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        梅森上校刚刚开拔没多久，他就遇到了梁耀派来的使者。

        使者带着梁耀的书信、当初梅森上校亲自署名的土地契约以及三张一万美元的汇票、2000盎司的黄金，对梅森晓之以情，动之以黄金。

        能用钱解决的问题对于梁耀来说都算不上是问题，不能用钱解决的问题才是比较麻烦的问题。

        梁耀这是先礼后兵，他虽然防着梅森，但他和梅森无冤无仇，也不希望和梅森刀兵相见。

        梁耀在信中说的很明白，梅森是美利坚陆军非常优秀的指挥官，他的职责是保卫合众国的领土和人民，而不是堕落成为财阀的免费打手和耗材。

        只可惜梅森上校还是谢绝了梁耀的好意，在军官和士兵们如饥似渴的目光中谢绝了梁耀的美元和黄金。

        这倒不是因为梅森不贪财，当初梅森也接受过萨特那些早期移民的黄金。

        只是这一次梅森有任务在身，他是个有原则和追求的人，不能在这个时候接受梁耀的黄金给人留下把柄。

        使者见状也不失望，他只要将这些美元和黄金在梅森的那些军官和士兵们面前过一眼，此行的目的就达到了。

        或许梅森上校不爱财，但他能保证他底下的军官和士兵也能在面对黄金的诱惑时内心毫无波澜吗？

        很显然，不能。

        这些月薪仅有八美元和十几美元的家伙抵挡不住这样的诱惑。

        那些军官和士兵心有不甘地眼睁睁地看着使者将黄金收回去，其中不乏胆大的军官鼓起勇气劝说梅森上校。

        “上校阁下，这是梁上校的一片好意，再说，国会这次也没有给我们批这次行动的军费，既然我们是前往圣弗朗西斯科和萨克拉门托地区帮助他们剿灭印第安人的，我想接受梁上校的好意也无可厚非。”

        一名少尉眼巴巴地望着被使者将黄金带走，忍不住吞咽了一口口水。

        而迎接这位少尉的则是梅森冰冷的目光，那名少尉立马闭上了嘴巴低下了头。

        其它的军官们也是一副欲言又止的模样，对那些送上门的美元和黄金心动不已。

        经过短暂地停留后，梅森上校下令继续开拔。

        在距离洛杉矶还有二十英里的时候，梅森上校的半个团此时已经人困马乏，连日的行军也让梅森上校本人感到疲惫不已。

        他觉得是时候让这些疲惫的士兵们停下来休整一番养精蓄锐之后再出发。

        这次行动没有专门的后勤部队为他提供补给，加利福尼亚南部地区除了几个主要定居点之外都是人烟稀少之地，就连四五年前很容易在这里遇到的印第安人也难匿其踪。

        按照预定的计划，梅森将在洛杉矶购买物资补给，同时征用当地的船只乘船前往圣弗朗西斯科。

        为了节省时间，不耽误行程，梅森决定派遣一名办事得力，体力依旧充沛的年轻人先带一支尖兵前往洛杉矶执行这个任务。

        威廉·特库纳姆·谢尔曼上尉主动请缨，表示他愿意带着他的第一连执行这个任务。

        梅森上校以非常赞许的目光朝谢尔曼微笑着点了点头。

        谢尔曼确实是他手下的得力干将，以同期第六名的优异成绩从西点军校毕业，美墨战争中也立下了汗马功劳荣升上尉。

        除了有些冲动和暴力倾向外，这个优秀的年轻人几乎完美。

        麾下所有的军官中，梅森认为未来最有出息的就是这个叫做谢尔曼的年轻人，他很看好这个年轻人。

        “谢尔曼，你先带一连前往洛杉矶，务必征用一些当地的船只，这非常重要。”

        梅森上校命令军需官拿来一小袋金币和一大袋西班牙、墨西哥银币交给谢尔曼。

        “谢尔曼，一定要控制好你的暴脾气，不要和当地居民起冲突，明白吗？”

        将金币和银币交给谢尔曼之后，梅森上校再三告诫道，希望谢尔曼能够将他的话铭记于心。

        “是，上校！”

        谢尔曼朝梅森上校敬了一个军礼后便带着一连脱离了疲惫不堪的大队伍，向西方的洛杉矶进发。

        谢尔曼的一连是梅森上校麾下十个连中最为精锐的一个连，一连士兵的体能普遍要比其它连的士兵要好。

        更重要的是，一连也是梅森上校麾下唯一一个骑兵连。

        这个骑兵连是在战后梅森斥巨资组建起来的。
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