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    老爱德华霍巴特西摩尔没心情去管军中的流言，继续进攻克里特岛也是不可能的。
    
    理论上讲他必须将这里发生的事情尽快传回国内，因为来自天空中的威胁是他无法应付的。
    
    然而现实是老爱德华霍巴特西摩尔并没有下达类似的命令，他只是命令舰队全速驶向马耳他岛。
    
    此时的老爱德华霍巴特西摩尔再也不敢轻视奥地利这个对手，而奥地利帝国海军主力舰队迟迟没有出现更是加重了他的这种预感。
    
    奥地利帝国海军的主力在干什么？恐怕极有可能选择绕过他，去偷袭马耳他岛。
    
    新地中海舰队一旦失去马耳他岛，就只能去塞浦路斯，甚至奥斯曼人的伊斯坦布尔寻求庇护。
    
    那样一来英国的地中海舰队将不再是英国插入地中海的一把利剑，而是笼子中的囚徒，纵然实力再强也没法施展。
    
    不得不说此时英国海军将领的大局观都很强，仅仅是一个照面就已经将奥地利海军的意图猜得七七八八，但也只有七八分。
    
    此时的英国海军舰船正处于新旧交替的尴尬时段，风帆动力、蒸汽动力、风帆蒸汽混合动力，多桅大帆船，上桅横帆纵帆船...
    
    不同的动力、不同的样式、不同年代的产品导致速度差距相当大。
    
    如果是在平时，那么老爱德华霍巴特西摩尔完完全全可以慢慢来，统一步调。
    
    但现在他需要的是时间，自从克里特岛陷落之后，英国就一直在加强马耳他岛的防御。
    
    马耳他岛自古以来就是军事重地，医院骑士团更是在其上修建了大量中世纪防御设施。
    
    不过马耳他岛的军民加在一起也不到两万人，而且那些所谓的防御设施大多数都是在几百年前修建的，能不能挡住现代的军队还是两说。
    
    所以老爱德华霍巴特西摩尔此时必须要快，他决定将新式的大型战舰和明轮战舰，以及一部分新式快船编为前队。
    
    剩余的辎重船、运兵船和老式战舰编为后队。
    
    他这样做的理由是前队主要负责战斗，如果遇到了奥地利帝国海军主力可以直接接战。
    
    即便是只有三分之一的兵力，老爱德华霍巴特西摩尔也有自信可以暴打所谓的奥地利海军。
    
    即便不能全歼对手，至少可以凭借出色的机动性逃离战场。
    
    至于后队虽然都是老古董，但是老狗也有几颗牙，更何况这些英国人的古董在世界列强眼中依然是可怕的战争巨兽，是大英帝国横扫天下的底气所在。
    
    而且理论上讲后队不需要参与直接作战，只是作为预备队和以防万一的保险而已。
    
    老爱德华霍巴特西摩尔自己的旗舰就在前队之中，他这一次要一雪前耻...
    
    然而一直到马耳他港，英国人也没有遇到预想中的敌人。
    
    看到马耳他港上的大英帝国国旗和祥和忙碌的码头，英国海军的官兵们不由得长出一口气。
    
    老实说他们真的不知道该如何面对奥地利人。
    
    他们真的害怕在港口看到满天的“龙”或者“椭圆形热气球”正在对地面无情地喷吐着火舌，然后再次遮蔽他们的头顶的天空。
    
    不过幸好那种惨剧没有发生，但老爱德华霍巴特西摩尔的脸上却完全没有放松的表情，相反他将眉头拧得更紧了。

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    奥地利人在哪？难道自己的航速太快在茫茫大海上错过了？或者说他们还有更大的阴谋？
    
    他们想做什么？难道不该在自己与法国人的大东方舰队汇合之前做些什么吗？
    
    奥地利人在做什么难道他们觉得战争已经结束正在开庆功会？...
    

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