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    尽管海上议会新首领莫里纳尔态度坚决，但科内利斯仍没有放弃继续向东探索的打算。

    远征船队剩下的三艘船艰难抵达了宋洲狮城，众人随即对船只展开了维修保养，为之后的返程做起准备。

    时间不知不觉来到十二月五日，也就是尼德兰圣尼古拉节的前夕。原阿姆斯特丹号船长薛灵格领着一众船员前往狮城集市购买酒水，准备欢度佳节。（注：每年的十二月六日是尼德兰的圣尼古拉节，传说这一天，西班牙圣尼古拉斯大主J会带着助手，乘船来到尼德兰，给当地孩子分发礼物与糖果。这一天，通常也是尼德兰人阖家团圆的日子。）

    就在薛灵格于集市中闲逛时，一MSL商人不请自来，悄悄找上了他。

    两人来到一家茶馆，寻了间雅间，MSL商人直接表明了自己的身份，他是亚齐素丹的探子，早已听说远征船队在马六甲港的辉煌战绩，想邀请远征船队前往亚齐做客。

    薛灵格对异J徒一向厌恶，自然对MSL商人的邀请不感兴趣，

    MSL商人知道自己的这番邀请诚意不足，便道：“我知你们与葡萄牙人处竞争关系，我们亚齐在香料群岛有一定人脉，可以帮助你们以极低的价格购买到所需的香料。另外，阁下难道不觉得你们在东方需要一个落脚点吗？与亚齐结好，今后能获得一个稳定的港口，从而能让船队得到低廉的物资补给，这对你们来说有百利而无一害。”

    听完MSL商人的开价，薛灵格认真思索后，问道：“那么亚齐素丹需要我们做什么？”尼德兰人是天生的商人，自是明白“天下没有免费的午餐”这个道理。

    MSL商人反问道：“我们亚齐一直与宋洲、以及葡萄牙不睦，不知你们有没有胆量与亚齐结盟，一同对付这两果？”

    薛灵格眉毛一挑，这事背后果然不简单。他没有立刻答应此事，只是表示会尽力说服海上议会返程时，顺道拜访亚齐素丹。

    两人离开后不久，一路跟踪薛灵格的“饲养员”，立即将这则消息上报给了自己的上级。

    “你确定这名商人来自亚齐？”

    “我十分确定，虽然他宣称自己是阿拉伯人，但据与他来往的商贾言，他在数年前便一直旅居亚齐城。”

    对内调查局布置在狮城的办公点负责人听此，微微颔首，心里评估着尼德兰与亚齐合作的可能性。

    “还有一件事，令我感到万分不解。”

    “什么事？”

    “今日被跟踪的那人在药铺买了一副曼陀罗药草，不知做何用。”

    “曼陀罗药草？”负责人皱了皱眉，也猜不出个所以然，于是命该“饲养员”继续盯着，有任何风吹草动立刻前来汇报。

    ~~

    翌日，圣尼古拉节的当天。

    莫里斯号上，海上议会的成员齐聚一堂，悼念了一番不久前战死的同伴以及沉没的阿姆斯特丹号。尽管在场的每个成员之间都有过许多争执与矛盾，但在今日，众人皆保持着克制，心情愉悦的共进晚餐，试图和平地度过这分别前的最后一夜——科内利斯已经决定明天一早就与弟弟雷德里克，以及愿意东行的商人和水手搭乘嗬兰迪亚号，继续探索。

    “晚餐后，我准备将船上的大炮处理掉，以此腾出空间用来装载补给物资。”莫里纳尔举起酒杯，向科内利斯建议道，“科内利斯，你也这么做吧！”

    “不！”科内利斯直接拒绝，“葡萄牙人不知道我们的弹药已经用尽，留着大炮，起码可以吓唬一下他们。”

    “科内利斯，你总是这么固执，为何就不能听我一句劝，和我们一道返回？”莫里纳尔做着最后的努力。

    科内利斯不想回答这个问题，他举起酒杯，转移话题：“今天是圣尼古拉斯之夜，别说那些令人心烦的事，来，让我们敬这趟航程。”

    见此，众人纷纷高举酒杯，齐声道：“不醉不归！”

    几杯葡萄酒下肚，科内利斯醉醺醺起来，最后被人扶回了嗬兰迪亚号。就在他入梦时，似乎听到了船上大炮被人搬动的响动。

    第二天早上，科内利斯被莫里斯号上的佣兵用一桶海水泼醒，然后被五花大绑的押解到莫里斯号上。

    科内利斯一脸懵逼，还没弄清是啥状况，便看到一众海上议会成员怨毒地盯着自己。

    这时，有人用力踹了他一脚，科内利斯借力滚到了船舷边，低头看到了莫里纳尔漂浮的尸体。这位久经海战，经验丰富的老船长就这样莫名惨死，让科内利斯大脑瞬间发蒙。良久，科内利斯才意识到眼下情况的不对劲，他极力辩解道：“这不……不是我干的！”

    不待其解释，薛灵格恶狠狠的看着对方，拿出一名佣兵在科内利斯船舱里搜到的纸药包，质问道：“这是什么？还有毕斯曼，说说你昨晚看到了什么？”

    在大马岛“安提高聂尔湾”，被科内利斯逼着供出表哥赫里·范毕宁仁阴谋的兰伯特·毕斯曼终于迎来了自己报复的机会，他指着科内利斯道：“昨晚宴会之后，我看到科内利斯跟莫里纳尔船长在船舷附近争执，船长苦口婆心的劝科内利斯跟他一起返航，但是科内利斯反而讥笑船长没有勇气完成冒险。之后，他们两个人在甲板上互相推搡。我看到莫里纳尔船长精神不佳，似乎有些身体不适，便试图上前阻止科内利斯，但他把我一把推开，警告我别多管闲事。我想船长曾加入过海军，身体健壮，应该能保护好自己，于是便独自离开了。”

    “现在想想，这件事一定就是你干的！科内利斯，你事先对船长下了毒，然后把虚弱的船长推下了海！”毕斯曼一脸断定道，“就因为船长不愿拿我们这些人的性命陪你去赌，所以你就起了杀心！”

    科内利斯想出声反驳，但不知该从何说起，昨晚发生的一切明显是薛灵格与毕斯曼合谋布置，自己空口白牙，如何能说得清。

    “你胡说八道！”科内利斯无力辩驳，使劲浑身力气挣扎。

    薛灵格大手一挥，佣兵们冲上前，将科内利斯如猫般提溜起：“你有什么话，还是等回阿姆斯特丹，和董事们说去吧！”

    “现在莫里斯号、白鸽号，还有荷兰迪亚号，听我号令！”薛灵格接替莫里纳尔的指挥权，大声命令，“起锚，船队向西，我们返航！”

    毕斯曼看着科内利斯被狼狈的带走，心里有股大仇得报的畅快感。阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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