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p; 温禾心里一动。
又有士子出现问题了?
里正说的失踪的游学士子,莫不是孟周要找的同窗?
他刚想追问,孟周就抢先一步上前,语气急切:「老丈,您说的那两个游学士子,是不是国子监算学的?一个叫吴生,一个叫赵磊?」
里正愣了一下,点了点头:「好像是叫这两个名字,怎麽?你认识他们?」
「他们是我的同窗!」
孟周的声音都有些发颤。
「我就是来寻他们的,您知道他们去了哪里吗?是不是出了什麽事?」
里正却没立刻回答,只是叹了口气,站起身来,推开院门:「进来再说吧,别站在门口让人看见。」
他站起身来,朝着外头看去。
见没有人注意这里,便招呼着温禾他们进了屋子。
跟着里正走进土坯房,屋内陈设简单,只有一张旧木桌丶几把缺了角的椅子,墙角堆着些农具。
里正从灶房端来三只粗瓷碗,倒上凉茶,递到三人面前,动作算不上热情,却也多了几分待客的样子。
孟周哪有心思喝茶,刚接过碗就放下,急声问道:「老丈,敢问我那两位同窗,是何时不见的?可有留下什麽线索?」
里正坐在主位上,叹了口气,缓缓说道:「是三日前。他们原本住在村东头陈二牛家,每日帮着教村里的孩子识字,看着倒像是好人,可三日前下午,刚给孩子们上完课,就没人影了,陈二牛去寻了一圈,连他们的行李都没带走,只当是受不了村里的苦,自己走了。」
他顿了顿,语气沉了些:「直到昨日,县里的不良人来村里问话,老朽才知道,他们不是走了,是失踪了。不良人说,这附近还有其他游学士子出事,让我们多留意外乡人。」
「不良人为何会特意来找他们?」
温禾皱起眉头。
按规矩,游学士子多是自行选择游学地点,县衙除非接到报案,否则不会主动追查。
除非有人提前报了信。
里正解释道:「是老朽让人去县衙报备的,他们毕竟是读书人,日后说不定就是朝廷上官,若是在咱们村出了差池,老朽这里正可担待不起,没成想,报备反倒查出了大事。」
温禾了然点头,刚想再问,里正却话锋一转,语气带着几分为难:「其实……老朽找你们进来,还有件事要说,昨日夜里,有人偷偷在老朽家门口放了张字条,说不让村里收留游学士子教书,否则后果自负,老朽也是没办法,村里都是普通农户,惹不起那些人啊。」
他说着,目光落在温禾三人身上,意思再明显不过。
不是我不欢迎,是背后有人施压,我不敢留你们。
「可我的同窗还没找到!」
孟周急得站了起来,语气带着几分恳求。
「老丈,您再想想,他们失踪前有没有什麽异常?比如见过什麽人,或者说过要去什麽地方?」
里正摇了摇头,满脸无奈:「真没有,不良人都查过了,没找到半点线索,老朽劝你们还是回县城等消息吧,留在村里,万一出点事,老朽实在没法交代。」
这话里的驱逐之意,已经很明显了。
孟周还想再劝,却突然听到「啪」的一声。
李承乾猛地拍在桌案上,小脸涨得通红,怒声说道:「那群乱臣贼子,安能胁迫我等!不就是贼寇嘛,孤……」
他话没说完,温禾就眼疾手快地上前,一把捂住他的嘴,同时对着里正笑道:「小孩子不懂事,随口胡说,老丈别介意。」
李承乾被捂住嘴,只能瞪着眼睛,却也知道自己差点失言,慢慢平静下来。
温禾松开手,继续对着里正笑道:「其实我们也不是非要教书不可。
方才进村子,见这里风景好,空气也清新,想着在村里歇几日,就当是游玩了。
您看,那人只说不让游学士子教书,没说不让外人住下来吧?」
里正愣了一下,显然没料到他们会退一步。他沉吟片刻,觉得温禾说得有道理丶
字条上确实没提「不让外人留宿」,只要他们不教书,应该不会得罪背后的人。
可他还是有些犹豫:「你们要住下来,倒也不是不行,只是村里人家都挤,没多馀的屋子……」
温禾早有准备,从怀里掏出一个鼓囊囊的荷包,递了过去:「这里面有一百文钱,就当是我们三人的食宿费用。我们也不挑,就在您家找个能落脚的地方就行,不麻烦您多费心。」
里正的目光落在荷包上,眼睛顿时亮了。
一百文钱,抵得上他家个把月的收入了。
他连忙接过荷包,打开数了数,确认是一百文后,脸上的为难瞬间消散,讪讪地笑道:「看您说的,什麽费用不费用的。既然三位不嫌弃,那就住下!老朽这就叫老婆子收拾西厢房,虽然简陋,却也乾净。」
说着,他就起身朝着后院喊:「老婆子!快出来,收拾收拾西厢房,有贵客要住下!」
温禾看着里正变脸的模样,心里暗自叹气。
那百骑说的还真没错。
这民风确实淳朴。
里正家的西厢房不算小,却空荡荡的,除了一张缺了腿用石头垫着的破旧木桌,就只剩一张铺着乾草的土坯床榻。
好在里正的妻子还算周到,特意抱来两床洗得发白的粗布被褥,虽然带着些陈旧的霉味,却也晒得乾爽,足够三人凑合一晚。
刚把行李放下,孟周就从袖子里掏出一小串铜钱,递到温禾面前,神色严肃:「温小郎方才破费了,这是某的食宿费,不能让你一人承担。」
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