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    清晨，日头才上了墙角，姜家小院难得热闹了些。

    几人围坐在石桌边，正翻看一本老得发黄的厚图册。

    书页微卷，纸边起毛，其上绘着草木繁盛丶果实晶莹，淡墨勾线，倒颇有几分古意。

    立在一旁的，是刘家庄上那名高个随从。

    一身粗布，站得笔直，声音却温吞不疾，慢悠悠地指着书页道：

    「这等青色小果，名为清阳果。可清心宁神，助人静坐修行。寻常黄土中栽下，要十年才肯结一串，然再等十年，方能入药。」

    他说着，手上又翻过两页，露出一串殷红如血的果实来：

    「这是五灵果，三十年开花，再三十年结果，合计六十寒暑，才得一尝其味。能令五感清明，眼耳鼻舌皆通一线。」

    他说得不紧不慢，把那些传说中的灵果灵木，讲得跟庄头地边的冬瓜扁豆似的，寻常得很。

    姜义坐在旁边，捧着茶盏，面上渐渐沉静下来，眼里透出些细细的思量。

    上回大儿气足圆满时，饭后闲话间提过一句，说想种些稀罕果树。

    今日这随从来收幻阴草，他便顺口问了句。

    那随从倒也爽快，转身便回了趟庄里，把这本图谱带了来。

    只说改日再去采买药材时，可顺道带些树种回来。

    「不过，丑话说前头。」

    说得客气，却也不忘把话挑明了：

    「此等灵果异植，非市井花草可比。姜家主若是想着来年吃果，那便白费心思。」

    「无灵泉滋养丶无灵土培育，在这等凡俗泥地里，一二十年能开花已是造化。至于药用嘛……」

    他顿了顿，意味深长地抖了抖书页：「怕是还得再熬个一二十年。」

    姜义还未开口，一旁的姜明倒先按捺不住了，连连点头。

    他倒不问那劳什子的「助修」「清心」之类，只一门心思盯着图谱上的果子问来问去：

    「这个甜不甜？」

    「那个脆不脆？」

    「熟了能不能直接吃？」

    那高个随从倒也耐心，索性照着口味，把几样果苗挑出来。

    什麽「玉脂桃」「火枣子」「水香梨」，一个个都听得人舌头发馋。

    姜义却只是笑笑，也不阻拦。

    说定了几样果苗，那随从也不多话，抱拳一礼，笑道：

    「这些苗子就按帐上幻阴草抵了，改日送来，再一并算帐。」

    说罢，脚步利索地出了门。

    人刚走远，姜义便顺手拎起院角的锄头，拍了拍上头的泥，预备出门去地里转一圈。

    脚刚迈出门槛，忽听得村道上有脚步声响，稍显急切。

    抬眼望去，只见前头来人着一身旧布长衫，宽袍缓步，拂着日光走得颇有些风雅。

    姜义眯了眯眼，认出是学堂的岑夫子。

    身后还跟着一人，身形结实丶步子沉稳，眼神如钩。

    乃是县尉司那位林教头。

    姜义心头略一打算，便有了个七八分的底，将锄头斜靠在院墙边，拍了拍手，整了整衣。

    那边岑夫子远远扬声，语调比平日快了几分，带着几分难得的急切喜气：

    「姜老弟！贺喜啊！令郎高中一甲，可真是大喜事！」

    姜义听罢，眉心微动，眼中毫不掩饰喜色，也未料到小儿这般争气。

    林教头随后也拱手作揖，嗓音洪亮如锺：「姜兄，贺喜了！」

    姜义并未失了分寸，缓过些神来，只是笑着把功劳推了个乾净。

    「岂敢当此大喜，孩子资质浅薄，全仗夫子提点，林教头鞭策，方才有些寸进。」

    几句推辞一气呵成，不卑不亢，倒显得稳重沉静。

    林教头取出一只红漆盘子，里头铺着厚厚一叠银钱，压得手腕微沉。

    「这是县里赏下的喜银，本应鸣锣开道，列队而来，连县丞与县尉大人都想亲至道贺。」

    他话说至此，顿了一顿，眼角馀光扫了扫这小院，又望向门外那条土路。

    「只可惜……贵府地处两界村，实在不太方便。」

    这话说得虽轻，分寸却拿得极好，既无冒犯之意，又点出了其中蹊跷。

    姜义将那盘银钱接了过来，分量不轻，倒也沉得安稳。

    随即侧身让路，将两位贵客请入屋内，唤了柳秀莲烧水斟茶。

    小院里风过树梢，洒下一地碎影，茶香才起未久，便已氤氲满室。

    姜义这才不紧不慢地问：「怎地就不方便了？」

    他在这两界村住了十多年，天高地远，官文不至，既不曾听过谁来收税，也没人提起户籍一事。

    此刻听得林教头提起，连县丞县尉也不便前来，心头便生出些许好奇。

    林教头捧着茶盏，吹了吹热气，语气随意得很：

    「这地方啊，正挨着发羌族的边界。你瞧这周边山林，绵延百里，便是天然的缓冲地带。」

    「严格说来，既不属凉州，也不归羌部，谁都不好越界，谁也懒得理。我们军伍的人更是不好贸然踏入，怕惹出些不必要的麻烦。」<阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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