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更紧。
忽然,几道欢快的笑声从半开的娱乐室中传来。
娱乐室其实是一个大花厅,十分宽敞,闲时里供女士们喝下午茶、打牌或看书,要举办晚宴时还能用来当舞池。
从前家里没有女主人,这间花厅与其他大部分区域都被闲置,直到奥黛丽来了才开始启用。
库珀夫人的到来,让奥黛丽多了一位伙伴,于是这间屋子便被命名娱乐室。
离得越来越近,笑声越发清晰。仔细听,里面的人还不少,笑声忽高忽低,像是被什么东西逗的。
银头发先生面色愈发冷酷,毫不客气地举起手杖推开大门——
“砰——”
不轻不重的开门声,让第一个回头的人僵住笑容。
“怀、怀特先生。”
一瞬间,笑声戛然而止,所有人都回过头来,沉默肉眼可见地蔓延。
赫尔曼面无表情,握着手杖的指节微微攥紧。
庄园里几乎所有仆人都聚在这里。
花厅中央,不知哪里搬来的长木桌被拼凑在一起,上面摆放着各色小玩意儿,远远看去像是摆摊,事实也的确如此。
摊主奥黛丽站在长桌内侧,从大箱子里往外掏东西;查尔斯戴着滑稽的五彩假发,坐在旁边充当记账员;连卡洛琳都被指使着念花名册,虽然顶着臭脸。
被叫到名字的仆人排着队从奥黛丽手上接过漂亮小纸盒。
盒子里东西各不相同,但都有用蝴蝶结精心包装,上面用花体字写着他们的名字。从刚才的笑声判断,大家都很满意。
然而这一t切都中止在赫尔曼到来的这一刻。
卡洛琳当先翻了个白眼,把花名册往奥黛丽怀里一扔:“我就说不该做这种蠢事,如果他们失去饭碗那都是你害的。”
赫尔曼最讨厌脱轨。
擅离职守的仆人、被脚印踩得黑乎乎的地毯、查尔斯花里胡哨的假发、胖厨娘夸张的粉红围裙……所有想象不到的乱七八糟这里应有尽有。
奥黛丽不像卡洛琳这样敬畏赫尔曼。她还准备打招呼,刚举起手,就被身边突然凝重的气氛吓一跳。
看看赫尔曼,又看看冻成冰雕的大家,她后知后觉地放下手,神情也有点小心翼翼。
“你生气了?怀特先生。”奥黛丽慢吞吞走到赫尔曼面前,水蓝色眼睛好奇地盯着他。
说她不怕,声音又透着胆怯;说她怕,还肆无忌惮地问。
“他们不是故意离开岗位的,大家工作辛苦,我给他们买了礼物。”奥黛丽顿了顿,又讨好地补充,“用你的钱。”
赫尔曼瞥了她一眼。
他不瞎,当然看得出来。
帮他邀功?可惜他不需要。
他不会花时间大发雷霆和一群仆人计较,毕竟制定规则就是为了严格管理。
不遵从就走,薪水丰厚的温斯顿从来不缺人。
赫尔曼的视线刮过查尔斯,后者作为跟随多年的助手,当然明白他的意思。于是极力想避开,但还是没躲过,只好讪讪地摘掉五彩假发。
“怀特先生,仆人们服务温斯顿多年,这点小事无伤大雅……”查尔斯试图帮即将被炒鱿鱼的仆人们求情,声音在雇主逐渐冰冷的目光下越来越低,怕再说下去自己也要滚蛋。
“今晚九点之前。”赫尔曼缓缓开口,下最后通牒,“让他们……”
话音未落,某团触感似棉花的东西撞上他的脚,还发出糯叽叽的动静,“汪汪。”
他低头,和一只巴掌大的小狗崽对视。
狗崽眼珠漆黑溜圆,扒着他的裤腿仰头看,脖子上挂着小名牌,写着:帕比·怀特。
很好,家里多了一位乱拉乱尿的新成员,彻底乱七八糟。
赫尔曼微眯眼,额角青筋跳动。
在他开口前,葛丽泰女士的声音响起:“帕比,过来奶奶这里。”
赫尔曼这才看见角落里的库珀夫人,抬眸的这一眼,青筋跳动的更厉害!
葛丽泰一手抱着帕比,一边给幼猫喂奶。
在她身后,大小不一的笼子里装着十几只猫猫狗狗,有点丁点儿大,有的瘦骨嶙峋,还有刚出生毛都没长齐的。
名牌上分别写着:哈米·怀特、黛西·怀特、乔治·怀特……
通通都姓怀特! W?a?n?g?址?f?a?B?u?页??????u???é?n?2??????5??????ō??
赫尔曼深吸一口气,缓缓侧眸,对上水蓝色的眼睛。
“诺曼小姐,是你不经允许就让怀特家的族谱添加这么多名字?”
“它们都是流浪猫狗,很可怜。”奥黛丽无辜地看着他,小声说,“还很可爱。”
“是啊,赫利。你看它们多可爱!”葛丽泰摆弄着帕比的小爪子,给它名义上的父亲打招呼,“‘嘿,怀特先生,别板着脸,看我们多可爱啊!’”
小狗崽睁着圆眼睛看赫尔曼:“汪汪~”
奥黛丽也睁着圆眼睛看赫尔曼:“怀特先生……”
赫尔曼冷着脸移开视线。
葛丽泰笑着起身,“别扫兴,赫利。诺曼小姐多体贴,还帮你给他们准备礼物!大家为庄园辛勤服务,偶尔休息没什么大不了。”
库珀夫人的话令气氛缓和,紧张到发抖的仆人们悄悄松了一半的气,能不能彻底松,还要看雇主的眼色。
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