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    肯特公爵夫人坐在长沙发的一端，她抬眼看了他一眼，语气里勉强保持着礼貌：「斯诺先生，您辛苦了。」

    斯诺行了个简短的礼，他瞧了眼四周的环境，心里还在消化着这究竟是怎麽一回事。

    然而，还没等他想清楚，侧门便被推开了，莱岑夫人匆匆走了进来，眼睛里带着明显的焦灼：「医生，我必须向您说明……」

    「住嘴！」公爵夫人的喝令声既尖又细，像一根细针突然扎进空气：「这不过是维多利亚的一时脾气和你的大惊小怪。」

    莱岑夫人愣了一下，她显然也没想到公爵夫人会如此失态：「可是，殿下，公主的情况已经……」

    「已经被你的大惊小怪到足够吓坏全屋的人了！」公爵夫人生硬地打断了莱岑夫人的话：「她只是情绪不佳，并不需要你在这里添油加醋。」

    斯诺也被现场的紧张气氛吓了一跳，他的目光在两人之间游移，似乎在斟酌自己此时该不该说话。

    但是最终，他还是记起了那位将自己送入伦敦大学医学院的贵人，记起了亚瑟·黑斯廷斯爵士在临行前对他说过的话。

    「殿下。」斯诺平稳地说道：「无论病情轻重，我都需要亲眼诊察。医学的判断，最好建立在确切的观察上。」

    肯特公爵夫人抿紧唇，目光转向窗外，仿佛要把这个陌生的医生当作不存在。

    片刻后，她挥了挥手，像是下了什麽不情愿的决心：「罢了，随你吧。」

    莱岑闻言小声的松了一口气，她赶忙转身领着斯诺上楼。

    走廊里弥漫着一种药渣与闷热交织的难闻气息，烛光在墙上拉出颤抖的影子。

    卧室的门推开，一股热浪几乎扑面而来。

    维多利亚蜷缩在床上，脸色惨白，嘴唇却泛着异样的红，额头被湿毛巾覆盖，呼吸急促但却很浅。

    她的眼睛半睁着，似乎在努力辨认来人。

    「莱……莱岑，是你吗？」

    莱岑走到床边，俯下身温声道：「是我，殿下。还有斯诺医生，他是弗洛拉的朋友，特意来看您的。」

    维多利亚的目光缓缓转向斯诺，眼神里透着迷离与倦怠，像是隔着一层薄雾在看人。

    她动了动唇，发出低微的响动：「弗……洛拉的朋友？」

    她的声音几乎被呼吸声吞没，然而却带着一种本能的抗拒与戒备。

    莱岑轻轻按了按她的手背，低声安慰道：「殿下，他只是来看您的。」

    然而斯诺却没有急于伸手去触碰她，而是微微俯下身，靠近到只隔着一段呼吸的距离，用只有维多利亚能听见的音量，在她耳边低语：「是亚瑟·黑斯廷斯爵士派我来的。」

    维多利亚放在被褥下的手微不可察地颤了一下：「他知道我病了？」

    「不知道，但是他有类似的猜测。」斯诺沉稳道：「所以他让我务必亲眼看过您的情况，才能放心。」

    维多利亚闻言安心的闭上了眼，随后缓缓的伸出了那只冰凉潮湿的手，放在被褥上，默许了斯诺的检查。

    斯诺把药箱放在床尾的小茶几上，先在床边的椅子上坐下，随后伸手将维多利亚额上的湿毛巾取下，用手背轻轻贴在她的额头与颈侧。

    几乎一瞬之间，斯诺的眉头就皱了起来：「烧的厉害……」

    「殿下。」他压低声音，尽量让语调带着安抚：「请您尽量回答我几个问题，您的头痛的厉害吗？」

    维多利亚气若游丝：「像……像是被箍着。」

    「咽喉痛不痛？胸口闷吗？」

    「不闷。」

    「肚子有没有痛？」

    「右下方……隐隐的。」

    莱岑站在床的另一侧，听到斯诺的问话，忍不住低声补充道：「公主殿下从三天前开始就一直高热，几乎整日昏睡，就算醒来也很快又睡过去。而且昨天夜里，她还开始出现胡言乱语的症状。」

    她顿了顿，看了眼身后的房门，直到确定房门锁着，才又压低嗓音道：「食欲几乎全无，这三天只喝了几口加糖的茶水，胃口很差，还经常皱眉捂着腹部。腹泻已经有两次，我担心水源出了问题，可别墅里的人都喝同一口井水，暂时还没听说有别人病倒。」

    斯诺听得眉头微微一动，他伸手替维多利亚整理好被褥，继续问：「夜里有没有出大汗？」

    莱岑点头：「有，但一会儿就又冷得发抖，得用毯子裹紧。呼吸一直急促，而且……咳声有些乾涩。」

    斯诺没有急着开口，而是让莱岑把床边的烛台挪近，仔细看了看维多利亚的舌面，上面覆盖着一层淡黄的厚苔，边缘微微泛红。

    斯诺直起身子，向莱岑压低声音：「这些症状，高热丶脉急丶神志昏沉，又伴随腹部压痛和腹泻，我怀疑可能是公主殿下可能是染了伤寒。这种热病如果不立刻退烧丶补水，是很容易夺人性命的。去叫人把窗户打开透气，房里的炉火也要撤去，每隔一个小时，记得派人用乾净的水巾为她擦拭四肢，中途让得她喝下煮沸过的淡盐水，不能再让她脱水了。」

    说到这里，斯诺蹲在药箱旁，解开扣子，取出一只装着粗盐的小布袋和一只银质茶匙，又吩咐莱岑夫人派去厨房端来一壶刚煮沸过的温水。「每一夸脱水，放一平匙盐，不多也不少。这是当年亚瑟·黑斯廷斯爵士在利物浦平复霍乱事件时，研究出的治疗脱水的最佳比例，你万万不能记错了。」

    他说着，用勺尖刮平盐面，将其倒进瓷壶里，轻轻搅动。随着水面泛起一圈细微的波纹，盐粒很快隐没下去，只留下轻微的咸味。

    随后，他又从药箱里取出一只小巧的玻璃瓶，瓶内隐约可见雪白的结晶。

    他用银匙量出两格令的粉末，倒进一只盛着温水的小瓷杯中，又吩咐侍女加了一勺蜂蜜：「这是退烧特效药奎宁，尝起来苦得很，所以冲泡前记得加入一些缓和口感的蜂蜜。」

    斯诺将那杯带着微甜的苦水递到维多利亚唇边，莱岑扶着她的后颈，小心地让她抿了一口。

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