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    自初五日，厂卫入京中各衙门听记来，铁坚还得到了皇帝一个密旨，在京城所有四品以上文官和五军都督府二品以上武官的门口，加强密监。密监之事单独向皇帝呈报。

    「付昭？」铁坚看着这个名字，眉头一皱。「酉时四刻入，戌时初刻离。」

    一会，又一封白本密报而来，这次是刑部尚书张肃，深夜造访次辅袁罡。

    这是锦衣卫第一次行如此密监事，却看到了朝廷重臣门之间的如此互动，让铁坚大为震动。此刻他虽不知道付昭见秦烈何事，张肃见袁罡又是为了何事。但是他需要皇帝给他一个明确的指令，他究竟该如何做？一时间，铁坚只觉得坐如针毡。

    元月初七夜，戌时三刻，养心殿东暖阁。

    凛冽的北风卷着细碎的雪沫，敲打着暖阁紧闭的菱花槅扇。殿内虽有地龙源源不断散着暖意，驱散了刺骨的严寒，却驱不散一股沉滞的丶混杂着药味的凝重气息。空气乾燥而温暖，却莫名地令人呼吸发紧。

    皇帝并未安寝，刚从乾清宫寝殿被唤起，只披着一件玄青色暗云纹夹棉道袍，未系腰带，略显松垮地罩在身上。他坐在临窗的暖炕上，背微微佝偂，脸色在几盏宫灯昏黄的光线下透着倦怠和苍白，眼窝深陷。案几上一碗尚冒着微弱热气的汤药，散发着苦涩的味道。他手中握着一块温热的巾帕，掩着嘴，压抑地咳了几声，声音沉闷，带着胸腔深处的回响，每一次咳嗽都让他本就疲惫的面容更添一丝憔悴。年近五十，又是寒冬深夜被惊动，这位九五之尊的身体，显然并非铁打。

    铁坚一身寒气未散的飞鱼服，恭谨却僵硬地跪在冰凉的金砖地上。殿内的暖意与他内心的惶恐煎熬形成鲜明对比，额角的汗珠在灯光下闪着微光。他第一次执行如此「僭越」的密旨，监视的对象是满朝朱紫，所见之事又如此诡谲，巨大的责任感和未知的恐惧如同冰冷的铁箍，紧紧勒着他的心脏。

    「臣铁坚，叩见陛下。深夜惊扰圣驾，臣罪该万死。」声音竭力保持平稳，却掩不住一丝紧绷，在寂静的暖阁里格外清晰。

    皇帝放下巾帕，抬起眼，目光像浸了寒冰的秤砣，沉沉落在铁坚身上。那目光里的审视与穿透力，与身体的倦态形成强烈反差。「起来说话。」声音带着咳嗽后的微哑，更显低沉，「何事，值当此刻？」

    铁坚起身，依旧垂首，从怀中取出一份薄薄的丶未署名的白本密报，双手高举过顶。「臣…奉旨行事，有所察报。不敢擅专，特来请旨，后续……当如何区处？」他强调了「奉旨」和「请旨」，将那份记录着付昭丶张肃深夜行踪的密报，作为惶恐的具象呈现出来。他需要皇帝给他划下一条明确的界限。

    甘林无声上前接过密报，转呈御前。

    皇帝展开白本，目光平静地扫过。看到「张肃」丶「袁罡」时，眼神没有丝毫波动，仿佛早已知晓夜幕下这张必然的棋路。但当视线落在「付昭」丶「秦烈」丶「酉时四刻入，戌时初刻离」时，捻动巾帕的手指骤然收紧。暖阁内，空气仿佛瞬间凝固，只有皇帝压抑的丶几不可闻的呼吸声。

