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他一笔宝贵的财富，他学会了观察，学会了假装自己也有「感受」。

    而这位坐在他面前丶浑身裹着锦绣晨装的「可怜母亲」，只是失去了她的权力中心和话语权，便觉得这世道对她太不公平。

    唉，怎麽会有人活到这麽一把年纪，还没有想明白自己不是世界中心这回事？

    亚瑟低头，看着她仍紧握着裙褶的手。

    那双手其实很漂亮，白皙纤细，即便有皱纹，也维持着某种贵族式的克制与端庄。

    至少，这双手比那些洗衣女工冻裂丶起泡丶浸在肥皂水里生出干皮与血痂的手漂亮多了。

    他抬起头，看见肯特公爵夫人已经渐渐平静下来，对方似乎也意识到了自己方才的失态。

    她吸了吸鼻子，把那点纷乱的情绪收进了眼眶深处，又一次端起那副熟悉的贵妇面容。

    亚瑟知道，她需要一句安慰。

    他也知道，该说什麽。

    「我相信女王陛下……仍然记得那些夜晚的炉火，殿下。只是，如今她身边的人太多了，能帮助她回忆旧事的人，却太少了。」

    这句话一出，公爵夫人的肩膀明显松了下来，像是终于找回了母亲的体面与牺牲的价值。

    她感激地看了他一眼，甚至轻轻地拍了拍他的手背，像一个慈爱的长辈，在感谢一个善解人意的青年。

    但她的手指只在亚瑟的手背上停留了半秒，随即又悄然收回，像是突然意识到这个动作过于亲昵，也过于软弱。

    但亚瑟却像是没有察觉到这些似的，只是温和的笑着：「殿下，您想去外面走走吗？外头太阳晒着，不至于太冷。正好彩排也快开始了，从回廊那边能望见阅兵场的旗帜。」

    肯特公爵夫人闻言怔了一下，她下意识地抬起头，眼中闪过一丝动摇，但旋即昂起的下颌又垂了下来：「不必了……谢谢你，亚瑟爵士。但如果德丽娜从窗口看到你陪我散步，她会不高兴的。」

    她略带自嘲地笑了笑，声音更轻了些：「或许她会以为，我是在利用你博取她的同情，而且……这对你也会有影响的。」

    亚瑟不动声色地看着她：「殿下，我认为女王陛下之所以看重我，从来不是因为我和她的意见一致，而是因为我不是个说假话的人。」

    他停顿了一下，望向窗外庭园斜生的光影，又接道：「我今天站在这里，是因为心里真的敬重您。哪怕女王陛下一时不理解，也不会改变我的态度。」

    公爵夫人的目光在他脸上停留良久，眼眶又有些朦胧，但这一次，她没有落泪，只是轻轻颔首：「你是个好孩子，亚瑟……有时候我甚至觉得，如果德丽娜早些年有你这样的朋友在身边，也许就不会变成今天这个样子了。」

    亚瑟淡淡笑了笑，没有接话，只是微微抬起手臂，做了个半邀请的姿势。

    「殿下，我们走吧。只是走走，不为别的。」

    公爵夫人望着他，又望了望外头洒落在石板上的阳光，终于缓缓点头，她起身的时候手指还在微微颤抖。

    「好吧，就一会儿。」

    ……

    维多利亚站在梳妆台前，晨光从天蓝色的环绕窗斜斜洒下，投在她的靴尖与披风未展的肩膀上。

    她穿着贴身的白色内衣裙，袖口束紧，背影被阳光切割成剪影，一动不动地望着摆在她面前的那身军装。

    那是一件深红色呢料裁成的外套，边缘饰有金线滚边，肩章挺立，一旁摆着的还有短剑丶银扣丶大绶带丶披风丶帽子以及那枚象徵着嘉德骑士团团长身份的嘉德之星徽章。

    《1837年温莎阅兵式上身着军装的维多利亚女王》

    ——摘自英国《The Graphic》1901年1月26日刊

    她站在镜前，微微俯身，指尖轻抚那枚嵌在礼服左胸的嘉德星章。

    「陛下，这肩章略微歪了一点点……」

    萨瑟兰公爵夫人的声音柔软丶得体，她戴着薄纱手套，正亲自为维多利亚校正肩线。

    莱岑夫人则站在镜子一旁，提着那顶军帽，帽檐低低压着，饰带与绶带在灯光下泛着微光：「您觉得是今天这顶好，还是昨日那顶羽饰的更合您的心意？」

    「昨天那顶太多装饰了。」维多利亚的眼睛闪闪发亮，她看起来心情很不错，虽然姑娘家大多喜欢曳地长裙，但偶尔穿穿军装同样是种新奇的体验：「今天这身要简明不少，看起来更威严，有力量。」

    虽然继位还不到两个月，但宫廷女官们却像是早就习惯了这位18岁女王坐在王位上的日子。

    她们围在四周，小声地议论礼服的剪裁丶肩章的光泽以及究竟该用什麽方式佩戴徽章。

    「肩形真好，这身制服衬得殿下像个少将。」

    「那金线和靴扣……女王陛下今天的气场真是……」

    维多利亚没有回应，但她听见了。

    她听见这些人对她的恭维，也听见自己心中那个模糊的声音在不断重复：「德丽娜，你是女王。」

    她踱步至镜前，微微偏头，在帽子与耳鬓之间调整头发。

    镜中之人年纪尚轻，眉宇间却已有一抹不容置喙的气势。

    她缓缓地丶近乎仪式般地配上嘉德之星徽章，扣上肩章最后一枚金扣，戴着白手套的右手握上了腰间的英格兰短剑。

    「人都到齐了麽？」维多利亚盯着镜子中的自己，语气听起来比平常更加轻快了：「今天是由希尔子爵负责阅兵调度？」

    「是的。」莱岑夫人立刻应声，她已经走到她身边，半屈身指着庭园的方向：「陆军总司令希尔子爵担任阅兵总指挥，左翼近卫骑兵方阵由陆军上将安格尔西侯爵负责调度，轻骑兵方阵的统帅是陆军上将约翰·斯莱德爵士。率领右翼步兵方阵的是陆军中将亨利·阿斯克爵士，负责掷弹兵方阵的是陆军少将萨尔顿勋爵。」

    萨瑟兰公爵夫人趁机补上一句：「按照您的意愿，『滑铁卢的英雄』威灵顿公阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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