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只要9便士。」

    主妇与屠夫争辩几句便会假装离开。

    然后便能看见那屠夫冲出店门挽留她：「好好，那你愿意给多少钱？」

    主妇提出的8便士1磅被回绝了，二人一番拉扯后，最终商定为8个半便士。

    可是，即便精打细算的主妇获得了胜利，但她还是会坚持要求屠夫再多加上些羊脂，屠夫在嘟囔了几句后，便「不情愿」地接受了。

    虽然这群来购物的主妇们大多贫穷，甚至买不起袋子，因而只得提起围裙的四角，裹着买来的东西。但是这并不妨碍这些女士们身姿矫健的穿梭于各种卖核桃丶黑鞋油丶蔬菜丶背带丶梳子丶纸笔甚至是卖鸡眼药的铺子当中。

    对于在街头呆惯了的亚瑟来说，这就叫做生活的烟火气。

    虽然他也不喜欢这种吵闹的环境，但是不吵闹怎麽能证明你住在城里呢？

    女人们讨价还价，为了1法新的折扣而欢天喜地，这是再正常不过的事情。

    男人们趁着妻子买菜的工夫，溜进街边的理发店拾掇一番，并为自己躲过了成为妻子的「提篮工」的命运而庆幸，这也是人之常情。

    但是，这一切的一切对于惠斯通而言，那就叫做炼狱。

    他嘴上嘀咕着：「难道偌大的伦敦就找不出一片净土了？」

    亚瑟放下茶杯道：「难不成你打算躲进地窖里？」

    惠斯通瞪了他一眼：「地窖总比牛棚强！我宁愿染上风湿病也不愿意再听到一头小母牛彻夜尖叫！」

    亚瑟闻言一挑眉毛：「你这话说的，要是让埃尔德听见，都足够扩写成一篇诺丁汉特色爱情小说了。」

    「别拿那个低级小说作家来刺激我！我才不上你这个套！」惠斯通一边说，一边把刚才没吃完的面包狠狠撕下一角，看他那穷凶极恶的表情，仿佛他嘴里嚼的不是面包而是亚瑟的肉。

    「说起来，查尔斯，我最近在想一个问题，说出来你别笑，这问题啊，估计只有你这种人能答得上来。」

    惠斯通嘴里还嚼着东西，含混不清地嘟囔道：「什麽问题？你又想拉我去给你分析什麽疑似加密的菜单还是发票？」

    「不是不是，这次不玩那些把戏了。」亚瑟一脸诚恳：「我就在想，人到底怎麽才能专心做事？我倒是不是特别难以忍受噪音，但是要想找到一个没人打扰的地方，还是挺不容易的。」

    惠斯通一边舔着黄油的边角，一边不假思索的回道：「对你来说有什麽不容易的？去特拉法加广场旁边的圣马丁教堂，当初你在那躺了三天也没见有人去打扰你。」

    亚瑟原本还打算继续顺下去，但惠斯通这话一出口，顿时把他噎的要命。

    不过没过多久，亚瑟便随机应变的把脸一黑：「查尔斯，我本来还想把我发现的清净地让给你的。但既然你这麽不看重咱们俩的友谊，我看这件事也就算了吧。」

    语罢，亚瑟拿起桌上的手套，便招呼着老板结帐。

    惠斯通看见亚瑟要走，眼珠子一转，顿时把亚瑟从前用在他身上的套路活学活用了起来，他假装冷嘲热讽的激将道：「亚瑟，找不到合适的地方你直说便是了。我知道你现在不比以往，那帮警察也不听你的了，哪怕我现在想去『安全屋』待一阵子，你都没有请我进去的权力。这时候我突然让你帮忙找房子，你也确实是有心无力。但是，为了这点小事，就要拿咱们的友谊说事，这可就……」

    亚瑟闻言将计就计，他一拍桌子，假装发怒道：「查尔斯，我现在确实不是助理警监了，甚至外交官的皮也让扒了，但是这不代表我是个什麽事都办不成的废物！我说有这样的房子，那就是有！而且那地方环境清幽，远离屠宰场，更没有小贩，最多只有几只麻雀。」

    惠斯通被亚瑟一通怒斥，非但不生气，反倒在心里偷笑。

    多少年了！

    他惠斯通也有心机碾压黑斯廷斯这王八蛋的时候了！

    「这才像你嘛，亚瑟！」他一本正经地感叹道，连语气里都带上了一丝赞赏：「我还以为你这两年在外交领域摸爬滚打，脾气都被沙龙舞会磨没了，没想到你还留着当年在苏格兰场的那股子倔劲儿。」

    「倔劲儿是给老朋友留的。」亚瑟冷哼了一声：「你啊，打心眼里还是看不起我，说到底，是把我当成了只会用手头权力行方便的废物点心。」

    「哪儿能呢。」惠斯通连忙摆手：「话说回来，你说的那个地方在哪里，租金贵不贵？」

    亚瑟看着像是气的不轻，他摘下帽子一边扇风一边回道：「租金？由我出面，哪里需要租金？实话告诉你吧，伦敦大学正在筹建物理实验室，本来管理委员会内定的实验室主任是法拉第先生，但是看他的态度，好像不太乐意离开皇家学会。所以，现在他们正在主攻威廉·斯特金和戴维·布鲁斯特，当然，如果可以的话，他们最优先考虑的是约翰·道尔顿先生。」

    「约翰·道尔顿？！」惠斯通差点没一口茶呛死，连咳了好几下，「那老头不是曼彻斯特大学的宝贝疙瘩吗？他哪儿肯来伦敦？再说了，他都快聋得听不见自己实验爆炸的声音了，他愿意搬家才怪呢。」

    说到这里，惠斯通又开始数落起了另外两位候选人的不是：「至于戴维·布鲁斯特嘛，他的《爱丁堡百科全书》确实编的不错，但他是个苏格兰人，向来和英格兰这边的大学关系不太亲近。而斯特金先生……在电磁这块儿确实有点东西，但是论到学术的系统化程度，还是有些欠缺的。」

    亚瑟呵了一声：「这麽说，他们都不合适，就只有你合适？」

    「唉呀」惠斯通闻言，立刻端出一副谦虚模样：「亚瑟，我的好兄弟，你千万别误会。我可没说我合适，我只是说，和他们比起来，我『稍微』不那麽不合适罢了。」

    亚瑟抬眼瞧了他一眼：「你这话和『我虽然不完美，但比你们都强』也没什麽区别。」

    「那说明你听懂了。」惠斯通毫不掩饰地摊了摊手：「讲道理，亚瑟。我不怕冷清丶不怕孤独丶不怕缺经费，就怕牛叫和市侩。你说我适不适合去那地方？况且我去了伦敦大学，不说比他们仨都顶用，至少我也是顶听话的。」

    「你听话？」亚瑟察觉到攻守易形，立马将惠斯通刚刚鼻孔朝天的做派如数奉还了回去：「你这是睁眼说瞎话。皇家学会让你上台演讲，你三棍子打不出一个屁。物理实验室主任虽然不需要经常讲课，但是至少也得带出几个学徒，你确定你有这个本事？」

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