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r/> 玛丽拿出信纸,飞快地写了起来:“我亲爱的朋友,不要总是挑自己的毛病,在我心里,你依然是那个充满勇气的夏洛特。至于别人的变化,那也和你无关。如果事态发生变化,你感到不对劲,请一定要先保护好自己。就算到了矛盾没法解决的地步,身外之物没有你本人重要。
或许你愿意到伦敦来,我现在住在威廉和安妮哈利街的房子里,我母亲普莱斯太太也住在那儿,安妮非常欢迎更多的朋友来做客……爱你的玛丽。”
等这次度假结束回到城里,玛丽打算也去看房子。虽然所有人都告诉她,单身女性一个人居住只会招来别人异样的目光,大家都建议她和他们继续住在一起,但是夏洛特的事情提醒玛丽,还是有自己的房子最方便。
哪怕她暂时不住,这栋房子也可以作为她朋友的落脚之处。她不需要一栋像理查德买的那样的豪华大宅,只要和威廉他们的房子差不多就行,面积可以比他们的房子再小一点,毕竟她不打算结婚生孩子,这栋房子未来不会住进太多人。
现在,玛丽只能怀着忐忑不安的心情将信寄出去,等待朋友给她回信。
她和威廉、安妮在曼斯菲尔德逗留了两个多月,要不是奥尔索普庄园的舞会邀请打岔,他们本打算六月份就趁着威廉还在假期里动身去德文郡看看的。
爱德华爵士送给女儿安妮的罗斯庄园就在那里,那地方离埃克塞特城不远。好在威廉的假期延长了,现在他们打算七月初从曼斯菲尔德动身,中途在巴斯住上一段时间,弥补安妮没能够到巴斯度蜜月的遗憾。
这次还有一件让玛丽尤为高兴的事,苏珊会和他们一起出发。在曼斯菲尔德庄园的这四年,为了陪伴姨妈,苏珊别说是去北安普敦郡以外的地方了,就连离曼斯菲尔德超过三英里的地方她都没去过。
这次难得有机会跟大家去旅游,苏珊当然特别愿意,托马斯爵士也支持最小的外甥女跟着哥哥嫂嫂和姐姐增长些见识。反正就算她离开,还有范妮留在曼斯菲尔德陪伴伯特伦夫人,姨妈便没有提出反对意见。
第74章 第 74 章 玛丽一行人到达巴斯……
玛丽一行人到达巴斯后的住处在米尔森大街, 他们到达这里的那天这儿正在下雨。雨天穿过巴斯的街道并不是一件多么让人愉快的事情,好在几位旅客坐在马车里,不用在泥泞的街道上行走, 安妮只希望马车开得更快一点。
他们到达这儿不久, 就受到马克斯韦尔夫人巴斯的朋友卡尔森太太的邀请, 参加了一次家庭社交舞会,结交了一些同样在此处度假的绅士淑女。
这群客人很快就得到了巴斯社交界的认可, 普莱斯上尉思维敏捷、富有男子气概, 他的夫人和两位普莱斯小姐都十分漂亮可爱。巴斯的人们争先恐后邀请他们, 好为自家的舞会增光添彩。
就在两位普莱斯小姐为越来越多的家庭社交舞会感到身体吃不消,待在住处不愿意出门的时候,有人前来拜访他们。
来人是布兰登上校, 他恰好和朋友约翰·米德尔顿爵士一家人在这里度假, 听到几位朋友的消息, 自然要前来拜访。
他看起来很高兴能够在巴斯遇到普莱斯一家人, 身上那种严肃的气息都因此消退了不少。大家坐在一起谈论他们一路上的经历和伦敦最近发生的事情,聊起玛丽参加了奥尔索普庄园的舞会, 上校不禁向这位小姐投以关注的目光。
大家谈兴如此之浓,很快布兰登上校就知道他们的目的地是德文郡, 立即问威廉罗斯庄园在哪里, 等威廉和安妮说清位置, 他立即说道:“罗斯庄园离巴顿庄园不远呀,这么说来你们和我的朋友约翰爵士正是邻居, 他们一家现在正巧也在巴斯度假。”
有这样的巧合,威廉和安妮忙请布兰登上校介绍约翰爵士给他们认识,他们正需要了解德文郡的一切,而不是一头雾水地赶到罗斯庄园。见面后, 双方很快一见如故,约定一起前往德文郡。
玛丽暗自评判着他们新结识的朋友:约翰·米德尔顿爵士是个四十岁左右的绅士,虽然现在年纪已经不轻,但是依然能够窥见他年轻时候的美貌。他待人坦率热情,说起话来也口无遮拦,两家人能够成为朋友,多亏了他这种难以抵挡的热情。
米德尔顿夫人身材窈窕、举止优雅,她今年不过二十三四岁,已经是三个孩子的母亲。面对普莱斯夫人和两位普莱斯小姐的时
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候,这位夫人一直客客气气。尽管她的优雅胜过了她的丈夫,但是要论起真正的好客,她的丈夫比她强多了。
米德尔顿夫人所受到的教育都是让她要做一个听从丈夫的主妇、溺爱孩子的母亲,即便身在巴斯,她依然在想念留在家里的二儿子和小女儿,其他人很难引起她的兴趣。玛丽等人也看出了这位夫人最关心的事情,因此不断地夸赞她带在身边的大儿子。
玛丽还见到了另一个“著名人物”,约翰爵士的岳母,喜欢开玩笑的詹宁斯太太。这位太太是个寡妇,她丈夫去世前给她留下了一大笔财产。
大女儿出嫁后她的心事就只剩下一件,那就是给小女儿夏洛特·詹宁斯找个丈夫,詹宁斯小姐目前在詹宁斯太太的兄弟做客,想必那位先生会张罗这件事。
因此詹宁斯太太更乐意与别人分享自己的喜悦,在见到普莱斯一家人的第一眼,她就觉得有必要为两位漂亮的小姐找个丈夫,尤其是普莱斯小姐。
女士们坐在一起聊一些家长里短,安妮也有了更多时间观察布兰登上校是否对她的朋友有意。
还没等她研究出个究竟,詹宁斯太太就凑到她身边:“普莱斯夫人,我敢说你一定注意到了,我们的好朋友布兰登上校对普莱斯小姐有意,他已经完全被她迷住了,不是吗?”
她生怕年轻的普莱斯夫人不相信,边说边指给她看。顺着詹宁斯太太指着的方向,安妮看到布兰登上校正在全神贯注地听玛丽说话,那副尊重的态度简直比得上威廉听她说话的时候。
虽然安妮赞同詹宁斯太太的看法,但是她却不会在明面上谈论这件事:“哦,詹宁斯太太,我不明白你说的意思,布兰登上校是我父亲的好朋友。我想玛丽现在肯定在聊一个很有趣的话题,玛丽,詹宁斯太太想和你聊天。”
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