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第173章 臣妾做不到啊!
陈季同的身影出现在花园入口处:「莱昂纳尔,曾侯爵希望能与您单独谈一谈,不知你现在是否方便?」
莱昂纳尔有些意外,但仍礼貌地点头:「当然方便。」
他转向萨镇冰和严复:「抱歉,我要去见下曾侯爵,你们继续聊吧。」
两人连忙回礼,与莱昂纳尔道别。
跟随陈季同穿过回廊,莱昂纳尔心中泛起一丝疑惑。
曾纪泽作为大清国公使,为何会突然要与他这个法国作家单独会谈?两人之前没有什麽交集,自己也不是政治人物。
说话间,两人就上到公使馆的二楼。
这里的起居室布置得典雅舒适,完全是西式风格,并不像刚刚的宴席一样中西合璧。
曾纪泽已换下官服,穿着一件深色长衫,正站在窗前凝望巴黎的夜景。
听到脚步声,他转过身来,脸上带着温和的笑容:「索雷尔先生,感谢您拨冗前来。请坐。」
曾纪泽的英语十分流利,完全无碍于两人交流。
他示意莱昂纳尔在一张铺着锦缎的沙发上落座;陈季同轻轻带上门,守在门外。
莱昂纳尔保持着礼貌的微笑:「侯爵阁下找我不知道有何指教?」
曾纪泽没有直接回答,而是先为莱昂纳尔斟了一杯茶:「这是来自我家乡湖南的君山银针,在巴黎可不常见。
不过我们享用茶叶的方式,与你们欧洲人不同,你可以试试看。」
莱昂纳尔举起茶杯,抿了一口,点点头:「其实我更喜欢这种,只是法国买不到这麽好的茶叶。
这里只能买到印度茶——那只适合用牛奶煮,然后撒上胡椒粒和香草……」
曾纪泽有些意外:「印度茶?确实上不了台面——但它在市场上很成功,不是吗?」
茶香袅袅中,他没有继续这个话题,而是说:「今晚我看到你与萨镇冰丶严复两位年轻人的交流,很是欣慰。
他们是我们国家未来的希望,需要多与你这样有见识的法国才俊交往。」
莱昂纳尔微啧嘴唇,似乎还在品味回甘:「他们二位都非常优秀,中国有这样的青年,未来可期。」
曾纪泽点头「正是如此,所以我才带他们来巴黎,就是希望文化的交流丶思想的碰撞,激发出灿烂的火花。」
他停顿了一下,语气转为深沉:「然而,友谊的桥梁需要建立在和平的土壤上……」
莱昂纳尔坐直了身子:「您请说。」
曾纪泽的目光变得凝重:「索雷尔先生,你对当前中法关系有何看法?
作为一个法国人,你如何看待两国之间的……紧张氛围?」
莱昂纳尔心中警铃微作。
他当然知道目前的中法关系表面上维持着友好,但在越南问题上早已暗潮汹涌。
法国持续推进在越南的殖民扩张,而中国则坚持其对越南的宗主权。
斟酌片刻,莱昂纳尔谨慎地回答:「作为一个作家,我更多关注的是文化而非政治。
但我认为,中法两国之间有着悠久的友好交往历史。
从路易十四时代开始,两国就相互欣赏丶相互学习。
我相信和平与友谊才是符合两国人民根本利益的选择。」
曾纪泽一愣,这个年轻的法国作家,怎麽能说出这麽娴熟地说出这种华丽丶空洞的外交辞令。
这没有几十年的功力,是无法这麽脱口而出的。
曾纪泽轻轻摩挲着茶杯边缘,若有所思:「你说得很好,和平与友谊确实是两国人民的共同愿望。然而……」
他叹了口气:「在巴黎,有一些声音正在鼓吹战争。他们认为只有通过武力,才能解决越南问题。」
莱昂纳尔知道曾纪泽指的是法国殖民派和商业利益集团,这些人一直推动政府采取更强硬的亚洲政策。
正在大力推动免费小学教育的儒勒·费里,就是其中一个。
他保持沉默,等待对方继续。
曾纪泽的语气沉重起来:「我最不愿见到的就是中法两国兵戎相见。
维护和平,不仅需要政治和外交上的努力,也需要文化上的交流与理解。
如果法国人民能够真正了解中国,认识到在越南的殖民扩张是不公正且不明智的……
那麽舆论的压力或许能够影响政府的决策……」
莱昂纳尔开始明白曾纪泽的意图了。
曾纪泽向前倾身,压低声音:「索雷尔先生,你是一位对中国有深厚好感的作家。
我希望您能够写一些文章,帮助法国人民更好地理解中国,增进两国人民之间的好感……」
他停顿了一下,补充道:「公使馆不会让您白费笔墨。」
莱昂纳尔陷入沉思。
他当然知道历史上越南发生的那场中法战争的结局,虽然「中国不败而败,法国不胜而胜」的结论有些偏颇,但那确实是19世纪中国军队罕见的对西方军队的胜利。
如果他接受曾纪泽的请求,或许能在一定程度上影响法国舆论,但真的能改变历史进程吗?
莱昂纳尔一方面对此深感怀疑;另一方面,他不愿意剥夺这场属于中国人的胜战。
更何况,他知道这场战争客观上促进了中国的觉醒,为后来的变革埋下了种子。
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