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」克劳狄斯赞赏说道，「有谁还记得第二帝国的成立之初，就是靠着帝都的七万市民军团，征服了如今的帝国四境？」

    「只有男性积极保家卫国，女性安心嫁人生子，我们的民族才能越发强壮，生生不息。再看看现在的帝都吧，男性不工作不参军，都在当选票流氓混日子，女性不结婚不生子，都变成什麽可笑的『亚马逊人』了！」

    「看来夜魇军团在帝都的兵员徵召，情况很不理想啊。」雷恩笑道。

    「岂止是不理想。」克劳狄斯呵呵说道，「以往的帝都市民，是全帝国最为优质的兵源，如今我们只能沦落到从南境去徵召新兵了。」

    「两位陛下是无比圣明的，都是某些心怀叵测的公务员在捣鬼。」雷恩意有所指地道。

    「当然，我们夜魇军团坚决拥护皇室的英明领导。」克劳狄斯冷淡说道，「那些欺上瞒下的公务员，才是摧毁市民文化的罪魁祸首。真见鬼，帝国怎麽会变成这个样子，我今天还是多喝几杯好了。」

    「为了帝国。」雷恩再次与他碰杯，「也为了两位陛下。」

    「为了帝国。」克劳狄斯一口饮尽杯中酒液，转身去找侍者继续倒酒了。

    雷恩微笑着目送微醺的军团长离去，忽然听见身后传来艾尔琳娜的幽幽声音：

    「对玛珊和克劳狄斯展现出来的两张截然相反的面孔，哪一张才是真正的你？」

    「都不是。」雷恩舒服地躺在软椅上面，「每个人都只能看到眼前的东西。玛珊面对的是婚后的无聊生活，却又不敢反抗父亲和丈夫，只能将她的怨恨发泄在虚无缥缈的帝国霸权主义上面；克劳狄斯看到帝国的核心力量正在飞速衰弱，却又不敢去思考真正造成这种局面的原因在哪里，只能将问题全部归咎于文官系统的软弱无能。」

    「两个人都并不是来寻求帮助的，只是想要宣泄负面情绪罢了。我作为一个合格的聆听者，我当然要站在能与他们互相共情的立场，这并不代表我的内心深处也是这麽想的。」

    「那你的内心深处是怎麽想的？」艾尔琳娜迅速追问，眼神也变得锐利起来。

    「我其实并不关心这些。」雷恩懒洋洋地摊手，「我不是亚马逊人，所以根本不在乎亚马逊人是否遭受苦难；我也不是军团士兵，更无所谓帝国的中央力量是否逐渐衰弱。说到底，这些都不会影响到我的核心利益。」

    「再说了，如果有朝一日被异鬼杀到帝都，无论是亚马逊人还是军团士兵，都只会变成异鬼拉出来的屎。」

    「粗俗恶心的比喻。」艾尔琳娜皱起眉头。

    「你能明白我的意思就行。」雷恩慢条斯理地道，「只要能帮助我对抗异鬼，我并不在乎对面的阵营或立场是什麽。」

    「那我呢？」艾尔琳娜盯着他的双眼，「你也在用这种手段来欺骗我吗？」

    「很遗憾，并没有。」雷恩笑道，「你不值得我这麽做。」

    艾尔琳娜先是一怔，但很快又明白过来。

    身为被雷恩绝对控制着的笼中鸟，绝对没有任何背叛的可能，因此雷恩并不需要伪装面孔去争取她的支持。

    艾尔琳娜说不出心里是什麽滋味。如果是原本的自己，应该生出强烈的丶被羞辱的愤怒情绪，但她无法确定自己是否被笼中鸟潜移默化地影响了，在知道雷恩并没有欺骗她后，她反而有种如释重负的感觉。

    沉默片刻，她还想要问些什麽，雷恩却放下酒杯翩然起身，原来是马洛恩大公爵来了。

    册封仪式正式开始。

    在河湾地贵族的注视之下，雷恩当众单膝跪在马洛恩大公爵的身前，沉声说道：

    「以法赫尔家族与马洛恩家族的历史盟约，雷恩·法赫尔向您献上封臣的效忠。」

    「以马洛恩家族与法赫尔家族的历史盟约。」大公爵也沉声说道，「只要法赫尔人依旧镇守在上段蛇虫山脉，守护丰饶地乃至整个河湾省免遭野人的侵袭，马洛恩人就会永远认可法赫尔人对丰饶地以南的所有权力。」

    「雷恩·法赫尔，我接受你的效忠。」

    他从侍从手里接过权杖和利剑，将其郑重其事地交给了雷恩。

    前者象徵统治，后者象徵武力，雷恩接过权杖和利剑，就意味着他对法赫尔家族的统治领地，终于正式拥有了治理和徵兵的权力。

    大公爵将他用力搀扶起来，最后将象徵侯爵的斜四角旗帜披在他的身上，于是周围的河湾地贵族们也配合地欢呼起来。

    「荣耀属于河湾之地！」

    「马洛恩万岁！法赫尔万岁！」

    接下来便是敬酒环节，在场的所有贵族都要向雷恩敬酒，以此表达对这位新晋侯爵的友好与祝福。

    雷恩当然是来者不拒。还没有喝上几轮，忽然看见某个穿着皇家制服的信使，匆匆地闯进了会场之中。

    马洛恩大公爵的身边，不知何时也多了城堡管家，正在他的耳边飞快低语。

    「皇帝急召！」皇家信使举起旗帜，大声说道，「请新晋侯爵雷恩·法赫尔，尽快前往帝都接受皇室册封！」

    周围的贵族们顿时一片哗然。

    按照传统的贵族制度，封臣只对自己的直属封君负责，皇帝是无权干涉大公爵对自家封臣的任命的。

    在涅尔瓦皇帝统治时期，增加了一道「册封批准」的审核手续，这就导致所有封臣在接受封君任命之后，还得跑到帝都去觐见皇室请求批准——当然，绝大多数都是边境侯爵，因为皇室可没兴趣接待伯爵以下的小贵族。

    这也意味着如果皇室对大公爵的任命并不认可，就可以通过「拒绝批准」来进行干涉。虽然对受封事实没有什麽实际影响，但对封臣的声望却会构成很大打击，毕竟所有贵族都会知道这家伙居然得罪了皇室，他的敌人后续也就能以此来针对他了。

    然而，如今皇室表现出来的态度，却像是在跟大公爵争夺雷恩似的。河湾地这边的册封仪式还没完全结束，就急急忙忙将人叫到帝都去再册封一边，简直就差明说「小伙子不要待在河湾地了，帝都才是你应该待的地方」。

    马洛恩大公爵倒是没有什麽表情。他当然知道帝都的选举季已经迫在眉睫了，但对于皇室如此急切地将雷恩叫过去依旧颇为意外，难道皇室那边阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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