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    他下意识地调整了一下坐姿，双手平放在膝上，腰杆挺得笔直，眼观鼻，鼻观心，努力让自己看起来沉稳一些。

    可那抑制不住微微颤抖的指尖和胸腔里如同擂鼓般的心跳，却早已出卖了他内心的澎湃。

    这是圣眷，是前所未有的信重！

    相较于范景文的激动外露，毕自严则显得稳重如山。他谢恩落座，身形端正，只有那双藏在袖中轻轻交错的双手显示出他内心的不平静。

    他知道今日皇帝将他二人一起召来，绝不是简单的嘘寒问暖。

    而皇帝也确实没有绕任何圈子，他甚至没有像往常一样，先赐一杯热茶来缓和气氛。清亮而平静的目光越过身前案牍上堆积如山的奏疏，直接落在了毕自严的身上。

    「毕爱卿。」

    「臣在。」毕自严微微欠身。

    朱由检的手指在桌面上一份来自陕西的奏章上轻轻敲击着。

    「你觉得，」他的声音很平淡，像是在问一件再寻常不过的公事，「我大明的户部，现如今，还有什麽作用？」

    这个问题一出，暖阁内的空气仿佛瞬间凝滞了一下。

    毕自严的眼皮微微一跳，他没有马上回答，沉吟了片刻，花白的胡须微微抖动。

    最终，他还是选择了最为稳妥也最为体面的方式来回答，他将户部的职能一五一十地地陈述了出来。

    「回陛下，」毕自严的声音严肃而沉稳，像是在背诵一本早已烂熟于心的法典，「户部之职，上承君恩，下理万民，纲目繁多，然其核心，可归为三者。」

    「其一，为十三清吏司之责。此为国朝财政之源头。十三司各司其职，对应天下两京十三省，核心职责在于核算并徵收全国之田赋丶盐税丶茶税丶商税。各省钱粮奏销皆由此汇总，呈报中枢。」

    「其二，为度支清吏司之责。此为国朝财政之节流。凡国家年度预算之编制，军国大事各项开支之审核，皆由度支司统筹。无度支司之批允，帑银一两亦不可轻出。」

    「其三，为金部丶仓部诸司及各大仓库之责。此为国朝财政之府库。太仓库掌银，内承运库掌宫中用度，京通诸仓掌粮。凡天下所入，皆汇于此，分门别类，妥善保管。」

    他顿了顿，又补充道：「除此之外，户部亦总揽钞关丶盐课等诸般事宜。沿运河丶长江所设之钞关税卡，本应是商税之重镇，为国库增收。盐课之开中法，更是祖制所定，以盐引调控，利国利民……」

    毕自严说得很详尽，很标准，是一份无可指摘的答案。

    说完，他便垂下眼帘，静静地等待着。

    暖阁内，除了炭火偶尔发出的「哔剥」声，便只剩下朱由检那不紧不慢的敲击声。

    「笃…笃…」

    范景文紧张得手心都冒出了汗，他能感觉到，皇帝对这个答案并不满意。

    果然，敲击声停了。

    朱由检抬起眼，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，再次看向毕自严。

    「毕爱卿，」他的声音依旧平静，却多了一丝令人捉摸不透的意味，「你说的这些职能……都还正常运转吗？」

    范景文只觉脑子里被人狠狠捶了一下。

    图穷匕见了！陛下终究还是将那层温情脉脉的窗户纸毫不留情地捅穿了！

    毕自严的呼吸，在这一瞬间停滞了几息。

    他猛地抬起头，那双素来古井无波的眼睛里流露出了剧烈的波动，他看到了皇帝的脸，那张年轻却深邃的脸上挂着一丝淡淡的微笑，那笑容里没有半分责备，反而充满了洞悉一切的了然与…鼓励。

    「但说无妨。」朱由检笑着说，声音不大，却仿佛带着某种魔力，轻易地卸下了毕自严心中那重逾千斤的枷锁。

    毕自严的嘴唇哆嗦了一下。

    他狠了狠心，像是做出了一个毕生最重要的决定。

    「陛下！」毕自严的声音陡然沙哑，带着一丝决绝，「臣有罪！臣刚才所言，皆是……皆是空谈！」

    他像是用尽了全身的力气，继续说道：「陛下问户部诸般职能是否运转正常，臣斗胆直言，早已名存实亡！」

    「十三清吏司，早已名存实亡！」毕自严的语速开始加快，像是在倾泻积压已久的洪流，

    「天下田亩，多为士绅丶勋贵丶藩王所占，隐匿不报，朝廷一体纳粮之优免，更使其有恃无恐！税基严重流失，十不存一！所谓徵收权力，早已旁落地方，卫所侵占，官吏私吞，能到京师的寥寥无几！所谓的『奏销』分明是户部与地方官吏合起伙来，糊弄陛下您的！」

    「度支清吏司，更是被彻底架空！」他几乎是在控诉，

    「国朝如今…没有预算！只有窟窿！辽东的军饷，九边的兵马，南方的赈灾，宗室的禄米……哪一样不是张口就要钱？度支司只能被动应付，四处拆借，寅吃卯粮！各部院丶各衙门随意请款，随意挪用，军费挪去修园子，赈灾款变成了官员的冰敬炭敬，早已是公开的秘密！」

    「至于金部丶仓部与各大仓库……」毕自严脸上露出一丝惨笑，那笑容比哭还难看，

    「那不是国库，陛下！那是形同虚设的纸上富贵！太仓库的帐面上或许还有百万两，可臣敢断言，若是此刻开库盘点，能有十万两实银，臣愿提头来见！

    管库的太监与户部的官员内外勾结，监守自盗，硕鼠遍地！银钱出入，一张白条就能领走；一船漕粮，从通州运到京师，层层盘剥，入库之前就已经被各方势力瓜分了一半！所谓国库，早已成了权贵们予取予求的私产！」

    范景文听得心惊肉跳，面色煞白。

    他知道朝政腐败，却从未想过，从毕自严的口中说出的现实竟是如此的不堪，如此的触目惊心！

    毕自严似乎已经说上了头，将所有的顾忌都抛之脑后。

    「还有关税！户部名义上主管，可那些钞关的关卡，哪一个不是宫里的大璫和外朝的权贵们把持的肥差？他们征上来的税，十成里有阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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