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    第781章 海军部的小情报头目埃尔德·卡特

    灰白色的天穹下，特拉法加广场南部的白厅街上，坐落着一座朴素丶对称，然而几乎称不上威严的白楼。

    白楼门廊的石柱之间还残留着早晨大雾褪去的水痕，如果不是看见几位制服笔挺的海军部文官正陆续从楼内鱼贯而出，谁能想到，这座看起来平平无奇的建筑，实质上是纵横四海的皇家海军的指挥中枢呢？

    埃尔德·卡特的靴跟轻轻磕在大理石地面上。

    他松松了僵硬的指节，掏出怀表看了眼时间。还不等他走出门廊，埃尔德便已经急不可耐的从上衣兜里摸出菸斗，打算来点上好的西印度菸草犒劳犒劳自己了。

    他刚刚结束了那场据说是本年度最苛刻的海军部入职摸底考试，考官当中包含了来自朴茨茅斯海军基地的现役军官丶海军补给事务局的技术性官僚，甚至还有两位退役不知多少年的丶以资深专家身份监考的海军上校。

    至于考试题目嘛……

    开胃小菜是几道简单的算术题，像是什麽：将1吨13英担1夸脱2磅的物资分成27份相等的部分，每份为多少？假设一艘战舰以每小时8节的速度航行5又2/3小时，请问航行了多少海里？

    然后是一些代数运算，譬如求解二元二次方程和二元三次方程丶求取最大公约数等等。

    再然后就是一些航海地理知识的考察，譬如：已知某处纬度为北纬51°，太阳赤纬为23°，请计算夏至当天的白昼时长。

    口试部分考察的主要是拉丁语和法语，但对于埃尔德而言，这可能是这场考试当中最简单的部分了。

    埃尔德刚踏下门廊，他的目光便被街道对面的景象吸引住了。

    一辆藏青色丶饰以描金花纹边框的布鲁厄姆马车正稳稳地停在街口。

    车窗半掩，漆黑的窗帘垂落得恰到好处，不见里面的人，却能看见一根熟悉的手杖头露出窗沿。那是亚瑟惯用的那根镀银手杖，柄端磨得发亮，或许是因为被他盘玩太久，这根鹰头杖的脑袋也出现了「英年谢顶」的危险迹象。

    车夫正戴着高礼帽打着哈欠，他老远的就认出了埃尔德，于是赶忙摘下帽子冲他轻轻点头，然后俯下身子轻轻敲了敲车窗。

    几秒后，窗帘轻轻掀起。那双熟悉的眼睛，从半开的窗缝里望向他。

    亚瑟没有说话，或者说，是他懒得说话，他只是冲着埃尔德挑了挑眉毛，招呼着这家伙赶快上车。

    埃尔德见状嘿嘿一笑，脚步都随之轻快了不少，他已经在盘算着待会儿该去哪个馆子好好地搓一顿了。

    砰的一声，埃尔德关上车门，屁股刚刚挨上舒适的天鹅绒坐垫，耳边就传来了亚瑟的问询声。

    「看你这副德性，考的不错？」

    「还说得过去吧。」埃尔德大大咧咧的把手伸进了亚瑟的衣兜里，一边摸索一边要求道：「你烟盒呢？我的抽完了。」

    亚瑟没拦他，只是抬了抬下巴，示意烟盒就在左侧裤兜：「海军部应该没拿出什麽刁钻问题来为难你吧？我听说去年那批考生被问了：如果你在太平洋赤道线上漂流三日三夜，该如何确定方位。」

    「赤道线上？这题目听着还勉强，我还以为他们会问：如果你在人类道德的赤道线上徘徊，究竟是该向北滑还是向南滑。」埃尔德一边说，一边掀开烟盒盖子，熟练地揪起菸丝塞进菸斗当中：「还是你这烟好，闻着就有点象牙海岸的味道，够劲儿！」

    「说实在的，埃尔德，你到底考的怎麽样？」

    亚瑟对于埃尔德的业务水平确实有些放心不下，虽然他接受过伦敦大学的专业教育，可那毕竟是古典文学方面的，而皇家海军显然更注重实务和数学方面的考察。

    至于埃尔德的数学水平如何？

    亚瑟唯一能确定的是，这位卡特家族的大少爷在算帐方面最常说的一句话就是：不用找零了。

    但埃尔德对亚瑟的担心浑不在乎，或者说，他自己在这方面信心爆棚：「有什麽好担心的？这不过就是海军部的入职摸底考试，只是考查我是否具备基本的工作能力罢了。要不是怕人说闲话，海军部甚至连流程都懒得走。你知道吗？今天来参加考试的一共就只有三个人，三个人竞争两个岗位，我总不能是那个陪跑的吧？」

    「就三个人？」亚瑟琢磨了一下：「那俩都是什麽来头？」

    埃尔德打着了火：「老样子，一个是牛津马格达伦学院的，另一个是查尔斯的校友，剑桥圣三一学院的毕业生。」

    亚瑟一听这话，顿时来了信心，他一拢外套，安安稳稳的靠在了椅背上：「那看来是妥了。」

    「是吧？我就说了。」埃尔德笑呵呵的说道：「我做不出的题目，他们肯定做不出。而我做得出的题目，他们却未必写的对。通常来说，来参加这种考试的有一多半都是白痴。当然，偶尔也有可能碰见几个高手。但是考虑到他们手里拿着的牛津剑桥的学位证，他们是白痴的概率基本上可以达到百分之九十九。」

    「嗯……」亚瑟微微点头：「但还是要小心提防，最好别出太大的变数。即便他们是白痴，但他们能获得考试资格，多半是在议会里有人撑着……」

    「有人撑着又能如何？」埃尔德一拍胸脯道：「说的就好像谁在议会里还没个人儿了似的！我早打听清楚了。剑桥圣三一的那小子，是下院财政委员会副主席的外甥，姓普林斯，听说他叔叔专门为他在财政部铺了条路。原本是打算直接安排进去的，可你也知道，皮尔的内阁不是垮台了吗？辉格党一上来立马停了所有非考试入职的名额，就是为了防止托利们往政府部门里突击塞人。他叔叔没了主意，于是只好硬着头皮把这小子送来走过场。」

    亚瑟闻言，立马想起了上周的议会辩论：「这……那就难怪了。怪不得他上个月还在议会里放话抨击海军运输预算过高，结果上星期却给皇家海军的扩编投了一票……这麽看的话，剑桥那小子应该是没啥问题了。」

    「可不是嘛。」埃尔德抽了口烟，耸肩道：「但那家伙看起来倒也不像什麽军事奇才。他连登船用的是左舷还是右舷都得想一想，更别提他一拿起铅笔，画出来的航图就和害了癫痫病一样了。」

    「那另一位呢？牛津大学马格达伦学院的？」

    「那个啊。」埃尔德吐出一个圆润的烟圈，「姓赫伯特，卡那封伯爵家的远房亲戚。说是牛津的高材生，实际只会念点儿拉丁碑文和希腊圣歌。自从议会改革通过后，卡那封伯爵控制的伍特顿·贝塞特阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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