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妹多管闲事。

    玛丽把威廉和安妮拉到一边，低声说明了情况，最后总结道:“亲爱的威廉，我必须帮助她，如果我不及时赶回去，布朗先生来到伦敦把夏洛特带走怎么办？”

    “你一个人赶回去就有用吗？还不如先写信说服理查德帮忙掩盖行踪。只要布朗先生找不到人，总不能空口说我们把他的女儿藏起来了吧，至于母亲那里，我会叮嘱她别跟任何人提看到了布朗小姐。”

    威廉让玛丽先别慌，布朗小姐出走已成既成事实，理查德真要不想多事，早就把她送回曼彻斯特了，既然他帮她租了旅馆，肯定也做了不少掩饰。

    出了这样的事，他们只能遗憾地结束度假了。威廉打算等舞会结束，再向布兰登上校和约翰爵士道别。

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    因为这件事，玛丽独自回房间写信给理查德。普莱斯小姐一晚上都不愿意跳舞，最后又干脆缺席，让参加舞会的邻居实在有些不快，觉得这位小姐太会摆架子。

    倒是詹宁斯太太这次说了句公道话:“普莱斯小姐不是这样的性格，你们没注意，今天晚上她的脸色一直不怎么好，我想她大概是生病了。”

    听到这话，布兰登上校更加忧虑了。舞会结束后的第二天下午四点，布兰登上校就来罗斯庄园拜访，得知玛丽只是一时有些不舒服，现在已经恢复，上校这才放心。

    当他得知普莱斯一家马上就要返回伦敦时，同样前来拜访的霍桑先生说出了他的心声:“普莱斯上尉，你们这么快就要离开吗？这附近的景色你们还没欣赏一遍呢？”

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    威廉一脸遗憾:“这是没办法的事，我们有事情必须要回伦敦处理，以后有时间我们还会来这里的。”

    “那我也陪你们一起回城里好了，反正我留在艾伦汉也没什么事情。”霍桑想到威洛比过段时间会过来，不想与他碰面。

    他最初按照母亲的吩咐每年前来探望表姨史密斯太太，当然是为了争取成为这位老太太的继承人。

    可惜他不如威洛比长得漂亮，他现在所从事的这个职业，也不大让思想传统的史密斯太太看得起，总之，他的远亲威洛比赢得了史密斯太太的欢心，成为了她的继承人。

    但是霍桑先生并非真正功利的那种人，虽然未能成为继承人，他觉得自己依然有必要延续上一辈的亲情，因此依然每年来艾伦汉一次。只是他和威洛比有些矛盾，总是挑他不在的时候来。

    霍桑先生说到做到，回去后就向史密斯太太道别，这位老太太得知他想要追求一位好人家的姑娘，还鼓励了他两句。

    布兰登上校有些羡慕富有行动力的霍桑先生，在巴斯普莱斯小姐说出那样的话后，他有些担心詹宁斯太太口无遮拦继续给这位小姐造成困扰，不好意思和普莱斯一家一起返回伦敦。

    回去的时候，他们一直在飞快地赶路，霍桑先生一路上都在关心太太小姐们是否吃得消，尤其是苏珊·普莱斯小姐，他最为关心她的身体。

    除了和苏珊一起为夏洛特心焦，玛丽也终于抽出空来关心妹妹的追求者。在搞清楚了霍桑先生与威洛比的关系之后，本着对威洛比人品的不信任，她愿意给霍桑先生一点机会。

    现在，普莱斯一家人已经得知这位先生去世的父亲也是一位律师。虽然他的事业不算成功，在外的名声也不佳，但是好歹还是给儿子留下了一笔遗产，让这位先生不必为没有得到艾伦汉大院的继承权苦恼。

    “霍桑先生，你当初就没想过在伦敦的律师会馆学习法律吗？虽然我们对事务律师没什么偏见，你知道我们的一位哥哥在经商。但是要是你当初走上大律师的道路，说不定能够讨得史密斯太太的欢心。”玛丽试探性地问道。

    老霍桑既然给儿子留下了一笔遗产，按理应该对儿子的未来有所打算才对。要是能够成为大律师（出庭律师），霍桑先生的身份可就和现在不一样了。

    “要是我父亲再多活几年或许可以，可惜他过世得太早。每个大律师都需要有人支持，我没有这方面的人脉。我当时还不能动用所有的钱，那八千英镑里只有两千镑是可以动用的，这点钱用来去律师会馆学习法律可不够。我不能坐吃山空，只图自己过得痛快，光靠遗产的利息收入可没法让一家人在伦敦舒舒服服的。”

    “再说，我失去史密斯太太继承权的原因并不只因为这点。我母亲和那位太太本是亲密的表姐妹，她们的关系正是从她嫁给我父亲才开始恶化的，因为他生前的一些行为让史密斯太太有些看不惯，写信劝阻过我的母亲答应他的求婚，我父亲自此和她一直不和。”

    霍桑先生接着说道:“直到我父亲过世，史密斯太太才和我母亲慢慢恢复了联系。在这点上威洛比有优势多了，他的长辈可没有得罪过史密斯太太。威洛比先生不清楚这里面的情况，所以对我有些误解。其实他的继承权已经确定，除非他犯下让史密斯太太不满的大错，几乎不可能更改。”

    说道这里，他忐忑不安地看向苏珊，生怕这位小姐嫌弃他的身份。让他喜出望外的是，这位小姐似乎并不介意，依旧笑盈盈地看着他。

    和玛丽一样，苏珊从小看着父亲普莱斯中尉不负责任的种种行为，自然不希望未来的丈夫是那种得过且过、等着挥霍的人。霍桑先生虽然身份不高，年收入加起来也只有七百多镑，但是他的诚恳却打动了她。

    第77章 第 77 章 等到玛丽他们终于到……

    等到玛丽他们终于到达伦敦, 回到哈利街的住宅，霍桑先生才依依不舍地与普莱斯一家分开，并约定过几天去哈利街拜访。

    “威廉, 玛丽, 安妮, 你们终于回来了。”刚进家门，玛丽他们就听到普莱斯太太的声音, “哦, 苏珊, 你也来了。”

    普莱斯太太这话听了真让真让人伤心，她对苏珊历来不是很喜欢，当女儿的也不为她的态度伤心。

    没等行李收拾好, 玛丽就迫不及待让仆人送信给理查德, 询问夏洛特现在住在哪里。差不多在在玛丽他们回来之前一天, 理查德才收到妹妹从德文郡寄过来的信, 没想到她们居然这么快就回来。

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