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    民，他不亏。况且这些百姓还唤了他一年的青天老爷，那么他就尽所能的，为他们把这青天撑久一点。

    叶阳辞热爱赚钱，但也从不吝于把钱花在他认为值得的地方。

    他两袖清风地来，也两袖清风地去，自以为走得悄无声息，谁想消息从县衙内就流出去了。

    从西城门往临清去的驿道，两侧黑压压站满了夏津百姓，一个个拖儿带女、肃容正色，在道旁田边安安静静地等候着。

    叶阳辞撩开车帘见到这一幕，忙吩咐车夫停车。他走下马车，朝百姓们拱手深揖：“刚来不到一年，又要走了，连三年任期都待不满，惭愧啊……让乡亲们失望了……”

    离他最近的中年文士当即还礼：“明府言重了！您是夏津的再生父母，任期未满便升迁，那是功绩彪炳，是人心所向啊！”

    叶阳辞长叹一口气，说：“大家回去吧，都回去吧。”

    百姓们默默摇头，哽咽泪流。

    他只好在驿道上徒步而行，每走一步，便有许多只手恋恋不舍地牵住他的衣袂，又在他举步时，轻轻松开。

    此起彼伏的无数双手，仿佛一道向着南方涌动的潮水，负载着他，托举着他，将他推送去更远、更高的地方。

    叶阳辞在这条五里路上，足足走了半个时辰，直至天色微亮，雄鸡唱白。

    一对老夫妇怀抱襁褓，突然跌跌撞撞挤进人群，拦路跪倒在他面前，泪流满面地说：“知县大人，听闻您医术精湛，针下能活死人，求您救救我们的孙女儿吧！她才刚出生，就没了气息……”

    叶阳辞面色一凛，当即接过襁褓，掀开抱被仔细看。

    是个新生儿，一动不动，浑身青紫，像是羊水窒息之症。

    他倒提女婴双腿，用力拍打足心，又以拇指按压心口，均无效果。那婴儿仍是一点呼吸也无。

    叶阳辞当机立断，朝后方的随从唤道：“李檀！取针来！”

    李檀立刻从车厢包袱内取来针袋。叶阳辞手拈银针，毫不犹豫地下在水沟、素髎两处主穴，浅刺留针，持续作轻快捻转。

    女婴家属与围观的百姓屏息以待。

    针走经穴，龙虎升腾。那女婴先是蠕动了几下，渐次有了呼吸，随后“呱”一下哭出声。

    老夫妇也放声大哭。

    叶阳辞没有停手，银针紧接着又下在涌泉、十宣、百会三处辅穴，以泻法徐徐捻转。

    女婴的啼哭声越发响亮，直到与寻常健康婴儿无异了，叶阳辞方才收针，松了口大气：“无碍了，好好抚养，日后不会落下病根。”

    老夫妇连连叩头感谢。老妪哭道：“感谢知县大人为我孙女儿活命，大人功德无量，功德无量……”

    老叟也含泪道：“大人是舍孙女的救星福神，求大人为她赐名。”

    叶阳辞问：“她父母姓名为何？”

    老叟答：“我儿名唤张碑，已身故。儿媳名唤贾秀珠。我们一家原是禹城人士，今年三月迁来，当时是由一位姜统领带来的，还在进城前见过大人一面，大人可还记得？”

    叶阳辞想起来了，是他去给秦深治疗风温病之前，姜阔送来的那一家子。说是他当家的原本在高唐王手下的手下做事，失足溺亡，家眷无依无靠，遗孀又有了身子，送来夏津妥善安置。

    转眼八个月过去，那个遗腹子生了下来，险些夭折，所幸死里逃生。

    有这份因缘在，叶阳辞不仅打算给孩子取名，还想送她一份出生礼。他想了想，命李檀取他常用的松皮扇过来，摘下作为扇坠的那只黄水晶鲤鱼，塞进女婴手里。

    “嘉禾颖新，鱼跃龙门，这孩子就叫张嘉鱼吧。”

    “张嘉鱼，好名字啊。”周围百姓纷纷道，“这姑娘日后定然有福气。”

    老夫妇连连谢恩。叶阳辞裹紧襁褓，见一缕晨曦洒在女婴头面上，细毛绒绒如麦茬。他心头一动，将女婴高高举起，让曙光洒遍她全身。

    “嘉禾颖新，天佑夏津！”人群中有祝祷声响起，很快席卷当场，声震云霄。

    这个女婴奇迹般的出生经历，成了夏津人人称颂的神妙，也在代代相传中至少影响了后世几十年，使得当地的重女风俗，殊异于全省。

    而眼下，叶阳辞只是将她轻轻放回她祖父母怀中，向周围百姓作最后的道别。

    他登上马车，如一叶孤舟渐行渐远。

    后方隐约有歌声飘来：“英雄骨，豺狼骨，千古成败，皆已入土。禾风起，麦香里，任尔高低，化作春泥……”

    车辚辚，即将出夏津地界，随从忽来禀报，说前方有支奇怪的行人队伍，在骑兵护卫下，朝夏津县城而来，将与他们的马车迎面遇上。

    叶阳辞叫停马车，站在车辕上眺望，竟是一支全为女子的行人队伍，属实罕见。他从护卫的骑兵中，一眼认出了姜阔。

    姜阔快马上前，向他行礼：“叶阳大人这是要去临清赴任？”

    叶阳辞点头，问：“这些女子是怎么回事？”

    姜阔答：“都是些可怜女子，有太过贫困被家中发卖的，有不守妇道被问罪的，还有色衰体弱从勾栏瓦肆被撵出来的。这些女子在全国各地揭了王爷的公告，以赎金收编而来，渐渐聚了这么多。卑职奉王爷之命，送她们来夏津落户，让她们有个安身立命之地，还可以劳作养活自己。

    “王爷说了，你没出夏津地界，就还赶得及。从响马到女子队，总共一万人口，他践诺了。”

    叶阳辞怔住，随后发自内心的笑了：“王爷有心，是个重诺之人。”

    姜阔道：“不只有心，还有行动。王爷也来了，在前方渡口驿等大人，就是当初险些被大人的扇子砸到头的地方。”

    叶阳辞转过身去，不让他看见自己的神情，须臾闷着声道：“你先送这些女子去夏津，我这便去见他。”

    风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？
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