    皇帝没有问任何问题。他将密报轻轻合上，置于炕几一角，沾着药味的巾帕再次掩住口鼻，闷闷地咳了两声。待气息稍平，他抬眼看向铁坚，那目光深不见底。

    「铁坚，」皇帝的声音带着病中的沙哑和一种难以言喻的阴郁，「你既奉旨行事，便该知晓，朕要你看的，不是这个。」

    「臣明白。」铁坚快速道。

    「那你可知当如何作为？」

    「臣茫然，故深夜惊驾。」铁坚实诚地回答。

    绍绪帝指尖在密报的封皮上似有若无地划过，「这只是个影子。半个时辰，若召来问，便可用葫芦话来糊弄朕。这是不够的。影子是虚的，人心……才是实的。要看清人心，有时……得离得近些，再近些。」

    铁坚低着头，他又何尝不知道，这些都是虚的。虚的，如何便能说定有问题。

    绍绪帝平视着铁坚，他突然想到了陆楣。陆楣此时应该明白自己想要什麽了，而铁坚已经做了这个锦衣卫使三年了，还没有学会陆楣那些手腕。绍绪帝的目光仿佛穿透了暖阁的墙壁，投向无边的黑夜，轻轻道：「门缝里能窥见烛光，窗隙里能听到片语。你可明白？」

    铁坚一脸茫然地抬头。

    「……甚至……连那白纸黑字间藏着的心思，也不是不能……拆解出来看看。咳咳……」绍绪帝突然气息不稳，咳了起来。

    甘林赶紧上前，给绍绪帝抚着胸口，又给绍绪帝端了温水。

    铁坚有点捕捉到皇帝的意思，是要他私自拆阅大臣的私人信件吗？他有点不可置信。他的眼中带着震惊，带着困惑，嘴唇微张，一个字都吐不出来地，看向绍绪帝。这个表情仿佛在问，这……这岂是正人君子所为？这与他理解的「密监」出入太大了！

    皇帝将铁坚的震惊和困惑尽收眼底，眼底掠过一丝极淡的丶近乎嘲讽的幽光。他没有解释，也没有逼迫，只是疲惫地挥了挥手，仿佛刚才那番话只是随口一提。

    「宣邓修翼。」皇帝的声音恢复了之前的沙哑平淡，仿佛只是叫个近侍来添茶。

    铁坚心里一松，他就知道每到这个时候，皇帝必然会叫邓修翼来。而当邓修翼来时，所有他听不懂的皇帝的话，就有了着落。于是他自然地让到了一边，一起等待邓修翼的到来。

    这时，绍绪帝的目光再次投向他，带着不容置疑的威严：「你，退到帷后去。没有朕的旨意，不得出声。」

    「这是陛下在防备邓修翼？这怎麽可能？」铁坚心道，如同被一盆冰水从头浇下，瞬间清醒！他强压下翻腾的思绪和巨大的困惑，躬身领命：「臣遵旨。」

    他无声地丶几乎是挪动着脚步，退到暖阁深处那道厚重的墨绿色绒帷之后，将自己彻底隐没在阴影里，只留一双充满惊疑不定的眼睛，透过绒帷微小的缝隙，窥视着暖阁中央那位深不可测的帝王。

    心跳如擂鼓，冷汗瞬间浸透了内衫。地龙的暖意似乎消失了，只剩下彻骨的寒意，以及对即将到来一幕的丶难以言喻的紧张。皇帝对邓修翼的防备，如同一道惊雷，彻底劈开了他之前对朝堂权力格局的认知。

    他突然想到初五那天，邓修翼带着皇帝口谕，命锦衣卫与东厂一同「听记」六部！当时他铁坚还曾当面质疑邓修翼，问他「你这是要做权宦吗？」。邓修翼当时神色平静，只回了一句：「非是我要做，是陛下要我做。」那坦然的态度，让铁坚一直以为邓修翼是皇帝最信任的心腹，是传递圣意的绝对桥梁！

    如今铁坚再回味邓修翼那时的表情，竟然读出了一丝苦涩。铁坚再回想邓修翼从十二月初开始在司礼监养病，初四日出来过一次后，初五日又开始养病。突然间铁坚明白了，所谓的养病到底意味着什麽。阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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