是那个隔三差五便会被女王召来白金汉宫聊天的小伙子，警察专员委员会的秘书长。

    萨瑟兰公爵夫人垂眸应道：「是……亚瑟·黑斯廷斯爵士。」

    维多利亚还是有些不相信，她情不自禁地退了几步，退到了镜子前方。

    镜中，那身军装依旧挺拔，但她的眼睛却已不再像是方才那般明亮。

    维多利亚自我怀疑似的轻声说：「他……亚瑟爵士为什麽……会和母亲在那边？」

    女官们面面相觑，她们当中的许多人还没有搞明白发生了什麽。

    莱岑向外看了一眼，她半张着嘴巴愣了片刻，随后忍不住掏了一小撮葛缕籽塞进嘴里：「陛下，需要我为您备马吗？在阅兵式开始前……我们可以先去花园那头散散步。」

    维多利亚没有动，她的脑袋里一团糟。

    她只看见镜中那个穿军装的姑娘，肩章明亮丶金扣璀璨，阳光在肩章与金扣上跳动，但她却觉得那光芒有些刺眼，刺眼到看起来像是戴在脖子上的枷锁。

    当她最期待的这一身军礼服终于穿在身上的时候，她忽然想离开镜子。

    我以为他是站在我这边的……

    我以为他理解我……

    维多利亚一言不发地站着。

    她像是听见了身后女官的低语声，又像是什麽也没听见。

    周围人一片肃静，不知是敬畏女王的威仪，还是被那突如其来的沉默压住了喉咙，就连空气也变得粘稠。

    她的右手缓缓垂下，指尖还维持着方才按帽沿时那股略微收拢的姿势。

    她静静地站着，眼睛还盯着庭院的方向，但回廊中的身影早已不在她的视线之内，只留下那些潮水般汹涌而至的念头。

    为什麽是他？

    他不是最理解我的人吗？

    他是把我从泥沼中拔出来的人……

    为什麽现在，转头却像是要把我重新按回去？

    还是说……

    他从来就站在妈妈那边的？

    维多利亚突然意识到，自己竟然无法分辨出此刻胸口里翻涌的，是委屈还是愤怒。

    但她却不能表现出来。

    她是女王，是全场瞩目的中心，是不列颠期盼的太阳升起的方向，这一点她早就学到了。

    维多利亚收回视线，缓缓转身。

    她的语气平稳到近乎温柔：「萨瑟兰公爵夫人。」

    「是，陛下？」萨瑟兰立刻上前：「您有什麽吩咐吗？」

    「稍后，可以安排亚瑟·黑斯廷斯爵士来这里见我吗？」

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