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    范欧斯直言道：“诸位，关于东方贸易，我从来没有计算过其中的风险，而且我相信这是无法计算的。很抱歉，恕我无法提供这次远航的保险。”

    “范欧斯阁下，难道不能……”有人刚想劝。

    却听范欧斯又道：“不过身为一个贸易商，我对这个宏伟的计划激动不已。提供保险是不可能的，但如果投资的话，请算上我一份。”

    听范欧斯如此说，在场其他商人更加信心大增。

    名叫胡德的商人站起，示意大家静一静，提议道：“诸位，让我们一起为这个公司想一个好名字如何？”

    富商卡尔接话道：“此次大家共聚一堂，为的是远征发财，不如就叫远征公司吧！”

    由此，在范欧斯之家，一场庆祝远征公司成立的宴会随即举行。

    宴会上，范欧斯单独将雷尼尔·鲍尔拉到一旁，询问起心中的一点疑虑——30万盾购买四艘武装商船，雇佣船员与水手，并为他们配备途中所需的一应物资。另外船不可能空着，还得购买一些能在东方脱手的商品，并预留一笔活动的资金，那么30万盾显然不够。要知道一门火炮的价格可不便宜，光是为四艘武装商船配齐火器就能花掉总资金的三分之一。

    雷尼尔·鲍尔对于范欧斯的疑问，似乎早有预料，他胸有成竹的笑道：“这件事包在我的身上，我保证不花一分钱便将此事办妥。”

    雷尼尔·鲍尔之所以如此有信心，是因为他早已联系上了一位能为此次航征提供火器援助的“大财主”。此人不是别人，正是现任尼德兰财长约翰·范·奥尔登巴内费尔特。

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    此时，尼德兰与西班牙的战争还没看到尽头，尼德兰为此背负着沉重的财正负担，急需开辟财源，增加果库收入。

    尼德兰为何要与西班牙开战，寻求D立，有一方面的主要原因是因为西班牙随意加税，把尼德兰逼得太紧，因此，现在的乌得勒支联盟不可能继续无休止的内部加税。既然不能内部解决，那就只能在外部寻求解决办法，雷尼尔·鲍尔要搞东方贸易的想法，很快就得到了约翰·范·奥尔登巴内费尔特的支持。

    由约翰·范·奥尔登巴内费尔特引荐，雷尼尔·鲍尔认识了尼德兰台面上的贵族人物莫里斯王子。

    莫里斯王子的祖上一直担任拿骚伯爵，其父是尼德兰的缔造者，被尼德兰百姓尊称为果父的威廉·奥兰治。通过继承，威廉·奥兰治获得了奥兰治亲王的头衔，因此莫里斯才有“王子”之称。历史上，莫里斯王子也非同一般，其一辈子都在作战，一手创立了近代军队体系，被誉为近代军队之父。

    莫里斯王子得知雷尼尔·鲍尔要组建一支舰队，前往东方做胡椒贸易，大感兴趣，其大手一挥，随意写下一道手令，让雷尼尔·鲍尔前往赞丹造船厂，领取他赞助的100门火炮。同时，莫里斯王子还向舰队交代了一个任务：舰队商务官将代表奥伦治拿骚家族，与东方果家签订贸易合约，若遇人阻碍任务达成，不管他是葡萄牙人、西班牙人，或是东方人，舰队都拥有自由开火的权利。

    雷尼尔·鲍尔白捡了100门火炮，立即美滋滋返回阿姆斯特丹，准备起远航事宜。

    尼德兰将派出远洋船队前往东方，这则消息一经传出，阿姆斯特丹港立刻吸引了许多围观的群众。为了圆满完成此次航行，远征公司特地委托赞丹造船厂，打造了三艘适宜远航的大型船只，即阿姆斯特丹号、嗬兰迪亚号、以及莫里斯号。除此之外，还有负责勘察的白鸽号。四船上安装了远超过一般武装商船规格的100门海军用的远程火炮，可谓火力充足。

    西元1595年四月二十日，注定是个不平凡的日子。

    雇佣而来的水手、船员、商人，以及佣兵，各自背着自己的行囊，登上了四艘即将出港的船只。岸边围观的人群里，有人鼓掌叫好，也有远行家属们泣不成声。他们认为此次一别便是永别，没有人能穿越葡萄牙的海上封锁，就算成功突破，神秘未知的东方，究竟会发生什么，亦没人能预料。

    远征公司的三大股东雷尼尔·鲍尔、杨·卡尔、亨德列克·胡德亲自前来相送，他们与四艘船的船长以及首席商务官一一握手道别。

    莫里斯号的首席商务官，海上议会的首脑科内利斯听完雷尼尔·鲍尔的嘱托，抬头挺胸地站在岸边，看着围观的人群，难掩心中的激动。良久，他才迈出了坚定的一步。

    甲板上，莫里斯号的船长莫里纳尔向登船的科内利斯问道：“科内利斯商务官，准备好了吗？”

    科内利斯没有出声回答，只是向他点了点头。

    见此，船长莫里纳尔旋即向水手下令：“起锚！出发！”

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    舰队离港后，科内利斯根据自己从里斯本盗取回来的海图，巧妙避开了所有葡萄牙海军的武装据点，一路躲躲藏藏，顺利抵达了非洲西岸。这期间，舰队甚至一炮未发。

    在绕过西非航行，舰队因遭遇到一段无风的航程，导致行程耽搁。所谓无风的航程，其实便是无风带，海洋上的无风带有马纬度（30°-35°N，S）和赤道附近（5°-5°N，S）两段。

    （注：在南北纬30°附近的海面上，风不经常来，由此苦坏了古代的航海家和商人们，使他们不得不长时间的等候顺风的到来。那时候，帆船除了装载货物外，还需要装运许多马匹，因为美洲大陆在被发现前，那儿没有马。随着时间的流逝，马匹会因为缺少草料而死去，而马肉又难吃，没有别的办法，只好把马抛入大海喂鱼。因此，人们把这个令人苦恼的无风带，起了一个非常古怪的名字——“马纬度”。）

    出海之后的首个难题就给原本还在庆幸的众人一个下马威，好不容易穿过了无风带，又有瞭望手报告，前方发现了葡萄牙舰船。阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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