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    禹州校场，此为赵晗遴选精锐的最后一站。

    数千名厢军列阵如林，枪戟在阳光的映照下闪烁着寒芒，晃得人睁不开眼。

    赵晗立于点将台上，目光如刃，缓缓在众厢军身上扫过。

    一旁的赵宗全始终保持着谦和的笑意，看不出丝毫的不满。

    「本官奉旨遴选精锐，充入骁骑营，能开三石弓者，出列！」

    大周武选素以弓马定高下。

    一石约为一百二十斤，寻常兵卒大都使用一石弓，能开二石弓者已然可称为精锐。

    至于三石强弓，非臂力千钧者不能驾驭，历来是选拔猛士的铁则。

    裴虎上前一步，铿锵有力的声音在校场上回荡，「骁骑营每月军饷五贯，战时双饷！」

    「入选者即刻可得十贯投军银，全家免徭役，若立战功，更可赐职田！」

    「五贯？！」站在一侧的赵策英眉头紧蹙，手指不自觉地攥紧了腰间佩剑。

    要知道，大周禁军每月的军饷不过才二贯，这待遇竟然翻了一倍有馀。

    校场上顿时骚动起来，士卒们交头接耳，议论纷纷。

    不多时，已有三十馀人稀稀落落地出列。

    这些汉子个个虎背熊腰，手臂粗壮，虽人数不多，却自有一股剽悍之气扑面而来。

    裴虎抬手指向最右侧的一名兵卒，「你，上前试弓！」

    话音刚落，只见他大步上前，拿起一张通体漆黑如墨，弓身缠着牛皮，弓弦粗如拇指的三石弓。

    「吱呀——」弓弦缓缓张开，直至满月。

    赵晗微微颔首，眼中闪过一丝满意，禹州这个地方，果然卧虎藏龙。

    「好！记名骁骑营！」裴虎高声宣布。

    紧接着，其馀兵卒依次上前试弓，最终有二十三人通过考验。

    赵晗负手而立，待众人试毕，沉声道：「弓马娴熟者，未必能征善战。」

    「接下来，校场演武，胜者留，败者去！」

    校场一侧，沈从兴压低声音道：「我已经打听清楚，是边境战事吃紧。」

    「这位赵大人在文武百官的面前立下军令状，一年之内练出一支能匹敌西夏铁骑的精锐之师。」

    「难怪如此不惜血本，五贯月饷，十贯安家银。」

    「这般重赏之下，怕是要把各州府的骁勇之士都网罗殆尽。」

    「官家竟然如此信任他。」赵策英目光凝重，忍不住长叹一声。

    禹州地处京畿要冲，与汴京不过一日的马程。

    他们这些年来如履薄冰，从不敢有任何出头冒尖之举。

    尤其是他父亲，稍有一点风吹草动，不是在家中闭门不出，就是躲到城外的庄子上。

    可即便如此，兖王邕王二人时不时就要派人来明里暗里的试探。

    他是真怕官家病重那一天，皇城一旦生乱，自己和父亲会遭遇不测。

    「谁知道呢，多半是有什麽过人之处吧。」沈从兴不忿道。

    一连六七日过去，禹州宣毅军的选拔已经接近尾声。

    裴虎递上名册，沉声道：「大人，共计选出精锐二百一十三人，其中擅骑射者便有百馀人。」

    赵晗微微颔首，目光扫过校场上列队整齐的兵卒。

    这时，赵宗全带着亲随迈步而来，脸上堆着憨厚的笑容。

    「赵大人，听闻选拔已毕，特来道贺。」

    赵晗拱了拱手，不着痕迹的打量赵宗全一眼。

    「赵团练客气，此番多亏禹州将士勇武，才能如此顺利。」

    赵宗全连连摆手，露出几分惶恐之态，语气也尽显谦卑，生怕一不留神说错话招来猜忌。

    「赵大人说笑了，禹州不过是个小地方，有能耐的将士实在有限。」

    「赵大人不辞辛劳，亲自选拔，实在让本官敬佩。」

    「听闻大人明日便要启辰，我已经命人在驿馆备好践行酒，虽比不得京城的珍馐美味，可都是禹州的特色。」

    赵晗轻轻一笑道：「赵团练有心了，下官感激不尽。」

    待送走赵晗，赵宗全这才长舒一口气，忙不迭回归他往日的生活——不是扛着锄头下田劳作，就是去河边垂钓。

    汴京城内，接下来一段时间。

    赵晗除忙于骁骑营将士的日常训练之外，便是采买战马一事。

    幽云十六州水草丰美，河西走廊牧场辽阔，本都是最佳的养马场所。

    只可惜眼下，一个尽归辽国铁骑，一个被西夏牢牢掌控。

    因此，大周禁军中的要麽是不堪冲锋陷阵的驽马，要麽便是从大理，吐蕃等地通过茶绢换来的战马，还时常受到西夏的挟制。

    几番周折下来，直到将近腊月，才堪堪凑足五千匹肩高皆在四尺以上的良驹。

    西夏的骑兵素来神出鬼没，惯于借着风沙掩护如鬼魅般突然杀到。

    待大周士兵列阵后，又散作游骑，绕着阵脚放冷箭。

    因此，赵晗改变了以往大周骑兵墨守成规的训练方法，以三骑为一组，九骑为一队。

    彼此以号角为号，各组各队既可灵活穿插，又可相互呼应。

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