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    老汉远远看见沈清棠一家人过来，忙站起来打招呼：“姑娘，你们来了啊！今儿怎么这么早？”
    “今儿需要去给祖母买寿礼，我们一家就早来了会儿。这是我爹和我娘。”沈清棠又给沈屿之和李素问介绍：“这就是我跟你们提过的老伯。咱们家门口挂着的灯笼就是这位老伯做的。”
    沈清柯不用介绍，他们认识。
    “贵人好，你们养了一个好姑娘！可帮我老头子天大忙呢！”
    沈屿之忙弯腰拱手，“老大哥，你太客气了！你是长辈，他们小辈帮你应该。”
    等对方互相寒暄过后，沈清棠才问出心中困惑，“老伯，你这脸怎么回事？有人欺负你？”
    明明前天分开时还好好的。
    老汉闻言抖了抖唇，又看了沈屿之和李素问一眼，摇摇头，“没事没事，就是自己不小心摔的。”
    “老大哥，有事你就说。有我们能帮上忙的吗？”沈屿之开口。
    老汉摆摆手，“我就是觉得说出来有点丢人。”
    他回过头，往东外城的方向指了指，“我家在东城，祖祖辈辈都靠种地为生。
    只是做梦都没想到，种了一辈子地，到老不但吃不上饭，还拉一腚饥荒……”
    饥荒是负债的意思。
    沈家人挨着老汉的木推车把自家爬犁横着并排放。把肥皂、香皂、青菜等摆在爬犁架子上方。
    把写满字的大木板放在最前面，斜靠在爬犁架上。
    木板上清楚地写着每种奖项对应的奖品是什么。
    也标明了抽奖五文一次。
    沈家四口人手脚忙活的同时也在听老汉絮絮叨叨讲他们家的事。
    大概上了年纪，老汉有时候说话颠三倒四。
    老汉和老婆婆原本只是村里普通的农户。
    夫妻俩有两个儿子一个女儿。
    女儿已经成家嫁人，两个儿子都上了战场。
    老大战死后，大儿媳妇儿改嫁，留下一个小孙子。
    小儿子音信全无，生死不知，还未婚。
    本来小孙子跟着老两口生活，日子好歹有个盼头。
    谁知道这几年苛捐杂税越来越重，名目越来越多。
    多到他们辛辛苦苦种一年地，年底一算账还倒欠官家五六两银子。
    什么田税、农税、人口税拉拉杂杂几乎每隔两三天就收一回钱。
    交钱最多的是三饷。
    他们老两口年纪大了，当然交不起。
    官差就到家里来就打砸抢。
    老汉帮着沈清棠把灯笼支开，挂在爬犁上方，看见灯笼上的画怔了下，“这是我做的灯笼？”
    好看到他都不敢认。
    但扎灯笼架的手法的的确确是他老婆子的。
    这灯笼在他手里就是个便宜货，到沈清棠手里成了看起来买不起的贵灯笼。
    沈清棠点头，“对，就是让我家兄长画了幅画上去。”
    沈清柯闻言眉梢上扬，瞪沈清棠。
    季宴时算她哪门子哥？
    “你兄长真厉害。”老汉以为沈清棠说的沈清柯，朝他竖起拇指。
    沈清柯十分不愿意冒领季宴时的功劳，指了指又坐上屋顶的季宴时，“他画的。”
    老汉“啊？”了声，抬头看看季宴时又看看沈清棠，怔然道：“我还以为他是你夫婿。”
    沈屿之第一个跳脚，“才不是！我闺女才不嫁他！”
    沈清柯也不认：“屋顶上那个人是我们捡来的，死皮赖脸在我们家轰都轰不走。”
    李素问张了张嘴没说话。
    本想说“我闺女还未嫁人，可不兴乱说话。”
    沈清棠未婚先孕也不宜让人知晓，便未开口。
    老汉：“……”
    意识到自己说错话，呐呐地站在原地，拎着灯笼，不知所措。
    沈清棠真心不在意这些，替老汉解围，“老人家，你还没说完呢！是因为交不起赋税才出来卖灯笼？”
    “不单是因为这个。”老汉摇头，“之前不是说小孙子跟着我们老俩吗？我们交不起税钱，那些官差把我们小孙子抓走，让我们拿钱赎人。”
    说着语气有些哽咽，抬手用黝黑干枯的手背在眼上擦过。
    “我们哪里还有钱？就厚着脸皮找到改嫁的大儿媳，求她救救小孙儿。
    儿媳妇夫家是善人，想方设法给我们赎了孙子。
    就是……”
    老汉有点说不下去，闭了闭眼，才接着道：“让我孙子改姓，跟他们姓。”
    老汉本以为这是好事，孙子只要有家，跟谁姓不是姓？
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