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    当毕自严、朱光祚等人身负那经天纬地之策，怀着满腔激荡自乾清宫趋步而出。

    其时，宫灯摇曳，将二人身影拖得老长，一步一顿，似有千钧之重。

    乾清宫内，内侍们早已悄无声息地收拾了舆图、文卷，奉上了...

    朱光祚话音未落，殿中已是一片死寂。两千七百万两白银??这个数字如一座巨山压在每个人心头，沉得让人喘不过气来。毕自严嘴唇微颤，手指不自觉地掐入掌心，仿佛要用痛感确认自己是否仍在梦中。他身为户部尚书，对国库虚实了如指掌：天启末年连年灾荒、辽东战事糜饷无度，如今国库存银不过八百万两，且多为应急之备，哪有如此巨款可动？

    可皇帝却神色如常，目光扫过众人，语气平静得近乎冷酷：“钱，朕会去筹。但今日所议，不是‘能不能做’，而是‘必须做成’。”

    此言一出，满殿皆惊。

    田尔耕猛地抬头，眼中闪过一丝震动。他知道这位新君登基以来，手段凌厉、雷厉风行，废除内操、诛除魏忠贤党羽、整顿六部九卿，件件都透着一股不容置否的铁血意志。可今日这番话，已不止是权谋手腕，而是一种近乎执拗的信念??仿佛他早已将生死荣辱抛于脑后，只为完成一件前无古人的伟业。

    “陛下……”毕自严终于开口，声音干涩，“非臣阻挠大计，实乃国力有限，若骤然兴此巨工，恐致财政崩裂，百姓重负，反酿民变啊！”

    朱由检闻言，并未动怒，只是缓步走至殿中央那幅巨大舆图之前，伸手抚过黄河蜿蜒的轨迹，指尖停在潼关以西的黄土高原。

    “毕爱卿可知，陕西今年又旱？”他轻声问。

    毕自严一怔。

    “三月无雨，麦苗枯死八成，流民自陕入豫者已达十五万。他们一路乞食，妇孺倒毙道旁，易子而食者已有十余起。”朱由检转过身，目光如刀，“你告诉朕，若不做点什么，再过半年，这些人是要活活饿死，还是揭竿而起？”

    殿内鸦雀无声。

    “赈济？”朱由检冷笑一声，“拿什么赈？发仓粮？仓廪空虚；调外省？路途遥远；免税赋？明年怎么办？后年呢？等下一个灾年再来重复一遍哭穷、请款、拖延、溃烂的轮回？”

    他声音渐高：“朕不信命，也不信天数。黄河为患千年，不是因为水太凶，是因为人太懒！历代治河，不过是修修补补，堵了东边漏西边，今日决口明日填，耗尽民脂民膏，却从未有人想过??为何不能让黄河为我们所用？”

    这一句“为何不能”，如惊雷炸响在众人心头。

    朱光祚眼中精光一闪，连忙附和：“陛下圣明！引黄淤灌之策，正是化害为利之举。兰阳至曹县一带，原为盐碱荒滩，寸草不生，百姓弃之如敝履。若能引浊流沉积沃土，三年便可成良田，十年之后，亩产可达两石以上！届时不仅可养活百万人口，更可反哺国库，形成良性循环！”

    “不错。”朱由检点头，“而且朕要的不只是田。”

    他指向下游，“你们看这里??洪泽湖、东平湖，历来是泄洪蓄水之所，可每逢大汛，堤坝一破，千里泽国。与其被动承受，不如主动改造。朕要在这两湖修建大型调节水库，设多级石闸，汛期蓄洪，旱季放水，既保漕运畅通，又能灌溉鲁南、苏北万亩农田。”

    毕自严听得呼吸急促，忍不住追问：“那预警体系……真能提前十日以上预报洪峰？”

    “能。”朱由检斩钉截铁，“朕已命钦天监与西洋教士汤若望合作，绘制全国水文气象图。沿河设立七十座望河楼，每楼配备水位刻度、风向旗、狼烟台，一旦水位越警戒线，立即点燃狼烟，快马接力传讯，确保上游各县至少有七日准备时间。若有延误，地方官以军法论处！”

    “而且……”他顿了顿，眼中掠过一丝寒芒，“朕还要在工程兵团中设‘监察司’，直属安都府，由魏忠贤亲自统领。”

    此言一出，殿中气氛骤然一紧。

    魏忠贤！

    那个曾权倾朝野、人人畏之如虎的名字，竟又被提起。

    田尔建脸色微变，下意识看向角落。只见一名身穿蟒袍、面白无须的老宦官缓缓从阴影中走出，躬身跪拜，声音尖细却不失沉稳：“奴婢魏忠贤，叩见陛下。”

    没有人敢小觑此人。

    即便他曾被打入冷宫，被削去一切职权，可在皇帝心中，他始终是一把锋利无比的刀??一把只听命于皇权、不受文官体系束缚的刀。

    “你可知朕为何重新启用你？”朱由检冷冷问道。

    “奴婢愚钝，唯知效死而已。”魏忠贤伏地不起。

    “好。”朱由检点头，“朕给你三个任务：第一，监督八万精兵招募与训练，确保无一人冒名顶替、吃空饷；第二，掌控治河工程兵团粮饷发放，凡克扣一粒米、贪墨一文钱者，就地正法；第三，建立密探网络，渗透流民之中，若有煽动叛乱、结党营私者，不必奏报，直接处置。”

    “奴婢领旨！”魏忠贤重重磕头，额头触地有声。

    那一刻，所有人都明白了皇帝的深意。

    这不是单纯的水利工程，而是一场涉及政治、军事、经济、社会结构的全面变革。八万精兵是骨架，数十万流民是血肉，财政调度是经脉，而魏忠贤这把刀，则是悬在所有人头顶的雷霆。

    毕自严忽然觉得脊背发凉。

    他终于看清了这张棋盘的全貌??皇帝不仅要治河，更要借此重塑整个国家的权力格局！

    “陛下……”他艰难开口，“即便如此，两千七百万两……仍是天文数字。朝廷无法一次性支出，若强行摊派，必致地方崩溃。”

    朱由检嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑容：“谁说要朝廷出了？”

    众人一愣。

    “朕自有办法筹钱。”他说，“第一笔，来自抄家。”

    “抄家？”

    “魏忠贤。”朱由检淡淡道，“你这些年查办了多少贪官污吏？他们的家产，可都入库了？”

    魏忠贤低头：“回陛下，共查实大小贪官一百三十七员，抄没金银约四百二十万两，另有田产、商铺、当铺无数，估价不下六百万两。”

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