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    耻笑。在亨廷顿公国乃至与上一代的德尔曼王国，历史上都有许多家族，曾因为举办了糟糕的社交舞会而被所有贵族鄙夷、耻笑，从此一落千丈一蹶不振。

    第144章 城中八卦（下）

    原本在德尔曼王国的时代，贵族们开展社交季的地方只有一个——王都。所有的贵族都会在春夏两季前往王都，争先恐后地在国王陛下的眼前露面，谁要是在自己举办的舞会上邀请到国王陛下赏脸莅临，那就是无上的荣耀。说明这位贵族深得君心，接下来必定权势滔天。

    老国王鲁道夫·德尔曼是个非常喜欢凑热闹的人，他喜欢花天酒地，更喜欢有人吹捧自己，一旦被哄得高兴了，各种赏赐便流水一样往下发。那些与德尔曼王室血脉扯不上一星半点儿血缘关系的贵族都能成为‘德尔曼宗室’，就是老国王鲁道夫·德尔曼长年累月埋下的祸端。

    然而，亨廷顿国王可不吃这一套。

    亨廷顿国王是位铁血的军人，他自小便跟着父亲在对战岩铁巨人的军中长大，与骑士们同吃同睡同战斗，向来看不惯这些老贵族们无事可做，成天八卦、跳舞、酗酒、享乐的风气。再加上这几年国库空虚，他一怒之下，便禁了社交季，下令任何贵族不得循着旧历举办任何社交舞会。

    ——话是这么说，然而这个时代通行不便，各个领地又有领主，国王的手再长，也很难伸到这些旧贵族的领地上。

    于是贵族们便‘曲线救国’，国王不让他们开舞会，那他们就不再去王都在国王陛下的眼皮子底下搞事情，而是像一群花蝴蝶一样，一会儿去这个贵族的领地，一会儿又去那个贵族的领地，时不时自己也做个东道主招待一下其他贵族们……

    老的习俗被禁止，新的习俗又随之诞生，这些贵族们非但没有收敛，反而攀比起谁的领地吸引人，谁做东道主招待得好……这样一攀比，奢靡之风非但没被禁止，反倒是又盛了几分。

    最近这段时间，奥古斯汀·凡·诺伊曼男爵便花了老大的劲儿，招呼来了一群大大小小的贵族，想趁着这个社交季把自己的名气进一步打出去，再巴结巴结几个权贵。只是这个打算还没开始，城内就出现了这么一群胡搅蛮缠、神出鬼没的匪徒，着实让贵族们心惊胆战，只敢窝在北城花天酒地。

    “其实南边的治安也没有这么差……”男爵夫人的笑容僵硬了几分，“特别是这几天，王国骑士团里有很多骑士都去那家酿造工坊吃饭，那些宵小之辈都安宁了很多。”

    那位发话的贵族小姐撇了撇嘴，表情中带着几分高傲与不屑，显然没将男爵夫人放在眼里。但她有傲气的资本。这位贵族小姐是南特维奇·冯·莱塞斯特侯爵的千金薇薇安·冯·莱塞斯特，待她成年封爵独立之后，哪怕是降等继承都能混个女伯爵，自然不会上赶着讨好一位男爵夫人。

    薇薇安有着一头漂亮柔顺、卷成波浪大卷的金发——非常端正高雅、非常贵族的金色——她的容貌、气质都与侯爵之女的地位相当契合。她的脸庞小巧精致，气质却冷冽高傲，是一位实打实的冷美人，仿若一尊由世家花费无数金银、精心打造的洋娃娃。

    她可是诺伊曼男爵上赶着请来的贵宾，只是这位贵宾最近显然有些无聊与郁郁寡欢——薇薇安的21岁生日即将到来，眼看着她很快便要在社交舞会上初次正式亮相，如今城内的社交舞会却因为治安问题而基本停摆……这样下去，搞不好她的初次登场也要被耽搁，这对像她这样地位的贵族女性来说可是一个巨大的羞辱。

    薇薇安已经做好打算要提前结束这段旅程，前往其他更加繁华的贵族领地进行自己的初登场。她可看不上诺伊曼男爵那个没用的小儿子，即便那个青年与她年岁相当，成天对她献殷勤还想方设法地巴结她爸，她仍是觉得与男爵之子联姻实在太过掉价。

    诺伊曼男爵或许扛住了时代洪流的第一波冲击，但她可听说国王派遣了一位‘子爵’到诺伊曼男爵的领地上，谁知道诺伊曼男爵会不会在这一波与王室的对抗中败下阵来呢？

    只是，她本想趁早离开，却又听说城里有家菜品极其美味的酿造工坊开张，这才被拖住了脚步，只是无奈那家店在城南。在贵族眼里换算一下，那就是在埃斯顿西城的贫民窟之中啊！她还没堕落到这个地步，会为了美食踏进贫民窟！

    这一纠结一耽搁，离城的时间便拖延了下来，再加上薇薇安日前收到一份聚会邀请，地点就在离此不远的梅洛里城外的山庄里，她便又按捺心思，决定在此多住几天。到时借着赴宴的借口离去，也不会下了男爵的脸面。这样一来，两家即便合作不成，也不会彻底闹翻。

    只是，明面上要给男爵一家留面子，却不妨碍薇薇安在这种非正式的小型聚会上，借着她的地位一吐为快，敲打敲打令她不爽的男爵。她的话一下子引起了不少贵族的共鸣，纷纷出声附和。

    男爵夫人的笑容越发僵硬，她瞥了一眼管家，管家立刻会意上前，宣布道：“各位夫人、小姐，烤肉宴已经准备好了，请各位移驾入席。今天的烤肉，可全都来自这几日各位勋爵、少爷们在狩猎大会上捕到猎物！”

    此话一出，绝大部分女人们的注意力都从埃斯顿西城的治安传闻转移到了这几日诺伊曼男爵举办的狩猎大会上。这种狩猎大会几乎在场的每家都有派人参与，如果不是爵爷自己下场，就是他们的儿子、信赖的骑士、忠仆代为效劳，甚至还有几家擅长骑猎的贵族女儿们也兴致勃勃地参加，还获得了不错的成绩。

    薇薇安便有一位庶姐参加了狩猎大会，还猎到了两只黇鹿，她见男爵的管家只念叨着勋爵、少爷们的成就，一点都没提到她姐姐的出色表现，忍不住狠狠地哼了一声，瞪了那位不识相的管家一眼。

    ‘糟糕的家风！’薇薇安气愤地想，‘真是上梁不正下梁歪！’

    第145章 午宴（上）

    客人们谈笑着，跟随着管家的引领，来到了诺伊曼男爵装潢华丽奢靡的餐厅之中。

    闪闪发光的银制餐具早已按位次摆放妥当，男爵夫人作为东道主，坐在正对着门的餐厅大门、餐桌一端的女主人位，其他客人则按地位高低，从她的右方开始落座。

    男爵夫人正对面，背对着餐厅大门、餐桌另一端的男主人位自然是留空。今日诺伊曼男爵还在猎场与参加狩猎的客人们玩闹，自然不会大老远地奔波回来用午餐。

    今天的午餐会，便是女客们的小聚会。新鲜的、刚从猎场运回来的野味被男爵高薪聘请的大厨剥皮、分解，烹饪成一道道亨廷顿公国经典的菜肴，端上桌来。

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