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    产自广西地区的鸡血红，产量稀少，作为贡品上送宫廷，民间有价无市。能弄到这么鲜艳的一块，也算是葛燎有本事了。

    仿佛是个极短暂的缅怀，又仿佛只是个无所谓的垂眸，萧珩嘴角扬起一抹轻薄的笑：“没有理由。就像当年的‘湖广瑶乱’，蛮族想乱就乱了喔，朝廷说平也就平了，要什么理由。”

    他运功踩断了葛燎的腰椎，在惨叫声中，用异常平稳的手，将刀锋寸寸下压，慢条斯理地割下葛燎的头颅。

    血涌如泉。赤褐色血液在日光下亮汪汪地扩散出去，很快被干涸的沙地吮吸走。

    萧珩在葛燎的后背衣物上擦拭刀刃血迹，嘴里无意识地轻哼着一曲赞美造物女神密洛陀的古老歌谣，用的是谁也听不懂的语言：“密洛陀用雨帽造苍穹，身体成天柱，用线缝天地，褶皱成山河……”

    后面的歌词，他不记得了。

    他擦干净刀锋，收刀入鞘，抛下身首异处的尸体起身，翻身上马，朝着临清千户所的方向疾驰。

    葛燎的机密文书、账本与金银藏在哪里，他早就暗查得一清二楚。如今回去，犹如秋熟刈麦，他可以尽情收割战果。

    他相信在目前局势下，高唐王秦深会信守承诺，临清所正五品千户的位置，既然唾手可得，不妨一坐。

    但他又隐隐遗憾秦深会信守承诺，否则借机闹一场事，看看那位叶阳大人是什么反应，不是更有意思么？

    叶阳大人。

    呼啸的风中，这四个字衔在萧珩唇齿间，绵绵密密地咀嚼着，回甘的罗汉果瓤一般。

    叶阳辞。

    第57章 用什么能留住他

    秦深留在鲁王府，不走了。

    不仅不走，还顺理成章地成了鲁王府实际上的主人，接手了秦湍的所有人力财物。

    对外的理由很充分——他的高唐王府被响马贼烧了。可怜的郡王居无定所，只能继续住在父母故居，而且小鲁王的后事还需要他这个亲弟弟来打理。

    一夜之间，东昌府变了天。亲王没了，卫指挥使疯了，知府称病不出，就连临清千户所的葛千户也被人发现抛尸郊外、身首异处。

    如此大案，势必要惊动山东省三司——布政司、按察司、都指挥使司。三司主官都要战战兢兢来探查究竟，再更加战战兢兢地向朝廷呈文禀报。

    这么一来一回一递，前后至少大半个月。

    可烂摊子就摆在眼前，不能没人管哪，也就只能两位山东道监察御史来勇挑重担了。

    于公于私，薛御史都希望高唐王留在鲁王府，至少先配合他把这个案子的始末查清了再走。于是他不仅默许了秦深暂代鲁王之位处理事务，还任由他把自己的侍卫都带进鲁王府，加强守备。

    既然要配合查案，秦深也不急着下葬秦湍的遗体，就冻在冰窖里。

    他让姜阔暗中扣住了长史瞿境的家眷，以防对方背刺。

    又召集鲁王府的所有属官，问他们没了主子后，是去是留。若是想另寻出路，他也不为难，领完最后一笔薪银就能走。

    王府属官是有品阶的，都说宰相门前七品官，更何况是亲王府？自然是一个也不愿走。既然不走，旧主子不在了，就得依附新主子。

    秦湍没有子嗣，如果无人继任，“鲁王”爵位就会被朝廷废除，到时树倒猢狲散，府上所有属官和仆役都要各谋出路。

    目前最好的指望，就是朝廷将高唐郡王晋封为亲王，这样他们才能继续保住官身。于是一群人在瞿境的带头下，纷纷向秦深效忠。

    利益驱使下的、太过新鲜的忠心，秦深未必会信，但不妨一用。

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    他将自己高唐王府的属官，按原本的分工插入鲁王府的各个职位，以防新仆抱团，杜绝欺上瞒下。

    鲁王府很快就在这股改弦更张的气氛中，恢复了平稳运行。随后秦深还特意去探望了二嫂寄如锦。

    厌倦人世善恶的寄如锦却根本不想见他，甚至连亡夫的遗体也懒得再看一眼。她直接用刀铰了一截发，命侍女送出来交给秦深，留言道：“以发代人，陪葬亡夫，在家出家，不见尘俗”。

    秦深虽对她无甚好感，但也有几分怜悯，便由她继续住在千晔宫，吃穿用度一应比照往日。

    翌日，薛图南再次登门时，见鲁王府短时间内变得井然有序，人人各司其职，面上都是一副端肃而安定的神态，仿佛已有了更靠谱的主心骨。他不禁感叹：“高唐王殿下这治府之道，有如治军啊！”

    秦深神色从容，犹带了几分哀伤：“薛御史谬赞了，要说治军有方，还得是我父王。如今鲁王一脉凋零，我若再不扛事，还能指望谁呢？”

    这句话再次勾起故人之思，叫薛图南对这位命运多舛的宗室子除了怜惜，更生出了赞赏与期待。他捋须颔首：“岁到寒时知劲节。殿下先前不显山不露水，而今变故当头，便显出了真正的能耐。如此下官也多放心几分，可以专心查案了。”

    时移世易，秦深自知已无需过分藏拙，于是在他面前撕掉了一部分平庸的伪装，说道：“东昌府的乱象，我在封地也略知一二。州官无能以至马贼轻易破城，府衙与卫所不思安民只知盘剥百姓，把户部派来的钞关主事也拉下了水。

    “风雨如晦，鸡鸣不已，我虽身为藩王不宜干政，但薛御史乃是清流砥柱，于朝堂上发声有如黄钟大吕。东昌府这天能不能亮得彻底，就看薛公的了。”

    薛图南颇为震撼地看了他一眼，在心里重新掂量一番这位郡王的分量，试探道：“府衙与卫所、钞关勾结不法，证据我也收集到部分，再深挖下去，将他们勾连在一起的那个中枢之人，很快也会曝光于世。”

    秦深亲手斟了杯茶，放在他面前：“主谋者该当何罪？”

    “按律当斩，诛连家族。功勋世家，罪减一等。若是宗室，罪再减一等。”

    “也就是说，宗室若非犯欺君、谋逆等大罪，按律是判不了死的。”
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