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    穷光蛋了！这个月的薪水都没发！谁爱干谁干吧！”一个女仆将围裙扯开愤怒地扔进壁炉里。

    “就是！必须立刻发薪水！否则我们全都辞职！”

    其他女仆纷纷应和，壁炉里烧掉了好几条围裙。

    动静闹大，引来隔壁的男仆也加入抗议队伍，事情愈演愈烈。

    米歇尔颤抖着嗓音：“上帝啊！你们是要造反吗？今天还没到发薪日，你们着什么急？！听着，再闹下去，我绝不会为你们其中的任何一位写介绍信！再也不会有贵族庄园的大门向你们敞开！我保证！”

    “恐怕这威胁不到我们，米歇尔太太！”年轻的女仆牙尖嘴利，“我们要求立刻发薪！别想拖延时间，掩盖庄园破产的事实！”

    “发薪！发薪！”

    仆人纷纷响应，场面乱成一团，显然他们从赫尔曼到来的那一天开始，便密谋抗议。

    米歇尔是位年近六十的妇人，在这样强烈的冲击下，几乎要昏倒。

    紧要关头，一道身影缓缓出现，伴随着规律的脚步声。

    “晚上好，诸位。”伊莎贝尔步伐优雅，淡金色直发散在肩头，身上只披着一件薄外套，像是刚从睡梦中醒来，“我想我们不该度过一个喧嚣的夜晚，介意让我为你们分忧吗？”

    庄园的主人们很少出现在仆人区域，见到伊莎贝尔，刚才还喧闹的众人，下意识收声。刻在骨子的习惯，令他们第一时间肃立颔首：“伊莎贝尔小姐。”

    “伊莎贝尔小姐！这里发生了严重的……”米歇尔立刻就要告状，却被那位牙尖嘴利的女仆打断。她一通抢白，态度倒不像刚才那样尖锐，只表达了发薪水的诉求。

    伊莎贝尔没有立刻回答。

    对峙期间，女仆无形中成为众仆的领头羊，底气十足，原本低垂的头颅越抬越高，甚至带有隐隐挑衅，“……就是这样，如果今天不提前发薪水，我们就会集体辞职。您该明白，这是任何富有名望的庄园都难以承受的屈辱。”

    抗议的仆众有恃无恐，他们拿准了贵族的虚荣。

    伊莎贝尔忽然抬眸，眼底神情喜怒难辨，声音倒一如既往的平静：“很好，既然如此，烦请米歇尔太太登记各位的名字，再去拿钱吧。”

    米歇尔一怔：“不，小姐……一旦开了这个头，他们……”

    “去吧。”伊莎贝尔重复，“找我的贴身女仆露西，她知道我保险箱的钥匙。”

    米歇尔拧紧眉头，暗叹年轻的小姐果然容易被刁仆哄骗，忠诚的本能却使她奉命照办。

    “是，伊莎贝尔小姐。”

    诺曼庄园虽然财务状况堪忧，伊莎贝尔却有着数目可观的私房钱。这是她闲着无聊，想了解当下经济环境时用零花钱投资赚的，不算巨额，但足够应付发薪风波。

    米歇尔上二楼找露西的动静，不可避免地吵醒了简妮和玛丽。

    听说了下面的骚乱，简妮立刻就要行动，“这件事让我料理，贝拉还年轻。”

    “不，简妮，这只是一个无伤大雅的小麻烦。”玛丽阻止简妮，眸光深沉，“假如，我是说假如……贝拉连这都应付不了，我们该重新考虑那个计划的可行性了。”

    简妮一愣，沉思片刻，点了点头：“你说得对，玛丽。”

    她松开紧攥的手，担忧地看着米歇尔与露西交涉，又飞快回到一楼。

    仆人们看到米歇尔真的把钱带来，从不可置信转为狂喜。

    米歇尔不情不愿地为他们登记名字，又让露西帮忙发放薪水，很快所有人都领到了。

    有几个不住在庄园内的仆人，闻讯赶来，也被妥善接待。

    伊莎贝尔靠着墙壁，蓝眼睛似笑非笑地打量众人，看到忙碌的露西——自己的贴身女仆，忽然开口问：“你不需要领吗？露西。我想这是个好机会。”

    露西一怔，很快摇头：“不，每个月的最后一天才是发薪日。非常感谢小姐的美意，但我更愿意耐心等待。”

    伊莎贝尔没再劝说，只是含笑望着她。

    露西是个没有父母的可怜孩子，十五岁那年就进入庄园工作，伊莎贝尔看中她的沉稳安静，提拔她成为贴身女仆。这件事一度让其他资历深厚的竞争者感到不忿。毕竟露西太过老派，固执得像是米歇尔太太的年轻版。这让她在年轻人群体里显得格格不入。

    当然，庄园里更多的是机灵果敢的伙计。

    正如此刻，领到薪水的众人喜笑颜开，全然忘了半小时前的丑态，“还是伊莎贝尔小姐善良宽厚，愿意体谅我们的辛苦！”

    刚才牙尖嘴利的女仆得意洋洋，挑衅地看着米歇尔：“是啊，不像某些人，还敢用介绍信威胁我们！很抱歉，有伊莎贝尔小姐的挽留，往后大家依然要竭诚为诺曼家族服务。”

    米歇尔被众仆嘲弄得脸色铁青，“你！”

    “不，我想这其中有些误会。”沉默许久的伊莎贝尔，终于在风波尾声中再次开口。

    她缓缓举起米歇尔登记的名册，笑容和煦：“这上面的人，恭喜你们，可以离开了。”

    “离开？！”

    一瞬间，犹如凉水兜头浇下，众人炸开锅。

    “不！伊莎贝尔小姐，你是不是弄错了？！”

    “我们离开庄园还能去哪？！”

    伊莎贝尔垂眸，将碎发挽至耳后：“如果我没听错，不久前，你们高喊着不发薪水就离开庄园。现在得到了钱，还能如愿以偿，怎么不高兴呢？”

    众人一听，还有什么不明白？！这位小姐看似温和，实际上，早就做好了要他们自食恶果的准备！

    领头羊女仆飞速想通所有关节，知道已至绝境，干脆豁出去，冷笑道：“伊莎贝尔小姐，我希望你慎重考虑这个决定，没有仆人的庄园就像裸|奔的国王，失去体面的遮羞布，再高贵的地位也会受人耻笑。老爷和夫人也绝不会允许你擅作主张。”

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