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    书房之中，雷恩阅读着贝莎莉娅带过来的审问记录。

    戴蒙德也被押送过来，手脚镣铐一应俱全，等待领主雷恩的审判。

    「德拉库罗恩家族？」雷恩发出了轻蔑不屑的嗤笑，「就你？」

    「睿智的大人，我不敢隐瞒您！」戴蒙德熟练地一个滑跪，立刻匍匐在雷恩面前，「我已经离开家族很久了，在海上漂泊多年，磨去了我的贵族气质，但我的体内确实留着德拉库罗恩家族的血！」

    旁边站着的艾尔琳娜，表情已经开始难绷了。

    高精灵是先祖精灵的直系后裔，所以艾尔琳娜也将戴蒙德视为同族——看着这个同族熟练地向亡灵巫师跪拜求饶，实在是想要一发闪电束将他打成齑粉。

    把我们精灵的颜面都丢尽了！

    「德拉库罗恩家族，从来不会将犯错的族人流放到海外去。」雷恩慢条斯理地说道，「只会将他们送回家族领地紫晶岛。」

    「我……」戴蒙德神情变幻，突然改口说道，「您慧眼如炬，大人。只是我的情况比较特殊……我是私生子，没有办法去紫晶岛。」

    「所以这份审问口供上的内容，基本都是在说谎了。」雷恩拿起桌上的纸张。

    「请原谅我无法坦诚相告，大人。」戴蒙德巧舌如簧，「我耻于提起私生子的身份，但我绝对不敢对您有所欺瞒。我是您的俘虏和阶下囚，大人。俘虏就应该尽到俘虏的义务，否则您大可将我一刀剁死，大人。」

    「你究竟要叫多少次『大人』！」艾尔琳娜恼火说道。

    戴蒙德面色不变，辩解说道：

    「我并非奴颜婢骨，因为我对卡利奇并未如此卑躬屈膝，只是雷恩领主的气度和心胸折服了我，让我不知不觉就以奴仆自居……」

    「只是因为我将砍头的利剑架在你脖子上了。」雷恩打断了他的话，顺手抽出贝莎莉娅腰间的长剑，将剑刃抵着戴蒙德的脖子，「你才不得不对我俯首称臣。」

    「对吧，鼠王？」

    戴蒙德神情顿时骤变！

    他的脸色极为苍白，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想要继续吐出花言巧语，但所剩不多的勇气已经不允许他这麽做了。

    「您识破了我的身份，大人。」他最终深深地低下头去，将脸埋在了地毯里。

    「鼠王是什麽意思？」黛娅在旁边好奇问道。

    「他是高精灵王国地下黑市的上一任管理者。」雷恩轻描淡写地说道，「估计是因为内部的权力斗争，失败后被赶出来了。」

    「并非是权力斗争。」戴蒙德连忙说道，「是因为有人在黑市里散播诅咒，以此来对我进行陷害。」

    「诅咒？」众人纷纷一怔，是宝石群岛的拜尸教吗？

    「从三年前开始，就时常会有组织成员，在某个时刻突然精神失常。」戴蒙德继续说道，「比如惨叫丶发疯丶自残丶自杀，甚至是无缘无故袭击周围的人。」

    「非常不幸的是，某个发疯成员袭击了某位前来光顾的大贵族，导致整个黑市都受到牵连和压力。为了平息大贵族的愤怒，我作为会长不得不出来承担责任，揽上全部罪名并流亡海外。」

    「另外，我确实是德拉库罗恩的私生子，只不过他们从来不肯承认我罢了。用个血脉鉴定的神术就能轻松确认。」

    不需要。

    这位高精灵王国的老鼠之王，究竟是不是德拉库罗恩家族的私生子，其实根本就无所谓。

    重要的是，曾经担任过黑市之主，意味着他不仅了解高精灵王国对外的走私路线，同时也知晓内部的秘密运输渠道。

    「你打算回宝石群岛去吗？」雷恩冷不丁地问道。

    戴蒙德愕然抬起头来。对危险的敏锐预感，让他意识到这个问题的答案，将决定自己接下来的命运。

    「我当然要回去！」他的表情骤然狰狞起来，「总有一天，我要回去复仇，让那些陷害我的人付出代价！我失去的一切东西，我会一个不落地亲手夺回来！」

    他赌对了。

    雷恩对他的回答非常满意。

    无欲无求的人最难控制。如艾尔琳娜这般心存死志的家伙，哪怕被打上笼中鸟也是油盐不进丶软硬不吃，难搞得一塌糊涂。

    如果戴蒙德真心想要回去复仇，那就可以被雷恩所利用。

    「我最近才担任盐岛领主不久。」雷恩慢悠悠地说道，「在我上任之前，盐岛的所有补给，都是依靠海岩城来运送提供的；所有出产的矿物丶木料和渔获，除去本地消耗的部分外，也全部都会被海岩城运走。」

    「不止如此，铁港城甚至没有税务官，因此居民的税金同样收不上来。」

    戴蒙德认真听着，直到雷恩停顿下来，立刻表态说道：

    「大人，我可以为您效劳。我可以运用我的知识和头脑，为您在盐岛上建立一个自由市场，让市民们采买物资并收取交易税。我会在本地领民之中挑选年轻可靠的人，组建起成熟效率的收税队伍，保证领地税金每月都会如期送到您的手里……」

    馀光瞥见雷恩表情似乎有些玩味，戴蒙德连忙改口：

    「当然，我只负责组建市场和队伍，后续事务还是由您安排的事务官来接手比较合适。」

    「可以。」雷恩将利剑从他的脖子上挪开，「这笔交易我同意了。你买下了自己的生命，戴蒙德。」

    戴蒙德小心翼翼，擦了擦额头上的汗水。

    说实话，在自己即将前往帝都的时间点，将一个刚刚获得释放丶且有能力去搞事的高精灵囚徒留在盐岛，其实算不上是多麽明智的主意。

    对方是「鼠王」，有着「统率鼠群」的经验和手段，亦有避开官方搜查的能力和技巧。雷恩甚至可以相信，只要放任这家伙离开血堡，说不定立马就将答应好的条件丢之脑后，直接脚底抹油原地跑路。

    「贝莎莉娅？」他轻声说道。

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