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    白金汉宫。

    “亲爱的，他们又把这种厕纸送到了我的面前，我却不得不签署它。我甚至都能听到他们嘲笑我的声音。”

    维多利亚觉得自己作为女王的威仪已经在这群政客面前荡然无存，自己似乎真的就是一个盖...

    “罗素勋爵，您是否考虑过，即便我们愿意出兵，我们的海军也无法独自支撑一场横跨欧亚的战争？”格雷厄姆爵士的声音略显疲惫，却依旧带着不容忽视的冷静。

    “当然考虑过，”罗素答道，语气坚定，“但海军并非孤立无援。我们有舰队，有补给线，有全球范围内的港口。地中海的制海权，是我们必须掌控的关键。一旦俄国控制了博斯普鲁斯海峡，我们的舰队将被彻底封锁在爱琴海之外。而那，正是他们梦寐以求的结果。”

    “可即便如此，”佩勒姆-克林顿公爵插话道，“我们如何在陆地上对抗两百万大军？您是否想过，即便我们能在海上取得优势，陆军的劣势依旧会让我们陷入泥潭？”

    “所以我们不能独自作战。”罗素目光扫过议会厅内的众人，“我们需要盟友。法国虽然态度暧昧，但他们也绝不会坐视俄国在近东扩张。普鲁士虽与俄国关系密切，但他们的利益更多在德意志邦联内部。至于奥地利……”

    他顿了顿，语气略显沉重，“奥地利虽然名义上是神圣同盟的一员，但他们对俄国的扩张同样心存忌惮。如果我们能与奥地利达成某种默契，甚至秘密协议，那么局势未必不可逆转。”

    “可奥地利已经在苏伊士运河动工，”格莱斯顿皱眉道，“他们难道不是在为神圣同盟的未来铺路？”

    “不完全是。”罗素摇头，“奥地利人很清楚，一旦神圣同盟彻底掌控近东，他们的地位将变得可有可无。他们需要的是一个平衡，而不是一个霸权。我们可以通过外交手段，向他们展示与英国合作的好处。”

    “好处？”一位保守党议员冷笑道，“您打算用什么来打动他们？金钱？还是承诺？”

    “两者皆有。”罗素答道，“我们可以提供资金支持他们在苏伊士的工程，同时承诺在未来的近东秩序中给予他们更大的话语权。只要他们愿意与我们合作，我们可以在战后承认他们在近东的特殊利益。”

    “可这会不会让法国更加不安？”纽卡斯尔公爵提出疑问，“法国人一直视近东为自己的后院，他们可不会容忍我们插手太深。”

    “那就更需要我们主动出击。”罗素说道，“我们必须让法国人明白，如果不与我们联手，他们将失去一切。我们可以向他们提供经济援助，甚至在北非的殖民事务上做出让步，以换取他们在近东的支持。”

    “听起来像是在赌博。”格雷厄姆爵士低声说道。

    “是的，”罗素点头，“但这是一场我们必须赢的赌局。如果俄国控制了博斯普鲁斯和苏伊士，他们的影响力将横跨欧亚，直抵印度洋。我们的殖民地，我们的贸易线，我们的全球霸权，都将受到前所未有的威胁。”

    议会厅内陷入短暂的沉默。所有人都清楚，罗素的话并非危言耸听。英国的全球霸权建立在海上优势之上，而一旦俄国控制了关键的海上通道，英国将不得不面对一个前所未有的地缘政治挑战。

    “那我们该如何行动？”终于，一位年轻的议员开口问道。

    “首先，”罗素缓缓说道，“我们必须派遣特使前往维也纳，与奥地利进行秘密谈判。其次，我们需要向法国施压，迫使他们表态。最后，我们必须在地中海集结舰队，向俄国展示我们的决心。”

    “可如果我们行动过早，反而会激怒俄国。”格莱斯顿提醒道。

    “那就让他们知道，我们不是在虚张声势。”罗素冷冷地说道，“战争不是我们的目的，但如果我们必须为之，那就必须尽早准备。”

    会议持续到深夜。尽管反对声音依旧存在，但罗素的论点逐渐赢得了更多人的支持。最终，议会通过了一项秘密决议：派遣特使前往维也纳，并在地中海加强海军部署。

    与此同时，在维也纳的霍夫堡宫内，奥地利皇帝弗朗茨?约瑟夫正与他的大臣们商议局势。

    “英国人想要与我们合作？”外交大臣梅特涅皱眉道，“他们不是一直视我们为敌人吗？”

    “情况已经不同了。”皇帝缓缓说道，“英国人意识到，他们无法单独对抗俄国。而我们也明白，神圣同盟并非铁板一块。我们必须在混乱中找到自己的位置。”

    “陛下，”陆军大臣施瓦岑贝格亲王说道，“如果我们与英国合作，意味着我们可能与俄国彻底决裂。这将是一场豪赌。”

    “是的，”皇帝点头，“但如果我们不赌，我们将失去一切。苏伊士运河的工程已经启动，但如果我们不能确保它的安全，那么一切努力都将化为泡影。”

    “那我们该如何回应英国人？”梅特涅问道。

    “派出特使，与他们接触。”皇帝沉声道，“同时，我们必须加强在近东的军事部署，向俄国展示我们的决心。”

    “可这会不会让神圣同盟内部产生裂痕？”施瓦岑贝格担忧地说道。

    “裂痕早已存在。”皇帝冷冷地说道，“我们只是在选择站队而已。”

    与此同时，在巴黎的爱丽舍宫内，法国皇帝拿破仑三世正与他的顾问们讨论局势。

    “英国人想要拉拢奥地利？”拿破仑三世轻笑一声，“他们倒是动作迅速。”

    “陛下，”外交大臣瓦莱夫斯基说道，“如果我们不采取行动，法国在近东的地位将被彻底边缘化。”

    “那我们就让他们知道，法国不是可以忽视的存在。”拿破仑三世目光锐利，“我们必须向英国施压，让他们明白，只有与我们合作，他们才能在近东立足。”

    “可如果我们与英国联手，俄国将如何应对？”瓦莱夫斯基问道。

    “那就让他们知道，法国与英国的联盟，才是真正的威胁。”拿破仑三世淡淡地说道，“这场棋局，才刚刚开始。”

    而在遥远的圣彼得堡，沙皇尼古拉一世正站在冬宫的阳台上，眺望着涅瓦河。他的眼神深邃而冷峻。

    “英国人终于坐不住了。”他对身旁的陆军大臣说道，“那就让他们来吧。我们早已准备好迎接他们。”

    战争的阴云，正在欧洲上空缓缓聚集。而在这场风暴来临之前，各方势力都在悄然布局，等待着命运的阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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