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    第854章 绝不回头的黑斯廷斯

    浓雾正从泰晤士河北岸的田野间悄然漫上来，把晨风裹成一团湿重的白絮，缠绕在树枝丶马鬃与缰绳之间。

    英格兰六月的天总是亮得很早，晨曦尚未出现，天空却已隐隐泛白。

    温莎城堡通往伦敦的主干道上，哈默史密斯警哨站前，一队皇家骑警正静默的立于道路两侧，身披斗篷，佩剑挂在腰间，马匹鼻间喷出丝丝热气，在雾中化作一团团模糊的影。

    亚瑟·黑斯廷斯爵士就站在最前方。

    他并未骑马，而是独自伫立于路边那棵被晨露打湿的栗树下，戴着手套的双手背在身后。

    他身后那匹通体乌黑的马正不安地跺着蹄，仿佛就连它也意识到了接下来的旅程非比寻常。

    忽然，前方传来轻微的车辙与马蹄声。

    一支车队破开晨雾，从林间小路飞速驶来。

    「亚瑟爵士。」一名骑警压低嗓音，策马凑近：「他们到了。」

    亚瑟没有说话，只是抬起头望了一眼天边那抹尚未完全亮起的鱼肚白。

    车队一个急刹，头车上跳下一名身着教袍的随侍，熟练地打开了车门。

    坎特伯雷大主教穿着灰白相间的晨礼长袍，他的脸在车灯的映照下显得格外苍白。

    他步履缓慢却极有秩序，一只手拄着镶银权杖，另一只手微微举起。

    「亚瑟·黑斯廷斯爵士。」大主教的声音苍老却不失威严：「威廉陛下，已于今日凌晨两点十二分，驾崩于温莎。」

    亚瑟轻轻点了点头，没有问细节，只是轻声应道：「我已经从电报报文中知晓了。」

    另一辆马车车门开启，宫务大臣康宁汉姆侯爵身披黑色斗篷，他的神色看起来比大主教还要疲惫，但话语却极其简洁：「我们需要立刻进入伦敦，赶往肯辛顿宫。」

    亚瑟没有回答，而是翻身上马，抬起戴着白手套的右手，五指并拢，随即，手腕一转，指向伦敦方向。

    雾气正缓缓退去，远方的天边露出一抹初亮的银蓝色。

    「天亮之前，必须抵达。」

    一声令下，操劳了一整晚的皇家骑警们立即整队，熄灭的火把一支支的被重新点燃，沿着道路边缘如鹤翼般排开。

    亚瑟拨转马头，当仁不让的走在了最前头。

    队伍出发。

    马蹄声踏破了晨雾，车轮碾过尚未乾涸的泥泞，沿途的林中小屋尚在沉睡，但远处的钟塔已然敲响四下。

    车队沿着主干道疾行，雾气仿佛也感知到了这场肃穆而庄严的旅程，自动为其让路，层层褪去，只留下湿漉漉的街道和尚未苏醒的石砖路。

    车轮滚动，马蹄声混着露水声，听起来就像敲击的战鼓，在伦敦的心脏里回响着。偶尔听见几声狗吠从远处传来，声音被雾气裹住，又被下一秒钟楼的钟声吞没。

    东伦敦哨所，佩戴羽饰的「白教堂守夜人」已在前方列阵。

    他们无需多言，只需在亚瑟一行通过的瞬间，挥鞭一指，便自然的从两侧并入车队，融入编列队形。

    威斯敏斯特教堂的钟楼下，弓街骑警默默抬手，双指点额，旋即驱马加入。

    他们的披风上绣着银白色的十字，与坎特伯雷大主教的纹章遥遥呼应，神权与王权在此刻并肩同行。

    海德公园的哨岗旁，几位近卫骑兵披着崭新的斗篷，从树影中策马而出，沉默的加入了护送坎特伯雷大主教和康宁汉姆侯爵的队伍。

    整个队列从最初的十骑三车，渐渐扩展为十五骑丶二十骑，再到三十骑丶四十骑……

    战马的铁蹄整齐地踏在同一节奏上，马镫擦过护腿的铜扣发出阵阵脆响。

    亚瑟依旧稳稳走在最前方，他没有回头。

    沿途驻守交通要道的苏格兰场警察各个站的身姿笔挺，他们看到这列由亚瑟·黑斯廷斯爵士引导的车队，都像是知道了什麽似的。警官们默然的摘下警盔置于胸前，随后微微俯首，向车队行注目礼。

    进入伦敦以后，道路两侧的景象也悄然变了。

    天边泛起了第一道橘白的曙光，清晨的伦敦仍带着一丝寒意。

    街头的商贩们正忙着拉开摊棚丶洗净菜筐丶擦亮天平与砝码，然而当那列黑色的车队缓缓驶入他们的视野时，空气却像是突然被抽空了一样，所有人都不由自主的屏住了呼吸。

    一位女鱼贩正推着小车从泰晤士河南岸渡口来赶早市，她肩上披着厚呢斗篷，嘴里哼着不成调的童谣。

    她看见那长队如潮水一般从雾中驶出，顿时停下脚步，脸上的笑意也在寒气中僵住了。

    几个套着皮围裙的屠夫正在店门口将猪肉挑上木架，铜钩还没挂稳，就被阵阵马蹄声惊得转头。

    赶着驴车的德文郡农夫正拉着两筐草莓进城，他满脸疑惑地摘下帽子。根据乡下人的朴素认知，他知道，这一定不是普通的送葬，因为没有黑纱，但也不是庆典，因为没有乐队。

    伦敦桥边，一个刚从麻袋堆里钻出来的报童揉着惺忪的睡眼，看着那沉默无声却浩浩荡荡的骑警与马车从自己面前驶过。他张大了嘴，手里还抓着昨天没卖完的《泰晤士报》，报纸上印着的是一条过时的老新闻——威廉陛下病情稳定。

    而在舰队街的报馆里，煤炉刚刚升起，办公桌上堆满了还没有校对完成的晨刊。

    火急火燎赶来的编辑们正在将那行冷冰冰的电码抄录丶誊清，随后贴在了最上面的封面草稿上——伦敦塔倒了。

    这个帝国的心脏，在天亮之前，已经换了血。

    车队抵达肯辛顿宫时，天已破晓，橘色的曙光洒在旧式的红砖宫墙上，把每一块石缝都照得隐隐发烫。

    车队减速缓行，马蹄声在碎石路上迂回作响，越来越清晰地敲击在这座尚未苏醒的宫殿面前。
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