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克莱尔的话令杰斐逊的神色稍缓,可当他听到王希三人来自遥远的西大陆,这名治安官又皱起了眉头。
刚才这三人表现出的超凡手段,已经让杰斐逊确认了他们「异能者」的身份。
而「异能者」在发条王国非常敏感。
几乎与反叛军挂钩。
可就在杰斐逊犹豫不决时,一旁的喇叭里响起了镇长克尔顿的声音:「放他们进来吧。」
「是,执政官大人。」
杰斐逊犹豫了一下,深吸口气,还是按下了开门按钮。
沉重的合金大门伴随着链条和齿轮的摩擦声,缓缓打开一道缝隙。
王希带着众人步入其中。
穿过庭院,登上台阶,这才进入了市政大楼的大厅。
顿时,一股混杂着汗臭丶霉尘和淡淡消毒水的味道扑面而来。
大厅里或坐或躺挤着数十上百人,男女老少都有,或是穿着得体,或是打扮低廉,但无一列外,脸上都写满了疲惫丶恐惧和迷茫。
当王希一行人进来时,所有的目光都瞬间聚焦过来,充满了好奇丶审视,以及深深的警惕和不安。
人群下意识给他们让开了一条道。
执政官克尔顿已经从楼上下来,在两名护卫的陪同下快步迎了上来。
他努力压下心中惊异,露出一个热情的笑容,向王希伸出手:「您好,我是麦考利镇的执政官,克尔顿·阿特伍德。」
「加伊·法雷尔。」王希与之握了握手,那肥胖的手掌满是汗水。「我们来自西大陆。」
「我知道,刚才通过大门的通讯器,听克莱尔小姐说清楚了。」
克尔顿镇长点头。
「你们是强大的能力者,西大陆来的客人,我代表麦考利镇欢迎你们。」
秃头胖子引着王希三人走向相对安静的角落,苦笑着介绍起情况:
「只是不巧,正如你们看到的,这里发生了不幸的灾难——两周前,几乎所有的民用机偶丶作业机偶,连带守卫小镇秩序的『狼卫团』,毫无徵兆地疯了。」
「它们无差别攻击人类,镇子乱成一团,不仅通讯中断,火车站也被那些发疯的机偶占据,到处都是它们的身影……」
克尔顿说到这里,声音充满了无力。
「我们只能集结最后的力量,躲进市政中心,依靠这里的防御系统和物资苟延残喘……外面根本出不去,出去就是死路一条,但食物和水也撑不了多久了。」
王希静静听着,目光扫过大厅里的人群。
通过卡厄斯的探查,他早已发现,这里绝大多数人的词条中,都与雷蒙丶凯伦一样,存在「轻度黑化」的标签。
他们看似「幸存」,实则已经没救了。只不过因为污染强度相对较低,没有立刻黑化。
『这个避难所,已是一个进入死亡倒计时的坟墓。』
王希心里想到。
他朝秃头胖子发问:「克尔顿镇长,你知道这场灾难发生的原因吗?」
克尔顿陷入了沉默。
他犹豫再三,考虑到对方强大的实力,以及予以援手的可能性,他终于咬了咬牙,压低了声音:
「多半是因为『黑能泄露』。」
「黑能泄露?」
「嗯。」既然都开了头,克尔顿便也不再隐瞒:「先生,你们来自西大陆,可能不太了解我们发条王国的状况……」
他缓缓讲述起来。
原来,发条王国的传统能源,一直是相对稳定的以太水晶。但在几年前,一支探勘队在麦考利镇附近的地脉深处,发现了一种全新的丶能量密度更高的特殊矿物——黑水晶,也叫暗能水晶。
它的能量输出远超以太水晶,究其根源,就是含有一种「黑能」。
黑能有利有弊,利用得当可以获得海量能源,可也存在未知的污染现象,会使生物变得狂躁,甚至死亡。
这种污染,连机偶都无法幸免。
听到这,王希已经有了猜测。
所谓的「黑能」,多半就是黑化污染。
果然。
发条王国能将污染作为能源使用,科技十分强大。
「为了利用这种强大的能源,王国首席工程师吉佩托·特斯拉阁下,在一年前成功研发出了命名为『冷素机』的装置。」
克尔顿继续道。
「这种机器据说能冻结丶抑制并利用黑水晶中的狂暴暗能,使其变得稳定可控。」
秃头胖子眼中流露出钦佩之色。
「靠着冷素机加工后的黑水晶能源,王国的科技迎来了爆炸式增长,想想那些更强的机甲丶飞空的列车丶前所未有的武器……麦考利也因黑水晶矿繁荣一时。」
「可也正是这个原因!」
克尔顿突然激动起来,脸上的肥肉颤抖着:「长老院和商人们被利益冲昏了头脑,他们罔顾吉佩托先生在离开前留下的警告,进行了超大规模的深层开采,冷素机还不完善的弊端因此显现……」
「黑能大规模泄露了。」
匹诺曹听到了父亲的名字,小脸上充满了担忧和惊愕。王希注意到了他的异常,轻轻拍了拍他的肩膀,以示安慰。
「原来如此。」王希点点头。
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