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刘表负手在房间来回踱步,显得焦虑不安,他刚刚得到消息,守洞庭湖的蔡瓒水军被击败,醴陵县也被豫章军攻占,自己竟然两战两败,自己低估了甘宁,搞不好长沙郡真会被甘宁夺走。
刘表不光是担心长沙郡,而是担心整个荆州南部四郡,长沙郡只是开始,甘宁接下来必然会吞并整个荆州南部。
这时,手下谋士蒯越建议道:「甘宁崛起时间还不到两年,根基不稳,威望不彰,他便仓促西征,其实是犯了兵家大忌,州牧不如派人去和江东丶孙贲等人联系,加上黄祖,四家一起攻打豫章郡,甘宁担心老巢有失,必然会回师救豫章,长沙之危自然解除。」
旁边刘先连忙道:「黄祖和江东是世仇,两家不可能结盟。」
蒯越摆摆手,「这个容易解决,黄祖不用出面,打上我们的旗号出兵就是了。」
刘表迟疑道:「但我听说甘宁和江东已经结盟,江东恐怕不会答应。」
「可以试一试,我们只要豫章郡的钱粮,把人口和土地给江东,这个诱惑江东恐怕也难以拒绝。」
刘表点了点,确实可以试一试。
刘表当天就写了三封信,分别给江东丶孙贲和黄祖,建议几家联合起来灭了豫章郡甘宁。
当然,给孙权的信中,他有没提黄祖,只说三家联合。
…………
洞庭湖北面,一支庞大的船队出现了,这便是来自江陵的援军,由刘琮亲自担任主帅,蔡琰为副将。
为了让刘琮上位为嗣子,蔡瑁急于填补刘琮的弱项,那就是军方支持以及声望。
刘琮是次子,在法理上天然就被长子刘琦压制,要想让刘琮反压刘琦只有一个办法,那就是让刘琮获得巨大声望,或者声望有很多办法,比如学术卓越,成为天下公认的文学大家。
或者像黄家先祖那样被列为二十四孝,也会拥有天下名望。
但这两条对刘琮都不现实,唯一可行的就是军功,战功就是获得声望的最快捷径。
所以当蔡瑁得知甘宁可能要夺取长沙郡之时,他便立刻意识到刘琮的机会来了,让刘琮率军击败入侵长沙郡的甘宁,刘琮不仅能获得军方支持,而且还能得到巨大的声望,便能顺利立为嗣子。
为了抓住这个机会,蔡瑁说服了刘表,让刘琮坐镇南郡。
而这次刘琮亲自率军救援临湘县,正是蔡瑁整个方案中最重要的一环。
刘琮站在一艘最大的楼船上,身穿盔甲,手持战剑,他今年二十岁,还是第一次披上盔甲。
在他身边站着大将蔡琰,当初他口口声声说要报复甘宁,却没有想到是以现在这种方式再见甘宁。
他的心情同样很复杂,内心没有一点把握能战胜甘宁。
但表面上,他还是要安慰刘琮。
「我有三万大军,上千艘战船,士兵们训练有素,配合默契,甘宁虽然兵力丶船只和我们差不多,但它是拼凑出来的军队,大部分战船还是缴获的船只,士兵也大多来自投降,并非豫章郡本地士兵,而我们基本上都是荆州军,士气高昂,所以这一战我们必胜,二公子一点不用担心。」
刘琮沉吟一下道:「听说他们火攻厉害!」
蔡琰呵呵一笑,「我们也有火攻,完全不亚于他们。」
就在这时,桅杆上有士兵大喊道:「前面发现敌军船队!」
刘琮和蔡琰连忙向南面望去,片刻,远处水面上果然出现了无数小黑点。
蔡琰急忙大声喊道:「升战旗,敲响警钟!」
旗舰上两面红色升起,随即警钟大作。
「当!当!当!当!」
在船舱内休息的士兵纷纷奔了出来。
刘琮着实紧张,紧紧捏着战剑,手指关键都捏得发白了。
蔡琰看出了刘琮的紧张,连忙令道:「快把二公子送去舱内休息!」
几名士兵送刘琮下去休息了。
水面上战鼓声大作,双方都敲响了战鼓,为自己军队鼓舞士气。
去掉后勤战船,豫章军出战的大小战船有七百五十艘,两万五千军队,荆州军也差不多,出战战船七百艘,士兵两万七千馀人。
可以说,两军势均力敌,最后的胜负就看临战发挥了。
「咚!咚!咚!」
水面上鼓声越来越密集,喊杀声震天,两支庞大的水军越来越近,终于犬牙交错,厮杀在一起。
水面上箭矢如雨,两艘船刚刚靠近,双方就互扔火油瓶,水面上浓烟弥漫,火光随处可见。
甘宁站在一艘艨艟大船上,他一直在观察双方激战,双方势均力敌,但豫章军在灭火效率上更高,整个战局上略略占优。
利用火油袭击对方战船已经取代弓箭和跳船肉搏,成为目前的主要水战手段,这也是因为船只都是木质,天生防不了火。
双方都在一边投掷火油瓶,一边灭火,当灭火速度赶不上燃烧速度,船只的燃烧就会彻底失控,这艘船就算完蛋了,士兵只能投降或者逃水逃命。
甘宁回头令道:「把五十艘斗舰拉出来!」
「呜——」
号角声吹响,后面不远处,五十艘藏匿的斗舰出来了,这是豫章军杀手鐧,每艘斗舰上都安装了一种最新的秘密武器,那就是后来流行于隋唐两宋的强大水战武器,拍杆。
顾名思义,就是一阵很长的杆子,能直接拍打对方的船只,这种拍杆看起来像粗壮的竹竿,但实际上制作程序非常复杂,和制作槊杆一样,不断浸油晾晒,使它成为韧性极强且威力强大的海战武器。
拍杆有两种,一种是直接抽拍的杆子,一杆子拍下去,其无比强劲的力量就能将一艘艨艟战船抽裂成两段。
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