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    时间转到二月初，一艘不起眼的商船行入穆西河口，顺风南下，抵达旧港。

    在引水小舢的指领下，商船靠岸。

    一随从装扮的男子赏了几枚铜钱，引水小官接过，喜滋滋的道谢离开。

    从船舱中走出一位身穿灰袍，包着头巾，黑发碧眼的中年人，他虽不是汉人模样，却有一股汉家儒者的气质。中年人带着几名随从来到港口码头，望着码头上忙碌的搬工，远处热闹的集市，心中模糊的记忆又渐渐清晰起来。

    “好像离开这里已经许久了。”中年人低声喃喃。

    身旁一随从用力跺了跺脚，惊讶道：“这地面真是奇特，不是石头，却如石头般坚硬平整。”

    众人听此，这才发现地面的奇特之处，纷纷感到讶异。

    中年人道：“凡事不要大惊小怪，多看多听。”

    众人收敛举动道：“是，东主！”

    另一随从问：“东主，我们是现在即刻进城吗？”

    中年人摇摇头：“先在码头集市找一家客栈住下，本，你去打探一下货物行情，先把我们带来的货物卖掉。”

    “是。”名叫本的随从恭敬道。

    中年人安排好随从的任务后，一行人慢步走向集市。

    码头集市区原先是一群渔民贩卖鱼获的地方，与港口近在咫尺，位置绝佳，后来商旅小贩也在此点汇聚，逐渐形成了一处不大不小的集市区。如今在集市居住的大部分是码头上的搬工，还有无地渔民，算得上是旧港的贫民窟。

    刚到集市路口，一行人便看见几个泥工站在一栋新房屋顶收尾，百姓们瞧着房屋指指点点，低声议论。

    中年人见此一幕，心中好奇，命随从去打探情况，过了一会，随从回来道：“百姓说这是官府派人修建的公厕，以后在集市区不准随地大小便，轻者罚款，重者服苦役。百姓还说新官府越管越宽，现在连屙屎撒尿也管了。”

    听此消息，一行人全都憋着笑。

    中年人却是一脸认真道：“养礼节，远秽物，这也是符合教义的。”

    随从们听中年人这么说，个个表情严肃起来。

    继续往集市里走，忽然听到身后传来一阵‘滴滴’声，众人回头瞧见两名奇装异服的男子坐在一怪物身上，快速朝他们这边驶来。

    一行人急忙避到路旁，怪物与其擦肩而过。他们这时才看清怪物的全貌，它不是牲畜，却能行走，上下漆黑，前后两个圆轮。

    “怪哉！莫不是神物？”一直心境如水的中年人此刻也忍不住惊叹。

    集市中的百姓们见此，反而没感到大惊小怪，倒是习以为常，一群小孩子跟在怪物身后嬉笑追逐，一点也不害怕。

    一行人最后随意找了一家看上去还算干净的客栈住下，中年人没顾上吃饭，迫不及待地将今日的见闻记下。

    ~~

    旧港市行政厅近日下达最新政令，命各家在二月五日前上报确切田亩数，如有田亩隐瞒，将则以重罚。新官府会下达这个政令，各大家族皆有心里准备，但未想到会出台的如此迅速，一时让各家族措手不及。

    旧港城中，施府。

    这几日，施家家主与长子就家族隐田的事，忧心忡忡。

    施家长子放下田契，愤愤道：“这新宋官府（旧港百姓的私下称呼）还不如旧朝，一上来就拿我们汉家大族下刀，亏还打着宋末汉人的旗帜，真不要脸！”

    施家家主品了口茶，慢悠悠道：“人为刀俎，我为鱼肉，现在说这些有甚用。”

    施家长子无奈：“也不知官府用了什么手段，这陈家的田亩被他们查得一清二楚，第一个上报，就被罚了重金。爹，你看咱家该如何办？”

    施家家主不慌不忙，吐出八个字：“有一说一，如实上报。”

    管家提着茶壶进屋，给家主斟上新茶，趁机禀报：“老爷，外面来了一位客人。”

    “我不是说任何人都不见吗，怎么，你还把人留下？”施家家主不悦道。

    管家赶忙拿出一个玉环递上，解释：“他说家主见得此物，一定会见他。”

    施家家主接过玉环，猛得站起：“是他，你还愣着干嘛，还不快把人请进来。”

    “是。”管家急忙应诺。

    不过片刻功夫，就见管家领着两人走进书房。

    一进屋，施家家主率先拉起领头中年人的手，激动道：“三弟，几十年过去，想不到还能见到你。”

    中年人也是满含热泪：“大兄身体可好？”

    “好好好。”施家家主拉着中年人落座。

    施家长子连忙行礼：“侄儿见过叔父。”

    中年人点点头，怅然道：“想不到我苏南还能在有生之年返回旧港见到你们。”

    管家与苏南的随从见此，识趣退下。

    一家人叙旧一番，施家家主问：“不知三弟这次返回旧港是为了何事？”

    苏南将满者伯夷如何要求自己返回旧港做内应的事，仔细分说了一遍。

    施家家主听完，拍案道：“堂堂国君竟行如此手段，真是卑鄙至极！”

    苏南道：“目前满者伯夷政权已落入国相小苏希达手中，我素来与他不和，只怕他是借机生事，想置我于死地。”

    施家家主又问：“那三弟打算如何行事？”

    苏南无奈道：“做也是死，不做也是死，过不了几日，满者伯夷的特使就会抵达旧港。”

    书房里的气氛一下陷入沉默。

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