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bsp;老人猛地抬起头，呆呆地看着锦衣卫，仿佛在听神谕。

    他颤抖着伸出手，在那鲜红的印泥上按了一下，然后重重地印在了自己的名字旁。

    做完这一切，老人突然爆发出惊天动地的哭声，那哭声里有解脱有委屈，有新生！

    老人趴在地上，朝着苏州城的方向，砰砰砰地磕着响头。

    这一幕，在昆山，在常熟，在每一个报名点前都在以不同的方式上演着。

    它像一记记响亮的耳光，狠狠地抽在那些躲在远处偷看的乡绅管家们的脸上。

    突然，嘉定县的报名点前，人群中一个精瘦的年轻人挤了出来，他高声喊道：「军爷！俺要检举！俺要检举！」

    所有人的目光都聚焦在他身上。

    年轻人被带到另一张专门负责「检举」的桌子前，他毫不犹豫地说道：「俺是给王家撑船的，俺知道，王家在太湖边上占了三百多亩的芦苇荡，早就偷偷地填土改成了上好的水田，每年光这三百亩地的出息，就够他们家养几百号人了！这事儿地契上根本没有！」

    一名锦衣卫百户闻言，眼神一凛，立刻对身边早已待命的本地向导和一队士卒低语几句，那队人立刻牵马，绝尘而去。

    不过两个时辰，派去的人便飞马回报，情况属实，并且在王家一位被策反的帐房指认下，找到了被藏匿起来的另一本帐簿。

    那百户当场拍板，对着那年轻人大声宣布：「检举属实！来人，赏粮食一袋！即刻登记，此人为我皇庄第一批雇农！」

    在无数双眼睛的注视下，一袋沉甸甸的米粮被扛了出来，交到了那年轻人手中，年轻人激动得满脸通红，抱着粮袋，仿佛抱着全世界最珍贵的宝贝。

    榜样的力量是无穷的。

    如果说老佃户的遭遇激起的是同情与共鸣，那麽这个年轻人的获赏则彻底点燃了所有人心中最原始的欲望和反抗的勇气。

    原本还有所畏惧的人们，彻底疯狂了，每一个报名点的检举窗口前，瞬间都排起了长龙。

    「俺知道刘员外家后山有片林子，其实早就被他改成桑田了！」

    「孙乡绅在河边筑堤，侵占了二十亩河滩地！」

    「赵老爷家的田，契书上写的明明是三百亩，俺们私下里量过，至少有三百五十亩！」

    一个又一个平日里被乡绅们视为自家禁脔的秘密，被这些最底层，最不起眼的人们争先恐后地抖了出来。

    苏州士绅们数百年来精心编织的财富网络，在这一刻，被皇帝亲自递出的这把名为民心的野蛮快刀割开了无数道血淋淋的口子。

    ……

    皇帝驻跸苏州的行在。

    温体仁站在窗边，他的目光穿透窗棂，投向远处城外那一道道蠕动的人流，即便隔着这麽远，他似乎也能听到那震天的欢呼与哭嚎。

    他的内心是无法用言语形容的震撼。

    作为当朝重臣，他见惯了朝堂倾轧，见惯了权力游戏。

    可眼前发生的这一切，已经超出了他过去几十年官场生涯的所有认知。

    这不是阴谋，这是阳谋。

    这不是计策，这是大势。

    皇帝甚至懒得去跟那些士绅们勾心斗角，他选择了最直接最粗暴也最有效的方式——釜底抽薪。

    身后传来了轻微的翻页声，温体仁缓缓转身。

    年轻的皇帝正安静地坐在一张书案后，他专注地翻阅着一份新军的操练日志。

    阳光透过窗户，洒在他的侧脸上，勾勒出一道年轻而坚毅的轮廓，那份与年龄不符的沉静与冷酷，让温体仁心中不由自主地升起一股敬意。

    这位天子仿佛一切尽在掌握，他点燃了江南这堆乾柴，自己却像个局外人一样，冷眼旁观着这场即将到来的滔天大火。

    「温爱卿，」朱由检没有抬头，声音平静无波，「各处报名点的秩序如何？」

    「回陛下，」温体仁躬身，语气无比恭敬，「赖陛下天威，有白杆军与锦衣卫弹压，一切井然有序。百姓……百姓情绪高涨。」

    朱由检嗯了一声，又翻过一页日志，淡淡地问道：「那些人的反应呢？可有什麽异动？」

    温体仁心中一凛，他知道皇帝问的是谁。

    「回陛下，暂时……还未有大的动作。只是城中几家大族的管家往来似乎频繁了些。」温体仁不敢有丝毫隐瞒，「但老臣以为，这只是暴风雨前的宁静。江南这帮官绅安逸了数百年，骨头或许软了，但心里的算计怕是一刻也没停过。」

    朱由检终于放下了手中的日志，抬起头，目光落在温体仁的脸上。那目光深邃如渊，仿佛能洞穿人心。

    「朕知道。」他缓缓说道，「朕就怕他们不动。他们不动，朕的刀，往哪儿砍呢？」

    温体仁看着皇帝那张年轻的脸，内心长久以来的一个念头再次疯狂地滋生膨胀，几乎要冲破他的理智。

    士绅乃朝廷基石，与国同休。

    自古以来，皇权不下县，靠的就是士绅一体纳粮，维系地方！

    可现在皇帝亲手在凿这块基石！

    但温体仁又不得不承认，皇帝这一手精准到了毒辣的地步。

    他抓住了江南士绅最大的软肋——他们早已脱离了百姓，高高在上，作威作福，早已失去了民心。

    军队为刀，民心为势。

    皇帝正在用江南大族自身的血肉去浇灌一个只属于他自己的，全新的权力根基。

    温体仁甚至产生了一个更加恐怖的猜想：皇帝如今推行的新政，看似雷厉风行，但其中必然存在某些「漏洞」，而这些漏洞就是皇帝故意留下的鱼饵，等着那些自作聪明的鱼儿疯狂地扑上来咬钩。

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